O Arcebispo de Canterbury admitiu ontem à noite um “fracasso pessoal” quando o “mais prolífico abusador de crianças associado à Igreja da Inglaterra” pediu desculpas às vítimas.
O abuso “abominável” de John Smith contra mais de 100 crianças e jovens foi encoberto pela Igreja ao longo dos anos, de acordo com uma revisão independente publicada ontem.
O CofE estava ciente do abuso cometido pelo advogado e leitor leigo no final dos anos 1970 e início dos anos 1980 desde julho de 2013, concluiu.
O Arcebispo Justin Welby ontem à noite “pediu desculpas profundas, não apenas pelas minhas próprias falhas e erros, mas pela malícia, ocultação e abuso da Igreja de forma mais ampla”.
A revisão, liderada pelo antigo diretor dos serviços sociais Keith Makin, apontou o arcebispo por não ter denunciado à polícia o abuso de Smith, o que ele e outros líderes do CofE consideraram em 2013 “poderia e deveria ter acontecido”.
O Sr. Mackin disse: ‘As respostas da Igreja da Inglaterra e de outros foram completamente inúteis e um encobrimento.’
O Arcebispo de Canterbury, Justin Welby, carrega uma cruz de madeira enquanto participa da Caminhada do Testemunho da Igreja Católica da Sagrada Família em Maidstone, Kent.
Uma revisão independente publicada ontem por John Smith (foto) disse que o abuso “abominável” de mais de 100 crianças e jovens foi encoberto na igreja ao longo dos anos.
Smith abusou de 130 rapazes ao longo de cinco décadas em três países diferentes, submetendo as vítimas a agressões físicas, sexuais e psicológicas que marcaram as suas vidas para sempre.
Ele morreu aos 77 anos na Cidade do Cabo em 2018, enquanto a polícia de Hampshire investigava e “a justiça nunca foi levada à justiça”, disse a revisão.
As vítimas de Smith estão pedindo a renúncia do Arcebispo Welby após a reportagem, informou o Canal 4 na noite passada.
Uma criança chamada Gide Nyachuru morreu em “circunstâncias suspeitas” no Smith’s Camp, no Zimbabué.
O arcebispo pediu desculpas em nome da Igreja em 2017, quando as acusações se tornaram públicas, e Smith pediu desculpas pessoalmente às vítimas em 2021, após se reunir com elas.
Ele conhecia Smith de um acampamento cristão em Dorset no final dos anos 1970, mas disse ontem à noite que “não tinha ideia ou suspeita deste abuso antes de 2013”.
A crítica dizia: ‘Ele conhecia John Smith e tinha motivos para se preocupar com ele, mas isso não equivalia a suspeitar de graves abusos em John Smith.’
O arcebispo pediu desculpas em nome da Igreja quando as acusações se tornaram públicas em 2017
Ele pediu desculpas pessoalmente às vítimas de Smith depois de conhecê-las em 2021
Concluiu em 2013 que os responsáveis da Igreja, incluindo o bispo diocesano e o arcebispo Welby, deveriam ter denunciado Smith formalmente à polícia do Reino Unido e às autoridades da África do Sul.
Dizia: ‘Se tivesse feito isso, no balanço das probabilidades, John Smith poderia ter sido levado à justiça muito antes da próxima… investigação de fevereiro de 2017 pela Polícia de Hampshire.
‘As oportunidades para determinar se ele continuava a representar uma ameaça abusiva na África do Sul foram perdidas por estas ações por parte de altos funcionários da Igreja.’
Embora se saiba que cerca de 30% dos rapazes e homens jovens no Reino Unido foram vítimas de abusos, cerca de 85% foram vítimas de abusos nos países africanos, afirma o relatório, acrescentando que o total é “significativamente mais elevado”.
Smith pôde viajar para o Zimbabué e para a África do Sul, mas “os responsáveis da Igreja estavam conscientes dos abusos e não tomaram as medidas necessárias para evitar novos abusos”.
O relatório dizia: ‘John Smith foi o abusador em série mais prolífico associado à Igreja da Inglaterra.’
