Os residentes de Vermont dizem que o seu famoso estado verde e bonito está cada vez mais ofuscado pela falta de abrigo, pelo crime, pela toxicodependência e por outros problemas sociais nas suas grandes cidades.
Moradores disseram ao DailyMail.com que as áreas centrais de Burlington e Brattleboro, entre outras cidades, eram perigosas demais para caminhar à noite, com os transeuntes sendo atacados por bandidos.
Alguns atribuem a crise aos dispendiosos programas sociais do Estado de tendência democrata, que tem Bernie Sanders como senador e deu ao presidente Joe Biden uma vitória esmagadora de 36 pontos em 2020.
“As pessoas não se sentem mais seguras ao entrar nas cidades”, disse o proprietário de uma pequena empresa e candidato republicano Mark Koster ao DailyMail.com.
Eles podem andar pela rua e ver pessoas com agulhas enfiadas nas mãos. As nossas cidades estão a sofrer e agora a sensação de desamparo está a piorar.’
Acampamentos imundos para sem-teto como esses são comuns nas grandes cidades de Vermont e arredores.
É uma reviravolta dramática para o idílico estado de Green Mountain, como resultado do aumento dos preços dos imóveis durante a pandemia.
Os problemas de Vermont estão patentes na sua maior cidade, Burlington, que tem cerca de 44.000 residentes, incluindo cerca de 350 sem-abrigo que vivem nas ruas ou acampam na bela zona portuária do Lago Champlain.
Muitos deles reúnem-se à noite na Church Street, a adorada casa de tijolos vermelhos com lojas e restaurantes, devastada por drogas como o fentanil e a xilazina, também conhecida como “Trank”, que aterrorizam os habitantes locais.
Moradores disseram recentemente à Fox News que a área pode ser “muito perigosa” à noite.
Uma senhora idosa comentou que os habitantes locais não põem os pés na área depois de escurecer porque “as pessoas apanham à noite”.
Desde finais de Agosto, a polícia de Burlington tem alertado os residentes para a necessidade de estarem vigilantes, na sequência de uma série de ataques envolvendo jovens por “grandes grupos de suspeitos e criminosos”.
Num incidente, uma vítima foi hospitalizada depois de uma multidão o ter atacado na rua, derrubando-o ao chão e pontapeando-o.
Em outro, um adolescente de Nova York foi baleado no torso e gravemente ferido em uma pista de skate à beira-mar.
Enquanto isso, os donos de lojas no centro da cidade reclamaram do aumento dos roubos no varejo.
CVS na Church Street registrou 20 roubos por dia em agosto.
Os trabalhadores dos cafés reclamam que os ladrões também trocaram seus potes de gorjetas.
O proprietário do Homeport, Mark Bouchet, dono de uma loja de presentes e artigos para o lar no centro da cidade, disse que recentemente contratou segurança porque suas perdas anuais com ladrões chegaram a US$ 75 mil. Entrevista com YouTuber Pedro Santenello.
Bouchet disse que os ladrões se tornaram mais descarados e violentos nos últimos anos, roubando impunemente.
Ele pediu maior apoio da polícia local para que houvesse “consequências significativas para o mau comportamento” na cidade cada vez mais sem lei.
Os moradores locais estão preocupados com o aumento do número de sem-teto em Vermont, mas o crime e o abuso de drogas estão piorando.
Um sem-abrigo dorme num banco no centro de Burlington, a maior cidade de Vermont.
As autoridades de Burlington dizem que estão trabalhando com a comunidade local e o governo para ajudar os desabrigados, tornando mais acessíveis moradias públicas, cuidados de saúde mental, abrigos e centros de tratamento de drogas.
Mas os moradores locais dizem que querem segurança e mais polícia nas ruas para prender os invasores.
A cidade está trabalhando para contratar mais policiais e devolver o dinheiro às autoridades após cortes orçamentários. Cerca de um terço das forças da cidade foram dizimadas.
Os problemas sociais de Vermont não se limitam a Burlington. Os acampamentos de sem-teto tornaram-se comuns em Brattleboro e em outras partes da capital do estado, Montpelier.
O número de desabrigados em todo o estado estabeleceu um recorde de 3.458 desabrigados este ano.
Isso é 163 a mais que os 3.295 registrados em 2023 e triplica os números pré-Covid do estado.
Entre eles estavam 107 veteranos, 737 crianças, 855 pessoas com doenças mentais, 309 pessoas que fugiram da violência doméstica ou sexual e 568 pessoas com deficiências crónicas, descobriram investigadores em Janeiro.
A epidemia de sem-abrigo foi exacerbada pelo fim do programa de vouchers da era pandémica de Vermont, em Julho, que cobria os custos de quartos de motel para os sem-abrigo.
Só em Montpelier e Barre, espera-se que cerca de 100 a 140 famílias deixem os motéis neste outono.
Chibi Chanwick, assistente social de Vermont e TikToker, alerta que as pessoas afetadas em breve enfrentarão neve e temperaturas congelantes durante os invernos rigorosos de Vermont.
‘Espero ver muitos idosos, menores mortos, deficientes físicos, porque eles estão por aí, não é bom’, disse ele. ela disse.
O rápido aumento dos custos imobiliários em Vermont também está forçando as famílias a reduzir ou perder suas casas e apartamentos.
Dois seguranças caminham pelo Church Street Marketplace, em Burlington, que reforçou a segurança em meio a temores de atividades com drogas, violência armada e roubo no varejo.
Burlington abriu uma comunidade Shelter Pod para os sem-teto no ano passado, mas mais pessoas do que nunca estão dormindo nas ruas da cidade.
Os preços subiram durante a pandemia à medida que os americanos deixaram as grandes cidades e optaram por cidades menores e campos arborizados, inclusive em Vermont.
A taxa de vacância de aluguel no estado é de apenas 3%. É necessário criar 24.000 a 36.000 casas entre 2025 e 2029 para satisfazer a procura, de acordo com a última Avaliação das Necessidades Habitacionais de Vermont.
Mais de 90 legisladores de Vermont assinaram uma carta este mês instando o governador Phil Scott, um republicano, a declarar a crescente taxa de desabrigados uma emergência estadual e agilizar o financiamento para abrigos temporários.
“Estamos muito longe do ponto em que as nossas comunidades locais possam absorver os custos humanos e financeiros de lidar com isto durante os próximos meses”, escreveram, alertando para os meses de Inverno que se avizinham.
Várias questões apontam para uma reviravolta dramática na sorte de Vermont, conhecido como o Estado da Montanha Verde e conhecido pelo seu estilo de vida saudável ao ar livre e pelos fortes serviços sociais.
John Clare, um agricultor e antigo advogado fiscal da pequena cidade de Barton, atribuiu as crises às “políticas progressistas caras e ineficazes que tributavam desproporcionalmente a classe trabalhadora de Vermont”.
“Isso foi exacerbado pelas leis da cidade-santuário, pela polícia e pela redução da repressão às drogas, da aplicação da lei criminal e do aumento vertiginoso dos valores das propriedades durante a pandemia”, disse Clare ao DailyMail.com.
Ele acrescentou: ‘Os jovens e nativos de Vermont estão fugindo do estado em massa.’
