O galã de Dawson’s Creek revelou ontem à noite que foi diagnosticado com câncer colorretal com apenas 47 anos.
O ex-galã, que apareceu como Dawson Leary na longa série entre 1993 e 2003, é a última vítima de uma misteriosa explosão de diagnósticos entre adolescentes.
O ator, que divide seis filhos com sua esposa Kimberley, disse que estava “lidando com esse diagnóstico em particular” e continuou a trabalhar.
Ele disse que estava “tomando medidas para consertar isso com o apoio de minha maravilhosa família” – o casal, que se mudou de Los Angeles para o Texas há quatro anos e tem seis filhos.
Apesar do choque óbvio, van der Beek disse sentir que havia “motivos para otimismo, estou bem”.
Um aumento alarmante do câncer colorretal, também conhecido como câncer de cólon ou intestino, abaixo dos 50 anos de idade, alarmou médicos em todo o mundo.
A doença – que também ceifou a vida de Dame Deborah James aos 40 anos – registou um aumento de 50 por cento nesta faixa etária nas últimas três décadas.
Alguns especialistas acreditam que a obesidade aumenta os níveis, o que afeta o sistema digestivo, enquanto outros acreditam que pode haver uma explicação diferente.
O ator James Van Der Beek revelou seu diagnóstico de câncer nas redes sociais na tarde de domingo
O ator, de 47 anos, revelou que está ‘lidando com esse diagnóstico em particular e tomando medidas para lidar com ele com o apoio de sua maravilhosa família’.
Eles acreditam que isto não explica o aumento de doenças em jovens como van der Beek, que estão perfeitamente em forma e saudáveis.
A maioria dos cânceres de intestino ainda afeta pessoas com mais de 50 anos.
Mas a doença diminuiu ou permaneceu estável entre os adultos mais velhos, enquanto os diagnósticos entre os adultos mais jovens aumentaram.
Então, o que alimentou a tendência? As teorias foram avançadas: uso excessivo de antibióticos, radiação de telefones celulares e até partículas invisíveis de plástico na água potável.
Mas um número crescente de especialistas aponta para uma causa principal: os alimentos ultraprocessados.
Também conhecidos como UPFs, são ingredientes artificiais usados em alimentos prontos – incluindo pão, cereais e molhos para salada – para preservar, adicionar sabor e melhorar a textura.
Alguns chegaram ao ponto de dizer que é tão perigoso quanto o tabaco – e deveria vir acompanhado de uma advertência de saúde semelhante à do cigarro.
E, cada vez mais, alguns dos maiores especialistas britânicos em cancro acreditam que há alguma verdade nisso.
Dame Deborah James, apelidada de ‘Intestinal Babe’, morre de câncer de intestino em 2022 aos 40 anos
O Dr. Joe O’Sullivan, oncologista e professor da Queen’s University Belfast, disse ao MailOnline no início deste ano: “O que comemos pode estar a impulsionar o aumento das taxas de cancro nos jovens”, disse ele.
‘E os alimentos ultraprocessados são a maior mudança no estilo de vida dos últimos 40 anos.’
O comentador britânico mais conhecido sobre o assunto, Dr. Chris Van Tulleken, cujo livro Ultra-Processed People foi um best-seller no ano passado, não tem dúvidas de que os dois estão ligados.
“Temos mais de uma dúzia de estudos de boa qualidade que apontam para uma ligação entre o cancro e os alimentos ultraprocessados”, diz ele.
‘Os governos tomaram medidas para reduzir o número de fumadores com base em muito poucas evidências.’
O professor David Cunningham, oncologista consultor do The Royal Marsden, também disse estar profundamente preocupado com o padrão.
“Embora ainda seja muito raro, vemos cada vez mais jovens com cancro colorrectal em vários estágios”, diz ele.
«Não parecemos estar a diagnosticar a situação de forma mais eficaz.
“Há algo acontecendo que é mais ambiental do que genético. É preocupante.
O Dr. Cunningham disse que tinha um número “chocante” de pacientes jovens – alguns com apenas 25 anos: “São pessoas sem predisposição genética e que não têm excesso de peso. É surpreendente como alguns deles estão em boa forma.
“É difícil acreditar que você tenha câncer aos 20 anos por causa de fatores ambientais.
‘Mas está acontecendo. Além disso, vem também a dieta.
De acordo com um estudo de 2019, os alimentos ultraprocessados representam 57% da dieta média do Reino Unido, aumentando para 80% para as pessoas e crianças mais pobres.
Um argumento convincente sobre como os UPFs induzem o cancro do intestino é que certas substâncias nos alimentos podem danificar o microbioma intestinal.
Estas são as milhares de bactérias, vírus, fungos e outros micróbios do nosso sistema digestivo que constituem uma parte vital do nosso sistema imunitário e ajudam a regular muitas funções corporais.
Fang Fang Zhang, epidemiologista do câncer e presidente do Departamento de Nutrição da Universidade Tufts em Boston, EUA, grandes ensaios em andamento sugerem que certos ingredientes dos UPFs alteram o equilíbrio das bactérias no intestino.
Dr. Chris Van Tulleken, cujo livro Ultra-Processed People se tornou um best-seller no ano passado, não tem dúvidas de que a UPF está alimentando o câncer de cólon.
“Eles podem esgotar as bactérias boas e adicionar bactérias ruins, danificar o revestimento do cólon e causar o crescimento de tumores”, diz ela.
Particularmente preocupante é um grupo de aditivos chamados emulsificantes, encontrados em alimentos como molhos para salada e sorvetes.
Concebidos para ligar gorduras e água – que são naturalmente sequestradas – estes produtos químicos quebram a camada de muco que reveste o intestino, permitindo que as bactérias entrem em contacto direto com a parede intestinal.
“Achamos que este processo está ligado ao cancro do intestino”, explica o cientista do microbioma e especialista em intestinos, Dr. Alasdair Scott.
‘Existem estudos em animais que confirmam isso, mas ainda não em pessoas – é muito difícil provar por que os tumores se formam em humanos.’
Ainda mais preocupante é o facto de os pacientes mais jovens com cancro colorrectal poderem apresentar sintomas ligeiramente diferentes dos pacientes mais velhos, de acordo com um estudo recente.
A investigação demonstrou que os pacientes com menos de 50 anos têm maior probabilidade de serem diagnosticados mais tarde, quando o cancro se espalha, talvez porque desconsideram as alterações de saúde.
Em todos os casos, os principais sintomas do câncer de cólon são os mesmos para todas as idades: alterações nos hábitos intestinais, como diarreia, prisão de ventre.
Qualquer pessoa com estes sintomas deve visitar o seu médico de família e pode ser encaminhada para uma clínica colorretal para investigações adicionais.
Ainda mais preocupante é o facto de os pacientes mais jovens com cancro colorrectal poderem apresentar sintomas ligeiramente diferentes dos pacientes mais velhos, de acordo com um estudo recente.
Uma mudança na frequência das evacuações ou uma sensação de necessidade de ir, mesmo que você tenha acabado de ir.
Sangue nas fezes ou no banheiro ou sangramento retal também são sinais reveladores.
Perda de peso inexplicável, fadiga, inchaço ou sensação de saciedade mesmo depois de comer pouco, e alterações no apetite também são observadas.
Qualquer pessoa com estes sintomas deve visitar o seu médico de família e pode ser encaminhada para uma clínica colorretal para investigações adicionais.
Mas um novo estudo realizado em Taiwan que analisou 5.000 pessoas de várias idades com a doença descobriu que seis em cada 10 pessoas com menos de 50 anos tiveram hemorragia rectal antes de serem diagnosticadas com a doença, em comparação com menos de metade das pessoas com mais de 50 anos.
Quase 60 por cento dos jovens com a doença também experimentaram mudanças nos seus hábitos de ir ao banheiro antes ou depois do diagnóstico, em comparação com 48 por cento dos pacientes mais velhos.
Cedrec McFadden, oncologista da Carolina do Sul que não esteve envolvido no estudo, disse que os diferentes sintomas entre pacientes mais velhos e mais jovens correspondiam ao que ele tinha visto em seus próprios pacientes.
“Faz todo o sentido”, disse ele ao MailOnline, “que o sangramento retal tenha uma forte associação, especialmente no início”.
‘O sangramento nas fezes é um sinal precoce de câncer neles, enquanto a dor abdominal é um sinal tardio.
‘Às vezes, em pacientes mais jovens, muitos deles têm queixas de hemorróidas, e uma das queixas de hemorróidas é o sangramento.
É comum que pacientes jovens atribuam o sangramento às hemorróidas e nunca consultem um médico sobre isso, mas isso permite que o câncer potencial cresça e se desenvolva um pouco quando for finalmente diagnosticado.
‘É por isso que costumo dizer aos pacientes que o sangramento, mesmo que seja normal, não é normal – e digo-lhes para que sejam avaliados por um médico.’
O terceiro sintoma mais comum em adultos jovens é a mudança na frequência com que precisam usar o banheiro.
Os médicos não sugeriram uma razão pela qual estes três sintomas são mais comuns em casos de início precoce, mas observam que estes pacientes são diagnosticados mais tarde, quando a doença já está mais avançada.
O estudo descobriu que 62,4% dos adultos jovens tinham câncer em estágio quatro ou três, em comparação com 50,3% dos adultos mais velhos.
O sistema Nova, desenvolvido por cientistas no Brasil há mais de uma década, divide os alimentos em quatro grupos com base na quantidade de processamento.
O gráfico acima mostra o aumento do câncer colorretal entre americanos com menos de 50 anos nas últimas duas décadas
A tendência de aumento dos casos de cancro do cólon em Taiwan corresponde à situação nos EUA, onde a incidência da doença aumentou 50 por cento em pessoas com menos de 50 anos nos últimos 30 anos.
As taxas de cancro entre os britânicos com idades entre os 25 e os 50 anos aumentaram 24% nas últimas três décadas, de acordo com a Cancer Research UK.
Os cancros do intestino aumentaram 22 por cento nos britânicos com idades compreendidas entre os 25 e os 49 anos, especialmente desde o início da década de 1990, mostram os dados.
Os EUA têm agora a sexta maior taxa de cancros do cólon de início precoce em todo o mundo.
