Durante 30 anos, Miranda Hart sofreu de uma doença misteriosa e debilitante que, na pior das hipóteses, a deixou “andando sobre melaço” e até mesmo acamada.
A comediante e atriz de 51 anos foi inicialmente informada de que seus sintomas – que começaram quando ela era uma adolescente que vivia no estado americano da Virgínia – eram, entre outras coisas, agorafobia.
Como ela explicou recentemente, depois de chegar ao “fundo do poço”, ela finalmente foi diagnosticada com a doença de Lyme após vários exames de sangue.
Só então alguns especialistas “muito inteligentes” conseguiram chegar ao fundo da questão e diagnosticá-la com a doença de Lyme. É uma infecção causada por um grupo de bactérias chamado Borrelia e é transmitida por um carrapato infectado.
Infelizmente Miranda também desenvolveu a síndrome da fadiga crônica – uma complicação comum da doença.
E embora a saúde da estrela tenha melhorado, ela diz que ainda “não está totalmente recuperada”.
A Public Health England estima que existam cerca de 3.000 novos casos da doença de Lyme por ano – mas a instituição de caridade Lyme Disease UK suspeita que o número real seja “pelo menos três vezes superior”. Os casos estão aumentando – uma teoria é que o crescimento de novos espaços verdes urbanos está fornecendo mais habitat para os carrapatos viverem e se reproduzirem.
Durante 30 anos, Miranda Hart sofreu de uma doença misteriosa e debilitante. Ela foi recentemente diagnosticada com doença de Lyme após vários exames de sangue
Outra razão pode ser a mudança climática, explica o ecologista Nathan Orr, guarda florestal em Mendip Hills.
“Pensamos que a população que normalmente se vê quando está muito frio não está a morrer por causa do clima quente e húmido”.
Uma melhor vigilância das carraças e dos seus habitats, bem como uma maior sensibilização para a doença, também podem contribuir para o aumento dos casos diagnosticados.
As consequências para as pessoas afectadas podem ser devastadoras – de acordo com um estudo publicado no ano passado na revista Lancet Regional Health Europe, quase um terço das pessoas infectadas com a doença de Lyme apresentam sintomas persistentes como perda de memória, fadiga e dor – uma condição frequentemente prescrita. Síndrome da doença de Lyme pós-tratamento (PTLDS).
Então, porque é que a doença de Lyme está a aumentar no Reino Unido e como se pode proteger dela e das suas complicações a longo prazo?
O que é a doença de Lyme?
A doença de Lyme é uma infecção transmitida por carrapatos que se alimentam de sangue de mamíferos, incluindo humanos – batizada em homenagem à cidade americana de Lyme, em Connecticut, onde foi identificada pela primeira vez em 1975.
“Este inseto pode picar qualquer parte do corpo, mas prefere um ambiente quente e úmido atrás do joelho ou na virilha”, explica a Dra. Sally Mavin, diretora do Laboratório Escocês de Referência para Doença de Lyme e Infecções Transmitidas por Carrapatos em Inverness. .
Outros pontos favoritos são a linha do cabelo e atrás das orelhas, “que as pessoas não verificam”, acrescenta ela.
Depois de ser picado, as bactérias transportadas pelo carrapato entram na corrente sanguínea. Ele viaja por todo o corpo e causa inflamação nas articulações, coração e sistema nervoso, resultando em sintomas como fadiga e dores.
O que devo tomar cuidado?
Os carrapatos parecem criaturas minúsculas e aranhadas e variam do tamanho de uma semente de papoula até uma semente de gergelim.
“Eles geralmente são encontrados em áreas florestais e charnecas”, explica Sally Cutler, professora de microbiologia médica na Universidade de East London.
«As carraças estão a aumentar em número e a expandir os seus habitats, pelo que os riscos também estão a mudar. Eles podem estar em qualquer lugar nos parques urbanos ou no seu quintal.
Os carrapatos parecem criaturas minúsculas e aranhadas e variam do tamanho de uma semente de papoula até uma semente de gergelim. Eles são comumente encontrados em florestas e áreas de charneca
A exposição a certos animais aumenta o risco, acrescenta a Dra. Lucy Gilbert, pesquisadora sênior em Ecologia e Mudanças Ambientais na Universidade de Glasgow.
Os cervos carregam muitos carrapatos, embora não as bactérias que causam a doença – eles são transportados por roedores, pássaros e outros animais selvagens, como esquilos e ouriços.
“Portanto, para que uma área tenha alto risco de contrair a doença de Lyme, são necessários alguns cervos (para manter a população de carrapatos) e muitos outros animais selvagens (para transmitir a bactéria causadora da doença)”, explica Lucy Gilbert.
Embora animais de estimação, como gatos, não sejam uma fonte direta de infecção nas pessoas, eles podem transportar um carrapato infectado para dentro de sua casa, que, se escovado, pode infectar um ser humano. Você não pode pegar a doença de Lyme de outra pessoa.
E se eu encontrar um carrapato em mim?
Quanto mais tempo um carrapato permanecer para se alimentar, maior será a probabilidade de ele ser exposto a quaisquer doenças que transmita.
Mas se a rapidez é essencial, é importante removê-la adequadamente: sair do aparelho bucal do carrapato pode causar infecção, que em casos graves pode levar a abscessos ou septicemia (envenenamento do sangue).
Esmagar ou perfurar um carrapato ao removê-lo pode fazer com que sua saliva ou outros fluidos entrem na corrente sanguínea e espalhem bactérias transmissoras de doenças. Pelo mesmo motivo, não tente congelar ou assar.
Use uma pinça de ponta fina para chegar perto da cabeça do carrapato – você pode obter versões especializadas, como a pinça LifeSystems Tick (£ 3,99), na farmácia.
“Para evitar esmagar o carrapato, segure a pinça horizontalmente sobre a pele”, explica o Dr. Mavin.
‘Segure firmemente com uma pinça onde a boca do carrapato encontra a pele e, em seguida, puxe o carrapato para cima com pressão lenta e constante. Não tente torcer ou puxar o carrapato.
‘Certifique-se de pegar o carrapato inteiro – não enterre a cabeça sob a pele. Após retirá-lo, limpe a área com um pano anti-séptico e lave as mãos. Você não precisa consultar um médico, a menos que se sinta mal.
Como posso saber se fui mordido?
Às vezes, o carrapato cai sozinho depois de se alimentar de seu sangue por três a seis dias – e você pode nem perceber.
Um sinal revelador de que você foi mordido é uma erupção na pele. Cerca de 60 por cento das pessoas desenvolvem a erupção cutânea clássica da doença de Lyme – clinicamente conhecida como eritema migratório.
Parece um alvo ao redor da mordida, espalhando-se ao redor do ponto focal à medida que ele fica maior. A erupção é causada por uma reação inflamatória às bactérias quando elas se espalham pela picada.
“Mas nem sempre parece tão específico, por isso é importante lembrar que uma erupção cutânea que se espalha por mais de 5 cm (ou aproximadamente o tamanho de uma moeda de 50 centavos) pode ser uma picada de carrapato”, acrescenta o Dr.
E embora a erupção geralmente apareça nas primeiras semanas após a picada, ela pode aparecer até três meses depois, por isso é importante conversar com um médico se você souber que foi mordido e começar a se sentir mal, como uma gripe. sintomas’, acrescentou o Dr. Sanjay Mehta, GP do The London General Practice.
Como a doença de Lyme é diagnosticada?
O seu médico de família pode diagnosticar a doença de Lyme com um exame de sangue para verificar a presença de anticorpos – proteínas produzidas pelo sistema imunológico para neutralizar substâncias prejudiciais à bactéria Lyme: isso pode indicar que você foi picado por um carrapato infectado.
No entanto, existe alguma controvérsia sobre a precisão e os resultados falsos negativos do teste utilizado no SNS.
Entretanto, o teste EliSpot, disponível principalmente em laboratórios privados (especialmente na Europa), é mais sensível na detecção de infecções crónicas de Lyme porque se concentra na actividade das células imunitárias (em vez dos anticorpos), mostrando que o corpo está a combater a infecção. Em casos crônicos, pode durar mais tempo.
Há alguma controvérsia sobre a precisão e os resultados falsos negativos dos testes da doença de Lyme utilizados no NHS.
Como é tratado?
O tratamento geralmente inclui até três semanas de antibióticos, como a doxiciclina, para eliminar qualquer infecção.
“Se uma pessoa tem histórico de picada recente de carrapato e está bem, o conselho geral é evitar antibióticos – para reduzir o risco de resistência aos antibióticos – mas ficar atento a quaisquer sintomas ou erupção cutânea que se desenvolva ao redor do carrapato original. Morder.’ Dr. Mehta disse.
Por que a doença dura mais em algumas pessoas?
Quanto mais tempo você tiver um carrapato infectado alojado na pele, maior será o risco de desenvolver a doença de Lyme. E então, se você não tratar, é mais provável que você tenha sintomas crônicos e (mais raramente) persistentes.
Há alguma controvérsia sobre os sintomas da PTLDS – sejam eles causados por uma infecção ativa da bactéria ou por uma reação do sistema imunológico após a infecção ter desaparecido.
Como explica o professor Cutler, muitas vezes as pessoas com doença de Lyme que foram tratadas com sucesso ainda terão um resultado positivo no exame de sangue. Com os sintomas da PTLDS, “mesmo que a bactéria já tenha desaparecido há muito tempo, o sistema imunitário pode ainda estar a tentar combatê-la, mas isto pode levar a sintomas crónicos”.
Há também dúvidas sobre se a doença crónica de Lyme deve ser tratada com antibióticos a longo prazo – o Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) e a Organização Mundial de Saúde alertam contra o uso a longo prazo devido aos riscos potenciais de aumento da resistência ao drogas. .
Miranda Hart diz que lida com os sintomas gerenciando seus níveis de energia e “encontrando alegria nas pequenas coisas”.
Como posso prevenir a doença de Lyme?
A prevenção é a chave. Não é preciso muito contato para um carrapato pousar em seu corpo – se você roçar em qualquer coisa que contenha carrapatos, como grama alta, eles rastejarão sobre sua pele.
Portanto, se você estiver indo para um parque, floresta ou campo, cubra o máximo que puder, diz o professor Cutler.
‘Enfie as calças nas meias ou use botas de cano alto. E use calças claras, nas quais os carrapatos sejam fáceis de ver.
Use um repelente de insetos específico para carrapatos, mosquitos e outros insetos que picam, acrescenta – eles contêm uma substância química chamada DEET (N,N-Deetil-meta-toluamida), que atua tornando a pele palatável para os carrapatos, reduzindo a probabilidade de picadas de carrapatos. morder
“E carregue uma ferramenta de remoção de carrapatos – é do tamanho de um cartão de crédito e uma lente de aumento para carrapatos de tamanhos diferentes e duas ferramentas de remoção (parecem uma pinça em forma de gancho)”, diz o professor Cutler.
Ao caminhar, seguir trilhas em vez de grama alta também ajuda. ‘Verifique se há sinais de mordida ou durante o banho, após visitar áreas infestadas de carrapatos.’
