De cangurus a coalas, a Austrália é o lar de alguns dos animais mais incríveis do mundo.
Mas os surfistas da costa sul tiveram uma surpresa ao descobrir um animal inesperado na praia – um pinguim-imperador.
Aaron Fowler, surfista de Ocean Beach, na Dinamarca, 420 quilômetros ao sul de Perth, ficou surpreso ao encontrar o pinguim na tarde de sexta-feira.
‘Era enorme, era maior que uma ave marinha e nós pensamos, o que é isso saindo da água? E tinha o rabo esticado como o de um pato ‘, disse o Sr. ABC Notícias.
‘Ele ficou nas ondas e veio direto para nós, um pinguim-imperador, ele provavelmente tinha um metro de altura e não era nada tímido.
‘Ele parecia absolutamente impecável.’
Especialistas acreditam que o pinguim-imperador viajou 3.434 quilômetros de sua casa na Antártida até a Austrália.
Isto marca a viagem mais longa já registrada para a espécie – e o ponto mais ao norte que um pinguim-imperador já foi visto na natureza.
O pinguim viajou da Antártica até a cidade da Dinamarca, na Austrália, 267 milhas ao sul de Perth.
De cangurus a coalas, a Austrália é o lar de alguns dos animais mais incríveis do mundo. Mas os surfistas da costa sul tiveram uma surpresa ao avistar um animal inesperado na praia – um pinguim-imperador
Fowler estava na praia com um amigo e seus filhos quando avistou o pinguim-imperador.
“Sempre há vida selvagem na água, mas nunca pinguins”, disse ele.
‘(As crianças) ficaram muito entusiasmadas, mas acho que não entenderam o que estava acontecendo.
‘Ele tentou fazer um deslizamento de barriga, imaginei gelo, e o rosto plantado na areia e em pé sacudiu toda a areia.’
O pinguim-imperador é conhecido como o ‘gigante do mundo dos pinguins’, com machos adultos crescendo até 1,4 metros de altura.
Esta espécie se reproduz mais ao sul do que qualquer espécie de pinguim, formando grandes colônias no gelo marinho ao redor do continente Antártico.
A Pesquisa Antártica Britânica explica no seu site que “pode ser a única ave que nunca pôs os pés em terra e nunca se reproduziu num mar congelado”.
‘Os imperadores são verdadeiras aves antárticas, raramente encontradas em águas subantárticas.’
Fowler estava na praia com um amigo e seus filhos quando avistou o pinguim-imperador
A Dra. Belinda Connell, pesquisadora associada da Universidade da Austrália Ocidental, acredita que isso fica muito mais ao norte do que o pinguim-imperador já viajou.
“Aqueles que são rastreados não chegam tão longe”, disse ela à ABC News.
‘O mais longe que eles vão da Antártica é 50 graus ao sul (latitude) de acordo com minhas leituras e Ocean Beach fica a 35 graus ao sul, então isso é muito mais ao norte do que eles rastrearam pinguins juvenis da Antártica antes.’
Embora a natureza da sua viagem não seja clara, o Dr. Connell disse que é provável que o pinguim tenha seguido a corrente.
“Esses juvenis têm menos de um ano e geralmente ficam no mar até os três a cinco anos de idade e depois retornam ao local de nascimento quando começam a procriar”, disse ela.
“O que eles fazem é seguir certos riachos onde encontrarão uma variedade de alimentos.
‘Portanto, essas correntes podem ter se movido um pouco mais para o norte, em direção à Austrália, do que normalmente fariam.’
O pinguim agora está sendo cuidado por tratadores de vida selvagem registrados.
Ainda não está claro se permanecerá na Austrália ou retornará para sua casa na Antártida.
O pinguim-imperador é a maior espécie de ave que não voa
O pinguim-imperador é a maior espécie de pinguim, atingindo uma altura de 1,2 metros (quatro pés) e pesando entre 49 libras (22 quilogramas) e 99 libras (44 quilogramas).
Eles são reconhecidos por suas costas e cabeça pretas distintas, peito branco e manchas amarelas no pescoço.
As aves que não voam vivem na Antártica, amontoando-se para se manterem aquecidas no clima gelado, onde as temperaturas podem cair abaixo de -90ºC.
Os pinguins-imperadores reproduzem-se e criam seus filhotes quase inteiramente no gelo marinho, com a fêmea pondo os ovos antes de sair para caçar para se alimentar, enquanto o macho deixa o ovo para incubar.
Se houver muito pouco gelo marinho, isso reduz a disponibilidade de locais de reprodução e de caça aos pinguins-imperadores, mas mais gelo significa períodos de caça mais longos para os adultos, o que significa que eles não podem alimentar os seus filhotes com tanta frequência.
Após o nascimento do filhote, os pais cuidam do recém-nascido na colônia enquanto procuram comida no oceano.
A dieta das aves consiste principalmente em peixes, mas também comem crustáceos como o krill e cefalópodes como as lulas. Os pinguins ficam debaixo d’água por até 18 minutos, mergulhando a uma profundidade de 1.755 pés para facilitar a caça.
A relação entre os pinguins-imperadores e o gelo marinho é frágil.
Se houver muito pouco gelo marinho, reduz-se a disponibilidade de locais de reprodução e alimentos, mas mais gelo significa mais viagens de caça para os adultos, o que significa que eles não podem alimentar os seus filhotes com tanta frequência.
