A British Airways enfrenta uma reação negativa após cancelar voos para dois dos aliados mais importantes do Reino Unido no Oriente Médio.
A companhia aérea de bandeira está a abandonar os serviços diretos para o Bahrein e o Kuwait, países do Golfo com laços de longa data com a Grã-Bretanha, depois de quase um século as autoridades locais a terem rotulado de “louca”.
O Dr. Liam Fox, que serviu como secretário da Defesa no governo de David Cameron, disse ao Mail que a medida da BA envia “uma mensagem completamente errada” sobre as intenções diplomáticas da Grã-Bretanha e prejudica os interesses comerciais do Reino Unido na região.
“Numa altura em que o Golfo está a tornar-se cada vez mais importante geograficamente e estamos a tentar negociar novos acordos comerciais na região, isto será um golpe para a PLC do Reino Unido”, disse ele.
‘Foi a pior decisão no pior momento.’
British Airways enfrenta reação após cancelar voos para dois dos aliados mais importantes do Reino Unido no Oriente Médio
A companhia aérea de bandeira está cancelando serviços diretos para Bahrein (foto: capital Manama) e Kuwait
O ex-líder conservador, Sir Ian Duncan Smith, apelou ao governo para intervir para neutralizar a escalada da crise diplomática.
“A BA é uma empresa privada e essa é a decisão final deles”, disse ele. Mas acrescentou: “O governo tem de encontrar uma forma de resolver isto”.
A BA decidiu que os voos para os dois estados do Golfo já não são comercialmente viáveis, colocando o pessoal que servia nas rotas em risco de perder os seus empregos.
Isso ocorre no momento em que a companhia aérea enfrenta problemas contínuos com os motores a jato fabricados pela Rolls-Royce que alimentam sua frota de Boeing 787 Dreamliner.
A BA é propriedade do conglomerado anglo-espanhol IAG, que também controla as transportadoras Iberia, Aer Lingus, Vueling e Level.
A BA opera atualmente pelo menos um voo por dia de Londres para o Kuwait e para a capital do Bahrein, Manama.
A decisão de desmantelar as rotas suscitou preocupações de que a influência global do Reino Unido diminuirá, ao mesmo tempo que prejudicará as relações com os aliados na região. O Bahrein tem uma base da Marinha Real no porto de Mina Salman.
A BA atualmente opera pelo menos um voo por dia de Londres para o Kuwait (foto: capital Kuwait City) e para a capital do Bahrein, Manama.
As autoridades do Bahrein também estariam irritadas porque a BA não os consultou antes de decidir cancelar as rotas.
Uma fonte próxima ao governo do Bahrein disse: “É uma loucura que você tenha uma base da marinha britânica aqui e a força do vínculo”.
As rotas deverão ser cortadas no final de março, poucas semanas antes do início do Grande Prêmio do Bahrein, principal evento do calendário de corridas de Fórmula 1 que traz milhares de fãs ao país insular.
Em comunicado, a BA disse: “Estamos desapontados por termos tido que fazer mais alterações em nosso cronograma, pois continuamos a enfrentar atrasos na entrega de motores e peças da Rolls-Royce.
‘Tomamos esta medida porque não acreditamos que o problema será resolvido rapidamente e queremos dar aos nossos clientes a certeza que merecem para os seus planos de viagem.’
A antecessora da BA, Imperial Airways, iniciou voos para Bahrein em outubro de 1932, marcando o primeiro serviço da empresa para o Oriente Médio. Foi um voo de transporte de Londres para Nova Delhi por uma aeronave Handley Page HP-42 chamada ‘Hannibal’.
Desde então, a BA atende voos para Bahrein e Kuwait há 92 e 63 anos, respectivamente.
O Bahrein foi um protetorado britânico por mais de 100 anos antes de conquistar a independência em 1971. Enquanto isso, o Kuwait tornou-se um protetorado britânico em 1899 e conquistou a independência em 1961.
Ambos os países mantêm laços profundos com o Reino Unido, especialmente no comércio.
O Standard Chartered, com sede em Londres, foi o primeiro banco a estabelecer-se no Bahrein em 1920 e ajudou a estabelecê-lo como um importante centro financeiro na região.
O Bahrein também hospeda a Quinta Frota da Marinha dos EUA, bem como uma base da Marinha Real. É o único país do Golfo que faz parte oficialmente da coligação EUA-Reino Unido a proteger o transporte marítimo no Mar Vermelho, após os ataques dos rebeldes Houthi do Iémen, apoiados pelo Irão, em resposta ao conflito entre Israel e o Hamas em Gaza.
No Reino Unido, o fundo soberano do Bahrein, Muntalakat, é dono da McLaren, fabricante de carros de corrida com sede em Woking. O Mail on Sunday informou no início deste ano que planeia expandir as suas participações britânicas através de uma série de investimentos, incluindo no norte de Inglaterra.
A Grã-Bretanha está actualmente a negociar a assinatura de um acordo de comércio livre no valor de 23,5 mil milhões de libras com o Conselho de Cooperação do Golfo, um bloco comercial composto pelo Bahrein, Kuwait, Omã, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos. o ano
Combinados, são o quarto maior mercado de exportação do Reino Unido, depois dos EUA, da UE e da China.
