A retrospectiva é uma coisa velha e engraçada. Hamza Yusuf – Lembra dele? – é Primeiro Ministro há pouco mais de um ano e embora tenha sido um ano objetivamente feliz, não foi muito produtivo para o país ou para o SNP.
Mas houve uma coisa que Youssef fez no cargo que, embora controversa na altura, foi desde então totalmente justificada, e que foi expulsar os Verdes Escoceses do governo.
Nicola Sturgeon os colocou em primeiro lugar, porque em qualquer momento da última década, se houvesse uma péssima ideia de viagem, você pode ter certeza de que Sturgeon teria aderido a ela.
Ao expulsar Patrick Harvey e Lorna Slater do seu governo, Youssef pode ter sido um pouco mais diplomático, mas sete meses após a demissão dos Verdes parece uma medida sábia.
Por um lado, removeu Harvey, Slater e Youssef do governo numa questão de dias. Por outro lado, significa que o SNP já não está sujeito a um bando de descontentes com a política estudantil do início dos anos noventa.
O ex-primeiro-ministro Hamza Yousaf deixou os Verdes em favor da Escócia, mostrando a porta aos co-convocadores Lorna Slater, acima, e Patrick Harvey.
Os descontentes estão ansiosos por reafirmar o seu controlo, como confirmou uma série de intervenções no orçamento.
Nos últimos dias, os Verdes anunciaram que o preço do seu apoio será em dinheiro para os pagamentos do sector público e pagamentos às crianças escocesas, bem como novos aumentos de impostos, incluindo uma faixa de 15 por cento no imposto sobre transacções de terrenos e edifícios. Aplica-se a casas com valor superior a £ 1 milhão.
Numa entrevista a um jornal no sábado, Slater alertou que o seu partido estava “absolutamente” pronto para derrubar o governo. Ela disse: ‘Eles agora se encontrarão como um governo minoritário com um orçamento desafiador para aprovar e se esperam que os votos dos Verdes aprovem esse orçamento, terão que sentar-se à nossa mesa e retribuir muito. Sobre as coisas em que estamos trabalhando juntos no acordo com a Bute House.
Ontem, na sua reunião em Greenock, os Verdes votaram pela retirada do apoio ao Serviço Nacional de Cuidados, uma política fundamental do SNP. A mensagem está sendo enviada claramente: dê-nos o que queremos ou seu orçamento diminuirá. Isso não é uma negociação, é uma nota de resgate.
Num parlamento minoritário, todos os partidos trocam votos por gastos ou compromissos políticos, e não é ilegal quando os Verdes o fazem.
Mas o que os Verdes querem, e especialmente o que querem em matéria de impostos, apenas mostrará um país já sobrecarregado no sector financeiro e com um crescimento económico lento. Cumprir as exigências dos Verdes significaria danos económicos que agravariam os problemas que a Escócia enfrenta.
Isso deslocaria o SNP ainda mais para a esquerda, que não é onde o partido pretende estar a 18 meses das eleições de Holyrood, e fortaleceria a ligação SNP-Verdes nas mentes dos eleitores nacionalistas.
É aqui que entra Yusuf. Ele fez um favor ao seu partido quando mostrou a porta aos Verdes porque quanto maior a distância entre os dois partidos, melhor para a sorte eleitoral do SNP.
Enquanto a liderança prega “dois votos SNP”, parte do voto nacionalista dará aos Verdes uma segunda votação numa tentativa de aumentar o número de MSPs separatistas em Holyrood.
Em 2021, o SNP obteve 1,3 milhões de votos eleitorais, mas apenas 1,1 milhão nas listas regionais. Cerca de 200 mil pensadores nacionalistas perderam-se entre o primeiro e o segundo boletim de voto. Aliás, o número regional dos Verdes foi de pouco mais de 200.000, elevando-os de seis para oito assentos.
Como o sistema de membros extras foi projetado para substituir o apoio do partido, o primeiro a passar pelo posto, isso não incomodou tanto o SNP. Na verdade, muitos desses 1,1 milhões de eleitores regionais do SNP desperdiçaram os seus votos ao concederem colectivamente ao partido apenas dois assentos adicionais de membro.
Hoje as coisas são muito diferentes. O apoio do SNP caiu drasticamente e se essa tendência continuar o partido terá de contar com uma lista regional em 2026, ao contrário de 2011, a última vez que o segundo lugar de votação dos nacionalistas foi de dois dígitos. Para reforçar o seu perfil regional, o SNP precisa de enviar uma mensagem aos seus apoiantes de que se o partido quiser ser a maior coligação em Holyrood, o primeiro e o segundo votos contam.
Uma segunda votação para alguém que não seja o SNP, mesmo outro partido pró-independência, aumenta o risco de o Partido Trabalhista recuperar a vantagem no Parlamento Escocês e o controlo do Governo Escocês.
Um dos perigos para os nacionalistas é que alguns dos seus apoiantes se habituaram demasiado a oferecer o seu voto regional à equipa de Harvey e Slater.
Do Yes Scotland ao acordo de Bute House, os eleitores do SNP têm enviado mensagens durante uma década sugerindo que o SNP e os Verdes são partidos irmãos e não rivais. Isto é bom para os Verdes, mas corre o risco de custar ao SNP alguns assentos regionais na próxima vez.
Ao rejeitar os Verdes, Youssef iniciou o processo de divisão dos dois partidos nas mentes dos simpatizantes do SNP.
Não sugiro que esta tenha sido uma estratégia política clarividente da parte de Yusuf. Ele simplesmente tropeçou nisso. Mas uma pausa é necessária e poderá fazer bem aos nacionalistas na lista regional.
No entanto, o orçamento ainda não foi aprovado e, se não for, poderá, teoricamente, forçar uma eleição antecipada em Holyrood.
As pesquisas atuais sugerem que uma votação antecipada resultaria num impasse entre o SNP e o Partido Trabalhista, e a lei diz que uma eleição deveria ser realizada em 2026, independentemente de haver ou não uma eleição antecipada. Ninguém quer ver orçamentos falhados consecutivos e eleições incertas.
Existe uma alternativa: eles sentam-se do outro lado da sala em Holyrood e são chamados de Lib Dems.
Swinney poderia sentar-se com Alex Cole-Hamilton e chegar a um acordo para aprovar um orçamento em troca de compromissos de gastos nas prioridades liberais democratas.
Foi uma jogada ousada de Sweeney, transferindo votos de um partido nacionalista a favor de um partido unionista, mas seria uma política adulta em acção.
Os Liberais Democratas são um grupo de centro-esquerda que partilha muitos dos mesmos ideais dos Verdes, mas são mais pragmáticos e menos hostis ao crescimento económico. Contratá-los pode fazer mais do que economizar o orçamento, pode melhorá-lo.
Um dirigente do partido disse-me que os Liberais Democratas estão actualmente “longe” desse cenário, mas a minha fonte lembrou-me do Orçamento 2021, onde os Liberais Democratas ajudaram a aprovar os planos de gastos do governo escocês apenas dois meses antes das eleições de Holyrood.
O partido estava em modo de campanha e não estava interessado em ficar muito amigo do SNP, mas o então líder Willie Rennie acreditava que definir o orçamento era do interesse nacional.
Ele também viu uma oportunidade de garantir algum investimento extra para áreas mais importantes para os Liberais Democratas. Isso significa 120 milhões de libras para a saúde mental comunitária, 60 milhões de libras para escolas e 15 milhões de libras para requalificar os trabalhadores do petróleo e do gás, tudo parte de um pacote de 300 milhões de libras. Estas são preferências de bom senso que a maioria das pessoas compartilha.
Swinney deve ser grande o suficiente para dar o primeiro passo e colocar uma generosa oferta de abertura na mesa.
Cole-Hamilton deveria ter tido a gentileza de aceitar uma rara oportunidade de formular políticas. Uma negociação não será fácil, mas será do melhor interesse da Escócia, não só ao evitar o impasse orçamental e ao garantir que os serviços públicos recebem dinheiro, mas também ao negar qualquer influência aos Verdes.
Os tempos são sérios. Os líderes políticos têm de se reconciliar com eles.
