O inventor do outrora adorado dispositivo móvel BlackBerry perdeu uma enorme batalha fiscal de £ 1,2 milhão devido ao imposto de selo não pago.
Mike Lazardis, 63 anos, foi aclamado como um gênio da tecnologia de ponta quando seu smartphone indispensável foi lançado no início dos anos noventa.
Mas o gadget caiu na obscuridade com a chegada do iPhone da Apple.
O engenheiro elétrico greco-canadense, que já valeu cerca de 3 bilhões de libras, agora investiu em tecnologia de computação quântica e vive com sua esposa Ophelia em Hertfordshire com uma fortuna mais modesta de 460 milhões de libras.
A sua luxuosa propriedade rural, perto da luxuosa aldeia de Cuffley, pela qual pagou 10,75 milhões de libras em fevereiro de 2022, tornou-se objeto de uma controvérsia fiscal nos últimos meses.
Mike Lazardis, 63 anos, o inventor do outrora adorado dispositivo móvel BlackBerry e fotografado com a sua esposa Ophelia, perdeu uma enorme batalha fiscal de 1,2 milhões de libras por impostos de selo não pagos.
A luxuosa propriedade rural de Lazardis, perto da luxuosa vila de Cuffley, e pela qual pagou £ 10,75 milhões em fevereiro de 2022, tornou-se objeto de uma controvérsia fiscal nos últimos meses.
A luxuosa propriedade independente de cinco quartos, chamada The Woodlands, possui jardins paisagísticos, piscina externa aquecida e quadra de tênis, além de lago, cocheira e três chalés independentes.
O folheto de um agente imobiliário para a propriedade de 45 anos a descreve como ‘uma vila excepcional em estilo Nash, com três chalés situados em um parque maduro de 106 acres’.
Lazardis argumentou que 40 acres de sua propriedade eram usados para fazer feno por uma empresa externa que pagava ao proprietário anterior £ 1.400 por ano pelo privilégio de cortar a grama, cuja propriedade tinha uso misto comercial e residencial.
Como tal, Woodlands qualifica-se para uma redução no imposto de selo e paga apenas uma taxa de uso misto limitada a 5%, em comparação com os 12% de Lazardis.
Mas os funcionários da Receita e Alfândega de Sua Majestade (HMRC) não veem as coisas dessa forma e dizem que a propriedade é puramente residencial.
Um ano depois de comprar Woodlands, Lazardis recebeu uma conta de £ 1,2 milhão.
Embora tenha sido interposto recurso, um tribunal fiscal decidiu agora que ele tem direito ao montante total, uma vez que os campos não são “explorados activa e substancialmente numa base regular”, tornando-se uma actividade comercial.
Joseph Adunse, sócio fiscal da empresa de contabilidade Moore Kingston Smith, disse ao The Times que o HMRC já havia desafiado proprietários que “tentaram a sorte”.
‘Mas neste caso há uma grande quantidade de terra, algumas das quais são indiscutivelmente cultivadas, e à primeira vista a decisão do tribunal parece injusta.’
Um porta-voz do governo disse: ‘Acolhemos com satisfação esta decisão, que confirma a nossa posição de que o terreno adquirido faz parte do terreno do jardim e da propriedade e cumpre as orientações do HMRC sobre o assunto.’
Mike Lazardis, 63 anos, foi aclamado como um gênio da tecnologia de ponta quando seu indispensável smartphone BlackBerry foi lançado no início dos anos noventa.
O HMRC já havia feito enormes exigências de imposto de selo aos proprietários após a compra de propriedades.
Em 2021, os desenvolvedores bilionários Christian e Nick Candy foram atingidos com quase £ 4 milhões em impostos por uma única compra, após passarem por brechas legais.
Nick classificou a decisão do HMRC como “evidentemente injusta” depois que os irmãos foram tributados duas vezes pela compra de uma mansão georgiana em Londres.
Christian, 46, e Nick, 48, foram condenados a pagar um imposto territorial de imposto de selo (SDLT) de £ 1,92 milhão sobre a propriedade no oeste de Londres.
Eles foram vítimas de uma lei destinada a impedir que os compradores sonegassem impostos transferindo a propriedade no meio da venda.
Embora a compra não tenha sido finalizada, o tribunal apoiou a decisão do governo de iniciar os trabalhos de construção da Christian Gordon House – desencadeando a regra de que a compra foi “substancialmente executada”.
Isso significou que ele decidiu não se mudar e, em vez disso, deu-o ao irmão – que concluiu a compra – que ainda tinha que pagar o imposto de selo.
Seu irmão, como quem concluiu a venda, já teve que pagar.
Quando Christian tentou solicitar um reembolso porque não havia concluído pessoalmente a propriedade, foi informado de que havia transferido a propriedade com seis meses de atraso.
O Tribunal Fiscal Superior decidiu que, de acordo com as regras do HMRC, ele tinha apenas 12 meses para transferir a propriedade sem ser responsável pelo imposto de selo.
Christian levou 18 meses para transferir a propriedade – durante os quais ele iniciou extensas obras de construção, incluindo uma piscina de 60 pés e um cinema, e pagou £ 27,4 milhões.
