A bomba-relógio de fertilidade da Grã-Bretanha foi detonada hoje com a taxa de natalidade mais baixa alguma vez registada nas estatísticas oficiais.
A Inglaterra e o País de Gales registaram uma média de 1,44 filhos por mulher em idade fértil até 2023, de acordo com hoje o Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS).
Os especialistas temem que a queda das taxas possa levar ao declínio da população – menos adultos em idade activa alimentando os problemas económicos e uma dependência da imigração para aumentar os números.
As mulheres foram acusadas de se concentrarem nas suas carreiras durante a adolescência, enquanto outras apontaram o custo de vida e o custo da habitação como factores.
Determinadas áreas de Inglaterra e do País de Gales registaram taxas de fertilidade particularmente baixas.
Um destes “bebés desertos” é a cidade de Londres, que tem a taxa de fertilidade mais baixa, com uma média de 0,55 filhos por mulher.
Cambridge registrou a segunda taxa de fertilidade mais baixa, 0,91, seguida por Brighton e Hove, com 0,98 filhos por mulher.
Por região, a maior queda nas taxas de fertilidade ocorreu no País de Gales, de 1,46 para 1,39, e no Noroeste da Inglaterra, de 1,53 para 1,46.
De acordo com um relatório do Gabinete de Estatísticas Nacionais, as mulheres em idade fértil terão uma média de 1,44 filhos até 2023. Este é o nível mais baixo desde que os registros começaram em 1938
Cambridge registou a taxa de fertilidade mais baixa em Inglaterra e no País de Gales, com menos de um bebé por mulher em idade fértil.
Em contraste, Londres, o Nordeste e as Midlands Ocidentais tiveram as menores quedas de qualquer região, embora tenham registado reduções globais.
O ONS informa que a queda nas taxas de fertilidade faz parte de uma tendência mais ampla observada desde 2010 e de forma mais ampla desde a década de 60.
Por idade, o declínio foi mais acentuado entre as mulheres na faixa dos 20 anos.
A taxa de natalidade entre as mulheres com cerca de 20 anos caiu quase 80 por cento desde os anos 60, de 182 nascimentos por 1.000 mulheres para apenas 38,6 nascimentos por 1.000 mulheres hoje.
Dito de outra forma, apenas um quinto das mulheres britânicas têm hoje filhos até aos 25 anos, a proporção mais baixa de sempre.
Uma queda na fertilidade coincidiu com uma queda nos nascimentos.
A Inglaterra e o País de Gales registaram apenas 591.072 nascimentos vivos em 2023, o número mais baixo desde 1977.
Embora nenhuma região de Inglaterra e do País de Gales tenha registado uma taxa de fertilidade igual ou superior ao que os especialistas chamam de nível de substituição de 2,1, algumas chegaram perto.
A Inglaterra e o País de Gales registaram apenas 591.072 nascimentos vivos em 2023, o número mais baixo desde 1977.
Luton, em Bedfordshire, tem a maior taxa de fertilidade dos dois países, 2,01.
Foi seguido pelo bairro londrino de Barking e Dagenham, com dois bebês por mulher, e Slough, em Berkshire, com uma taxa de 1,93.
Várias razões foram atribuídas à queda das taxas de fertilidade na Grã-Bretanha moderna.
Alguns citam como as mulheres desfrutam da liberdade que a sociedade oferece agora em comparação com um século atrás e optam por não ter filhos.
Uma tendência semelhante é que algumas mulheres podem optar por ter filhos mais tarde na vida, e muito poucas no geral, e em vez disso concentrarem-se nas suas carreiras.
Para os homens, pensa-se também que factores de estilo de vida, como o aumento da prevalência da obesidade em muitos países, têm um impacto descendente na fertilidade.
As crescentes pressões sobre o custo de vida, especialmente os preços dos cuidados infantis e da habitação, são outro factor que influencia a decisão dos casais de ter ou ter mais do que um filho, resultando em taxas globais de fertilidade mais baixas.
O professor Basel Water, professor associado de medicina reprodutiva na Universidade Anglia Ruskin, disse que os dados “refletem uma tendência decrescente preocupante, mas contínua”.
Elon Musk (foto), que se orgulha de “sempre bater o tambor do bebê”, vem alertando há anos sobre o declínio dos nascimentos
Ele disse: ‘A recente crise do custo de vida e as pressões financeiras podem impedir os casais de terem mais de dois filhos por família.
‘Isto é agravado pela redução progressiva do financiamento do NHS disponível para tratamentos de fertilidade, como a fertilização in vitro, o que contribui ainda mais para as baixas taxas de fertilidade e natalidade em todo o Reino Unido.’
Entretanto, a professora Melinda Mills, especialista em demografia e saúde populacional da Universidade de Oxford, afirmou: “As pessoas estão a adiar ou a desistir activamente de ter filhos devido a questões como dificuldades em encontrar um parceiro, habitação, incerteza financeira e períodos mais longos na educação. . Principalmente as mulheres que entram e permanecem no mercado de trabalho.
Jonathan Portes, professor de economia e políticas públicas no King’s College London, disse que, a curto prazo, menos nascimentos reduziria as pressões sobre despesas com escolas, cuidados infantis e benefícios para crianças, mas acrescentou: “No longo prazo, isto, no entanto, significa menos trabalhadores para apoiar uma população cada vez mais idosa.’
Ele disse que a tendência “deveria preocupar qualquer um que esteja pensando sobre como será a Grã-Bretanha em 2050”.
Mas sem substituir uma população envelhecida, os serviços públicos e o crescimento económico estão em risco, dizem os cientistas.
A diminuição constante das taxas de natalidade coloca uma pressão adicional sobre o NHS e a assistência social, uma vez que há menos jovens para trabalhar nos serviços de que uma população idosa necessita.
O Professor Water disse: “Muitos países de rendimento elevado, como o Japão e a Coreia do Sul, estão a assistir a uma tendência preocupante que tem um impacto negativo directo no PIB e na produtividade de um país.
«A taxa de substituição da fertilidade precisa de estar mais próxima de 2,1 filhos por mulher e o governo pode implementar intervenções urgentes para ajudar a inverter tendências, tais como licenças parentais remuneradas mais longas, mais financiamento para cuidados infantis para pais que trabalham e mais financiamento para tratamentos de fertilidade no NHS. ‘
O ONS informa que a idade média dos pais aumentou para 33,8, enquanto a idade média das mães permaneceu estável em 30,9.
Embora a idade materna tenha permanecido estável, as mulheres, em média, estiveram por trás do aumento histórico na decisão de ter filhos.
Em comparação, quase 60% das mulheres nascidas na faixa dos 40 anos tiveram pelo menos um filho aos 25 anos, um número que caiu para 20% hoje.
A Grã-Bretanha não está sozinha na crise do baby bus.
Os cientistas alertaram no início deste ano que 75% dos países enfrentarão este problema demográfico até 2050.
Até 2100, este número poderá aumentar para 97 por cento em todos os países, com os especialistas a descreverem-no como uma “mudança social insustentável”.
Especialistas, e até mesmo celebridades como Elon Musk, alertam há anos sobre a ameaça global da subpopulação.
Alguns países estão a tomar medidas para inverter a tendência.
A França, que já tem uma taxa de fertilidade 1,8 vezes superior à da Grã-Bretanha, planeia oferecer “verificações de fertilidade” gratuitas a todos os homens e mulheres entre os 18 e os 25 anos, numa tentativa de combater o “sofrimento” da infertilidade. Ao Presidente Emmanuel Macron.
