Aos 12 anos, eu estava sentado no alto da escada ouvindo meus pais discutindo tarde da noite.
No dia seguinte, quando meu pai me levou para a escola – uma escola particular para meninas, a 20 minutos de nossa casa – ele me disse que ele e minha mãe haviam terminado. Havia rumores de que ele foi visto com uma loira.
Eu tinha medo de que eles se divorciassem, mas quando o casamento deles acabou, também não achei que minha educação especial terminaria.
Estou feliz nessa escola. Há apenas cerca de 90 alunos por ano e é um belo edifício centenário em belos jardins. Tem todas as facilidades que você poderia desejar: vastos campos esportivos; estúdios de arte; Nosso próprio teatro. Fazíamos balé e até cantávamos num coral de câmara.
Os regulamentos uniformes eram rigorosos. Nossas saias tinham que ficar abaixo dos joelhos e todos tínhamos que nos ajoelhar em conjunto para que a professora pudesse verificar se tinham o comprimento certo.
Eles também tinham regras rígidas sobre apresentação – nosso trabalho tinha que ser organizado e com cores coordenadas, e fomos ensinados a organizar as páginas de uma determinada maneira.
A mulher se gabava de que sua escola particular tinha excelentes professores e possuía extensos campos esportivos, estúdios de arte e teatro próprio (imagem de estoque).
Eles são brilhantes em termos de bem-estar emocional e o ensino é excelente. O foco está no desempenho acadêmico e em quem está em qual grupo.
No entanto, os grupos de amizade são frequentemente cortados devido a muita competição e maldade. As garotas mais populares são garotas mais esportivas e eu não sou esportiva.
Mas tudo bem, eu tenho minha família. Papai e eu sempre fomos próximos. Sou filha única, sou filhinha do papai. Ele disse que ficaria e trabalharia. Então a mãe descobriu que ele estava tendo um caso com uma colega de trabalho. Ela também encontrou Viagra na pasta dele.
Papai foi embora no meu aniversário de 13 anos e nunca mais voltou.
Nove meses depois, recebi um e-mail dele: ‘Esta é minha esposa, aqui está uma foto do seu novo bebê.’ Até então, eu não sabia que seu novo relacionamento era sério. Não tive nada a ver com ele desde então – tenho 23 anos agora.
É um divórcio complicado e caro. Quando nossos advogados começaram a investigar as finanças, descobrimos que papai tinha secretamente uma dívida de meio milhão de libras. Nos últimos 12 anos, ele falsificou a assinatura da mãe para obter cartões de crédito. Ele também fez empréstimos para nossa casa de £ 700.000.
É um lugar encantador, que remonta aos tempos de Tudor – muito caixa de chocolate, com telhado de palha, perto do rio e você pode ouvir os sinos da igreja no nosso jardim de dois andares. Tem um salgueiro e dois lagos, e atrás dele fica minha casa prateada de quando eu era criança.
Tivemos que vender nossa casa e reduzir o tamanho. Apenas um ano antes, tínhamos desfrutado de lindas férias em família em Bali e na Itália. Agora, eu e minha mãe não temos dinheiro e temos que distribuir com amigos. As contas estão chegando e o pai não está pagando nenhuma.
Ele exigiu uma parte 70/30 dos £ 200.000 restantes após a venda da casa, assim como do cachorro. Nós: ‘Você não tem cachorro!’ Felizmente, um amigo era um excelente advogado e lutou para que pudéssemos pagar a entrada de uma propriedade de habitação social – caso contrário, ficaríamos sem-abrigo.
Mas meu pai se recusou a pagar pensão alimentícia ou taxas escolares anuais de £ 12 mil, então minha mãe não pôde me manter lá. Ela não estava trabalhando na época – mas rapidamente conseguiu um emprego de tempo integral. Ela falou com o diretor e perguntou se eles poderiam me dar uma bolsa. Mas não, meu pai já deve 3 mil libras à escola e ainda deve, pelo que eu saiba.
Depois de um mês e meio, tive que sair. Fiquei tão envergonhado que não contei a nenhum dos meus amigos até um dia antes das férias da Páscoa. ‘Sinto muito’ eu disse, ‘não vou voltar.’
Então, no início do verão, ingressei na escola pública local. Foi desesperador, mas, felizmente, todos os meus amigos da escola primária estavam lá.
Sua primeira experiência no ensino médio estadual foi um ‘choque cultural’, vendo outro aluno discutir com um professor antes de virar uma mesa (imagem de banco de imagens)
No entanto, a cultura da escola estadual ficou chocada. Na minha primeira aula, entrei e fiquei atrás da minha cadeira porque minha escola particular não nos deixava sentar até que o professor se sentasse. Meu amigo sibilou horrorizado: ‘O que você está fazendo?! Sente-se! Sente-se!
Depois disso, uma menina discutiu com a professora e virou a carteira de lado. Há algumas brigas assustadoras no parquinho – e alguns professores assustadores.
Mas tive sorte. Pouco depois de entrar, houve uma mudança na liderança, ele mudou completamente a escola. Conseguimos financiamento adicional e adquirimos nosso próprio campo e piscina AstroTurf. Há mensalidades adicionais do GCSE dos professores. Sempre adorei teatro e fiz campanha para construir nosso próprio teatro – na escola estadual usávamos a prefeitura.
Fiquei lá até o sexto ano e fui monitora-chefe. É brilhante. Tirei boas notas, fui para a universidade e agora sou bolsista de uma prestigiada escola de teatro. Mas não me surpreende que a maior parte do meu curso seja de ensino privado. Tenho amigos em escolas particulares cujos pais pagaram mensalidades extras para testes em escolas de teatro ou financiaram cursos de mestrado em artes no valor de £ 25.000 para aumentar suas chances.
Minha escola particular também tinha conexões incríveis no mundo da atuação. Uma estudante – agora uma atriz de grande destaque – assinou contrato para sua primeira série de TV porque nossa professora de teatro conhecia o diretor de elenco, então ela veio e fez um teste com algumas garotas.
Essa oportunidade de networking nunca teria acontecido em minha totalidade. A determinação de ter sucesso neste setor me alimentou. Vindo de uma escola estadual é difícil, você não tem os mesmos benefícios. Surpreendentemente, ainda me perguntam com frequência: ‘Onde você estudou?’
Todos no meu grupo principal de amizade estudaram em escolas particulares e todos sabiam o que era o quê. Essa discussão ocorreu durante a segunda semana da escola de teatro. A conversa acabou sendo mais do que eu esperava.
Mas não me arrependo de ter passado da escola particular para a pública. Como resultado, sinto-me uma pessoa completa. Consegui um emprego aos 15 anos em um teatro local porque éramos só eu e minha mãe com qualquer pessoa, de qualquer origem. Também lavo carros. Sou ativo e posso cuidar de mim mesmo. Mamãe disse que eu nunca me rebelei, apenas aguentei.
E o papai? Durante dois anos após o divórcio, ele me enviou por e-mail fotos de sua nova família e de sua nova vida, até mesmo enviando um voucher de £ 70 para roupas, que eu devolvi. Desde então teve outro filho e mudou-se para Dubai.
Curiosamente, há alguns anos eu o vi enquanto dirigia na rodovia. Ele seguiu meu carro, me ultrapassou por dentro e gesticulou rudemente enquanto avançava, sem perceber que era eu.
Não tenho vontade de contatá-lo. Não sentirei falta dele e não posso perdoá-lo por sua traição a mim e a minha mãe. Mas por tudo que passei – mudar da escola particular para a pública, perder minha casa e meu pai – amadureci rapidamente e sou uma pessoa durona, bem preparada para o mundo lá fora.
Por mais estranho que possa parecer, sou grato pelo que meu pai fez.
