Pergunta Qual cervo tem os chifres mais longos?
O alce irlandês (Megaloceros giganteus) detém o recorde dos chifres mais altos da história evolutiva.
Apesar do nome, não é particularmente irlandês ou alce; Ele se espalhou por toda a Eurásia durante a época do Pleistoceno.
Esses animais têm até 2,10 metros de altura na altura dos ombros, com chifres de até 3,6 metros de largura e até 88 libras.
O Dr. Thomas Molyneux, o primeiro cientista a descrever o alce irlandês, identificou-o erroneamente com o alce americano (Alces alces) devido à sua aparência e tamanho – confundidamente conhecido na Europa como alce euro-asiático.
O alce irlandês (Megaloceros giganteus) detém o recorde dos chifres mais altos da história evolutiva
Na verdade, o alce irlandês não está particularmente relacionado com o alce ou com o alce americano (Cervus canadensis). Em vez disso, seu parente vivo mais próximo é o gamo (Dama dama).
Acredita-se que o enorme tamanho desses chifres seja o resultado da seleção sexual, onde as fêmeas preferem os machos com os chifres maiores e mais atraentes.
Ao longo de gerações, isto levou a uma corrida armamentista evolutiva entre chifres gigantes, embora o seu tamanho tenha sido um obstáculo em termos de mobilidade e sobrevivência em florestas densas.
Os alces irlandeses foram extintos há cerca de 8.000 anos, provavelmente devido a uma combinação de alterações climáticas e alterações de habitat.
Um excelente exemplo de esqueleto fóssil de Megaloceros pode ser visto no Museu Nacional da Escócia, em Edimburgo.
Os alces têm os maiores chifres de todos os cervos vivos.
O atual Recorde Mundial do Guinness para a maior extensão de chifre é de quase 1,80 m (e pesa cerca de 60 libras), para um alce abatido no Alasca em 1958.
Dr. Alan Davies, Bournemouth, Dorset
Pergunta Por que “escalamos” uma montanha em vez de escalá-la?
Escala é uma etimologia de palavra interessante porque existem pelo menos três palavras diferentes em inglês escritas e pronunciadas como ‘escala’, cada uma com uma raiz diferente.
A palavra escala no sentido de escalar vem da palavra latina scala que significa escada ou escada, que por sua vez vem do verbo scandare (subir).
A ideia de usar escala para descrever a passagem de terreno baixo para terreno elevado foi posteriormente adotada por geógrafos e matemáticos e tornou-se um termo usado em mapas para mostrar como uma área era representada em relação à vida real.
Por outro lado, uma escama de peixe ou réptil é uma adaptação da palavra francesa antiga, escale, que vem de uma forma germânica da palavra inglesa ‘shell’.
Finalmente, uma balança para pesagem vem do nórdico antigo skal (tigela, copo para beber).
Representa o prato da balança.
Alison Dean, Bedford
Pergunta Como funciona o sistema de classificação militar por estrelas dos EUA? Já houve um general com classificação de seis estrelas?
Não existem generais oficiais de seis estrelas, embora a patente seja por vezes atribuída aos três homens nomeados generais dos exércitos dos Estados Unidos – John J. Pershing, George Washington e Ulysses S. Grant.
O sistema de classificação por estrelas das forças armadas dos EUA é usado para indicar a hierarquia dos oficiais, sendo os generais ou almirantes de quatro estrelas o posto mais alto na ativa.
O posto de cinco estrelas conhecido como General do Exército (ou Almirante da Frota da Marinha) foi estabelecido pelo Congresso em 1944.
Esta classificação foi reservada para situações de guerra, quando era necessário corresponder à hierarquia aliada. O General Pershing (1860-1948) comandou a Força Expedicionária Americana na Europa durante a Primeira Guerra Mundial.
Depois disso, recebeu o título de General dos Exércitos dos Estados Unidos, com autoridade sobre todas as forças armadas. Então, em 4 de julho de 1976, bicentenário da América, o Congresso aprovou uma lei promovendo postumamente George Washington (1732-1799) a general. Exércitos dos Estados Unidos.
Novamente, esta classificação não é oficialmente definida como seis estrelas. Embora Washington tenha servido apenas como major-general de duas estrelas, o presidente John Adams o contratou como tenente-general em 1798, um posto de três estrelas.
Ulysses S. Grant (1822-1885), comandante do Exército da União durante a Guerra Civil Americana, foi outro ex-presidente promovido postumamente.
Ele se tornou General do Exército dos Estados Unidos em 2022, após aprovar a Lei de Reconhecimento do Bicentenário Ulysses S. Grant.
Tom Irvine, Somersham, Cambs
