Uma organização sem fins lucrativos que arrecadou dezenas de milhares de libras para ajudar a tirar veteranos das ruas está sendo investigada pela polícia e pelo regulador independente de arrecadação de fundos do Reino Unido por sua conduta, pode revelar o MailOnline.
Fundada no ano passado, a We R Blighty arrecada fundos regularmente nas movimentadas ruas do centro de Londres, incluindo Oxford Street, Tower Hill e Waterloo, recebendo doações do público.
O grupo, registado como Empresa de Interesse Comunitário (CIC), publicou nas suas redes sociais que os seus membros estão a oferecer ajuda aos veteranos sem-abrigo, incluindo alojamento temporário em hotéis, alimentos e cobertores.
No entanto, uma investigação do MailOnline revelou que o grupo sem fins lucrativos, que arrecadou mais de £90.000 no seu primeiro ano de operação, está agora a ser investigado pelo regulador de angariação de fundos por potenciais violações do Código de Práticas de Arrecadação de Fundos.
We R Blighty, uma organização de interesse comunitário, filmou uma arrecadação de fundos na London Bridge para arrecadar dinheiro para tirar das ruas veteranos sem-teto.
A empresa agora está sendo investigada pelo Regulador de Arrecadação de Fundos e pela Polícia de Kent
Entende-se que o regulador tem várias preocupações relativamente à conduta de angariação de fundos nas ruas da CIC e também está a investigar se obteve o licenciamento adequado para a angariação de fundos públicos.
Não estamos registados no regulador de angariação de fundos R Blighty – o que não é um requisito legal – mas isso não impedirá o regulador de iniciar uma investigação se for considerado provável que cause “danos significativos”.
Numa investigação separada, a Polícia de Kent disse que estava a investigar “relatos de irregularidades financeiras” relacionados com a empresa.
De acordo com o Código de Angariação de Fundos, qualquer instituição de caridade ou CIC que recolha dinheiro nas ruas para qualquer fim de caridade deve solicitar uma licença à autoridade competente, geralmente um conselho local ou força policial.
No entanto, a Met Police, que supervisiona as licenças de arrecadação de fundos para todos os bairros londrinos que bloqueiam a cidade de Londres, disse não ter recebido nenhum pedido de We R Blighty e nunca ter emitido uma licença.
O grupo arrecada fundos regularmente em vários locais no centro de Londres.
O fundador e chefe de operações da We R Blighty, Ben Mills, é um veterano que fundou a empresa após anos de arrecadação de fundos para instituições de caridade das forças armadas.
Ele insistiu que a empresa não violava o código de arrecadação de fundos, afirmando que, como a We R Blighty era uma empresa registrada, ela poderia arrecadar fundos sem licença.
Em declarações ao MailOnline, disse: ‘Conseguimos a regra de isenção porque somos CIC.
‘A página de coletas voluntárias no site do governo afirma que há uma isenção se você estiver coletando em nome de uma empresa.
“Não precisamos de permissão, não conseguimos permissão.
‘Agora eles adicionaram a Lei das Fábricas Policiais no site do governo, mas mesmo isso não faz sentido.
Afirma que se você estiver arrecadando dinheiro para um “fins de caridade”, precisará de uma licença.
‘Não sou classificado como uma instituição de caridade e certamente serei crucificado se sair por aí alegando ser uma instituição de caridade.
Portanto, eles não podem me incluir na categoria de “propósito de caridade” porque tenho que atuar como voluntário.
Membros do We R Blighty posam com policiais do Met em Tower Hill. O grupo arrecadou mais de £ 90.000 em doações em seu primeiro ano de operação
‘Nós, R Blighty, continuaremos a apoiar os veteranos, independentemente de as investigações estarem ou não sendo realizadas por qualquer motivo.’
O grupo afirma que, uma vez que distribuem revistas das forças armadas enquanto recebem doações únicas do público, ‘se enquadram no âmbito da Lei do Governo Local (Outras Disposições) de 1982’, exibindo jornais e revistas em locais públicos.
A CIC não é uma instituição de caridade registada, é “um tipo especial de sociedade anónima que beneficia a comunidade e não os accionistas privados”, de acordo com o website do governo.
Os CIC são há muito tempo uma “área complicada” para os reguladores porque têm uma “abordagem mais leve” e estão sujeitos a regulamentações menos rigorosas do que as instituições de caridade, mas é preocupante que o público muitas vezes não conheça as diferenças entre os dois. Doando
As leis que cercam as recolhas nas ruas datam de 1916, por isso os ativistas estão a trabalhar para rever e atualizar a lei para a tornar mais forte.
Muitas vezes não fica claro para os CICs quanto vai cada doação e quanta comissão o pessoal recebe.
We R Blighty confirmou que 50 por cento de todas as doações vão para coletores pagantes, mas destacou que isso não é incomum e que as instituições de caridade também pagam seus funcionários.
A organização sem fins lucrativos, que arrecadou cerca de £ 92.000 no seu primeiro ano, ajudou muitos veteranos a conseguir alojamento temporário nas ruas e em hotéis.
O fundador confirmou que atualmente tem cerca de 10 veteranos em hotéis e recentemente ajudou um veterano a pagar o depósito de uma casa.
MailOnline também conversou com vários veteranos que confirmaram que as organizações sem fins lucrativos mudaram suas vidas, tirando-as das ruas, quando muitas outras instituições de caridade e autoridades locais não conseguiram fazê-lo.
Outro colecionador do We R Blighty está arrecadando dinheiro para o CIC. Eles arrecadam fundos em locais movimentados no centro de Londres e em outros lugares do Reino Unido, incluindo Sussex
O grupo disse que outras instituições de caridade, incluindo a Royal British Legion, SSAFA e o abrigo, em muitas ocasiões encaminharam veteranos sem-teto para We R Blighty em busca de ajuda.
Mills disse que estava tentando se registrar no regulador de arrecadação de fundos, mas as reclamações precisariam ser investigadas antes de prosseguir.
Dirigindo-se ao inquérito, o Sr. Mills acrescentou: ‘Entendo que o Regulador de Angariação de Fundos quis analisar todas as nossas práticas e isto ainda está em curso devido às reclamações feitas.
‘O Institute of Fundraising também me abordou sobre essas reclamações, mas me informou que nem uma única reclamação foi acompanhada de uma declaração ou evidência da parte reclamante.
‘Ainda não recebemos nenhuma multa ou intimação judicial para R Blighty por alegações de licenças. Este é um grande indicador de que não estamos infringindo nenhuma regra”.
Mills disse acreditar firmemente nas reclamações feitas ao regulador de arrecadação de fundos por um grupo online, o Walter Mitty Hunters Group.
Ele disse que ele e sua equipe foram perseguidos e ameaçados durante 19 meses por um grupo anônimo que afirma identificar fraudadores que se apresentam falsamente como militares.
O grupo tem postado incansavelmente alegações sobre We R Blightly na internet, mas nenhuma dessas alegações foi fundamentada pelas autoridades.
Mills disse: “Será apenas uma questão de tempo até que We Are Blighty dê uma olhada nas alegações persistentes que você vê online.
“A coisa toda é muito mal compreendida. Tudo vem desse grupo que elaborou este artigo cruel e posso deletar tudo. Recebi números de referência de crimes, denunciei-os à polícia e o mesmo fizeram muitos outros veteranos e organizações.
‘O homem por trás disso, ele apenas inventou histórias. Ele vira tudo de cabeça para baixo.
‘Quatro semanas depois de começarmos, ele criou um artigo nos perseguindo e já dura 19 meses.’
Mills disse que o grupo costumava arrecadar fundos em lojas, que abririam por meio de uma empresa de reservas, mas isso se tornou difícil depois que as pessoas leram as alegações online, causando “constrangimento”.
Ele também confirmou que o Regulador de Angariação de Fundos o abordou sobre várias reclamações que recebeu e respondeu com provas para apoiar cada uma delas.
As alegações online também alegam que a organização sem fins lucrativos embolsou todo o dinheiro arrecadado, o que o grupo nega veementemente. Mills disse que não foi pago no ano passado e apenas pagou a si mesmo um salário de ‘chefe de operações’ de £ 24.000 este ano.
Ele também destacou que muitos CICs, incluindo The Big Issue, operam segundo um modelo semelhante quando se trata de licenças e comissões.
Falando sobre a investigação, um porta-voz do Regulador de Arrecadação de Fundos disse: ‘O Regulador de Arrecadação de Fundos está atualmente conduzindo uma investigação sobre We R Blighty para determinar se ele violou o Código de Prática de Arrecadação de Fundos.
‘O regulador de arrecadação de fundos não pode comentar mais enquanto esta investigação estiver em andamento.’
