Os britânicos foram hoje avisados de que uma onda de pneumonia, que pode deixar os pulmões cobertos de manchas brancas, está prestes a atingir a costa do Reino Unido.
Em declarações ao MailOnline, os especialistas em doenças infecciosas instaram os chefes de saúde a estarem “vigilantes” sobre novos casos da doença e a isolá-los – para evitar um grande surto.
Também conhecida como “pneumonia ambulante”, a infecção bacteriana está actualmente a espalhar-se por todo o mundo, afectando principalmente crianças.
O Japão relatou quase 6.000 casos até agora este ano – 10 vezes mais que no ano passado.
Entretanto, nos EUA, as infecções entre crianças aumentaram sete vezes desde Março e duplicaram entre crianças mais velhas.
Pensa-se que se espalha mais rapidamente do que outros tipos de pneumonia – incluindo tosse e falta de ar – porque os sintomas iniciais são menores – o que significa que pode espalhar-se quando as vítimas estão a “caminhar”.
No entanto, para aqueles que são vulneráveis, incluindo crianças pequenas, pode causar uma série de complicações, incluindo inchaço cerebral potencialmente fatal.
Especialistas dizem que é apenas uma questão de tempo até que a maré atinja a Grã-Bretanha.
A síndrome do pulmão branco é diagnosticada por manchas brancas ou áreas opacas nos pulmões. O paciente acima era um homem de 57 anos em 2014
No ano passado, o Reino Unido registou o maior número de casos da infecção – conhecida clinicamente como pneumonia por Mycoplasma – em cinco anos.
Isto é mais de três vezes o nível observado em epidemias anteriores.
Pensa-se que o aumento global se deve à ressaca dos confinamentos da Covid – quando as medidas pandémicas interrompem a propagação de bactérias comuns e o enfraquecimento do sistema imunitário nas populações.
O Dr. Mike Beaton, especialista em microbiologia médica da Cardiff Metropolitan University, disse ao MailOnline: “É provável que os casos aumentem no Reino Unido durante o inverno”.
Ele disse: “A pneumonia por micoplasma no Reino Unido não foi elevada em muitos outros países depois que as restrições da Covid foram implementadas, mas retornou no outono/inverno de 2023.
“Precisamos estar alertas ao aumento de infecções nos próximos meses”.
Entretanto, o professor Paul Hunter, especialista em doenças infecciosas da Universidade de East Anglia, disse que os virologistas não tinham certeza “do que vai acontecer neste inverno” devido às mudanças nos níveis de imunidade relacionadas com o bloqueio.
Ele disse ao MailOnline: ‘LCrianças com micoplasma estão frequentando os serviços de emergência do Reino Unido este ano.
Os dados mais recentes do UKHSA mostram que houve 2.592 casos de pneumonia por micoplasma na Inglaterra e no País de Gales entre outubro de 2023 e março de 2024 – sete vezes o nível (364) observado em 2022/23
Antes disso, o último pico de infecções foi em 2019/2020, mas, mesmo mais tarde, o número de casos registados em Janeiro de 2024 foi quatro vezes superior ao do mesmo período de 2020.
“Ao contrário da maioria dos anos, níveis elevados de infecções persistiram no verão.
‘Normalmente não espero que este inverno seja tão ruim por causa do inverno passado.
“Mas é muito difícil prever o que acontecerá com as infecções após uma pandemia”.
Os dados mais recentes da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) mostram que 2.592 casos de pneumonia por micoplasma foram notificados em Inglaterra e no País de Gales entre outubro de 2023 e março de 2024 – sete vezes o nível (364) observado em 2022/23.
Antes disso, as infecções aumentaram pela última vez em 2019/2020. Mas o número de casos notificados em Janeiro de 2024 é quatro vezes superior ao mesmo período de 2020.
No entanto, os funcionários da UKHSA observaram que isto pode ser em parte devido a um aumento nos testes PCR desde a pandemia de Covid.
Mas os especialistas temem que os casos possam passar despercebidos e que a condição possa permanecer latente no corpo durante dias antes de causar sintomas reveladores.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), pode levar de uma a quatro semanas para alguém desenvolver sintomas após ser exposto à bactéria Mycoplasma pneumoniae.
Nos EUA, Alma Geddes, ao centro, é fotografada com seus irmãos em um hospital de Baltimore, onde foi tratada de pneumonia por Mycoplasma.
Alma, de três anos, é uma das várias crianças que os médicos atenderam até agora este ano no Greater Baltimore Medical Center com pneumonia.
As bactérias podem causar infecções respiratórias, que podem danificar o revestimento da garganta, traqueia e pulmões.
Os sintomas são leves em comparação com outros tipos de pneumonia e podem ser tratados com antibióticos.
Mas, para algumas pessoas, o Mycoplasma pneumoniae pode causar doenças graves, hospitalização e complicações, como uma inflamação do cérebro com risco de vida, chamada encefalite.
De acordo com dados divulgados pelo Instituto Nacional Japonês de Doenças Infecciosas (NIID), entre 20 e 30 por cento das infecções por Mycoplasma pneumoniae também são resistentes aos antibióticos.
Dados os sintomas leves no peito, a maioria dos casos em adultos “não são formalmente diagnosticados” e são tratados em casa, disse o professor Hunter.
As crianças, no entanto, “têm menos tempo para desenvolver imunidade parcial contra infecções anteriores, por isso são mais propensas a infecções”, disse ele ao MailOnline.
‘A pneumonia também é mais grave em crianças, provavelmente devido às suas vias aéreas menores.’
Dados recentemente divulgados pelas autoridades de saúde japonesas também mostraram que 1.195 casos foram notificados apenas entre 21 e 27 de outubro.
Representantes da Sociedade Respiratória Japonesa e de outras associações médicas pediram às pessoas que usassem máscaras para evitar a propagação.
As pessoas também são incentivadas a lavar bem as mãos e a garantir que os espaços interiores sejam ventilados – num eco das medidas implementadas em todo o mundo durante a pandemia.
Acontece no momento em que os britânicos foram informados na semana passada para se prepararem para uma ‘quadrupedemia’ em meio a um aumento nos casos de norovírus.
As taxas de vómitos aumentaram mais de 40% em apenas duas semanas, pressionando o serviço de saúde antes que a temporada chegue ao seu auge.
Especialistas em saúde prevêem que a Covid, o RSV e a gripe também atacarão nas próximas semanas, embora atualmente estejam se espalhando em níveis baixos.
