Um casal que se mudou de São Francisco para a França no ano passado reservou voos para casa depois de descobrir “muita tristeza e nenhuma alegria”.
Joanna McIsaac-Kirklow, 74, e o seu marido Ed Kirklow, 75, desenraizaram as suas vidas para perseguir um sonho na Europa.
Eles decidiram ficar longe do clima político na América, “civilização, consideração e um pouco menos de violência armada… que Nîmes tinha os três”, diz Joanna.
Porém, um ano depois, o casal de aposentados encontra-se lutando para fazer amigos e frustrado com a burocracia francesa.
“Demos um ano aqui”, disse Joanna. ‘E nós apenas dissemos:’ Muita tristeza e nenhuma alegria.’ Não é divertido. Estamos lutando todos os dias.
Joanna McIsaac-Kirklow, 74, e o seu marido Ed Kirklow, 75, desenraizaram as suas vidas para perseguir um sonho na Europa. O casal mudou-se para Nîmes e só pensava em voltar depois de um ano
Eles já moravam na cidade de Nîmes há dois meses e disseram que “adoraram cada minuto”, então contrataram um especialista em relocação para ajudá-los a encontrar um apartamento para alugar.
ela disse CNN: ‘Sinceramente, não acho que poderíamos ter tentado mais nos acostumar com o modo de vida francês.’
Joanna descreveu a sua experiência como “um pesadelo”, mas disse que não tomaram a decisão de viajar pelo mundo levianamente.
O casal, casado há 20 anos, viajou muito junto e separadamente antes de se mudar.
Em 2011, o casal mudou-se para Londres e passou um tempo viajando pela Europa.
‘Adorei todos os lugares que estive. Gostei muito de conhecer bastante a Europa”, diz Joanna.
O casal finalmente descobriu que não tinha mais condições de ficar em Londres e voltou para São Francisco em busca de sua próxima aventura.
Eles já moravam na cidade de Nîmes há dois meses e disseram que “adoraram cada minuto”, então contrataram um especialista em relocação para ajudá-los a encontrar um apartamento para alugar.
Eles também iniciaram o complicado e demorado processo de solicitação de um visto de longa duração e acabaram pagando US$ 5 mil extras para hospedar sua gata, Suzette.
Antes de deixarem São Francisco, eles decidem manter seu apartamento com aluguel controlado, onde Joanna mora há mais de 40 anos, caso as coisas não saiam conforme o planejado.
“Você tem que ter um plano B”, disse ela. ‘Se não funcionar? Quero dizer, não podemos comprar de volta na Califórnia porque é muito caro.
No entanto, o casal esperava o melhor e mudou-se em outubro de 2023, disse Joanna, sem esperar que tudo corresse como planeado.
Pensávamos ‘vamos morrer aqui’. Terminamos.’, Ela disse.
‘Gostaria que mais pessoas mostrassem o lado não tão agradável da França. Como não há muita diversão em França, aprendemos muito rapidamente”, diz Joanna.
Eles ficam relativamente felizes nos primeiros meses, mas ficam confusos com algumas regras e regulamentos que não conhecem.
Joanna teve dificuldade em abrir uma conta bancária francesa, mas também enfrentou dificuldades com a barreira linguística.
‘Eu estava tão ocupado, arrumando, desfazendo as malas, montando móveis, etc., que não tive tempo de dormir e começar (aprender francês). Sempre esteve na minha lista, mas (eu) não conseguia encontrar tempo”, disse ela à CNN.
Seu entusiasmo por morar na França diminuiu no início deste ano, quando o casal tentou enviar seu carro de São Francisco para a França.
Eu leio muitas coisas que dizem ‘sim, faça’ ou ‘não, não’. É um pesadelo”, disse ela.
Então, ‘Sim, você pode. Não é um problema. Bem, isso não é um problema se seus sistemas forem estáveis e fizerem sentido. Mas eles não o fazem. Você pode obter cinco respostas diferentes para uma pequena pergunta.
A frustração com os sistemas também se estende à racionalização dos seus cuidados de saúde.
‘Você tem que procurar um clínico geral que vai te atender como paciente, fomos em seis médicos. (Todos disseram) ‘Não aceitamos novos pacientes… não aceitamos novos pacientes. Não estamos aceitando novos pacientes.
‘O que? ‘Onde está a lista que diz o que fazer e o que não fazer?’ Eles não têm isso. Você tem que decidir por si mesmo.
Joanna também descobre que a comida, embora famosa em todo o mundo, não é o que ela esperava.
Joanna lutou para encontrar bons produtos e não ficou impressionada com a comida, apesar da culinária de renome mundial, comendo brie, patê, doces e pão francês o dia todo.
“Oh meu Deus, a comida francesa é incrível”, diz Joanna. ‘Sim, se você quiser comer brie, patê, pastéis e pão francês o dia todo. Mas quem come assim?
Ela ansiava por cozinhar, mas também achava difícil encontrar produtos de qualidade.
‘Você vai ao supermercado e os produtos são horríveis. Você pega um pedaço de aipo e ele cai. É muito chato. Muito antigo e terrível. Quem vai comer isso?
Joanna diz que depois de encontrar obstáculos em cada esquina, ela se sentiu incrivelmente esgotada.
“Cada dia é mais devastador do que no dia anterior”, diz ela. ‘É difícil entender as coisas aqui… então estou velho demais para isso.’
Joanna admite não estar livre da burocracia dos EUA, mas diz que a consegue porque “acho que nos habituamos às nossas regras”.
“Você fala com os franceses e eles encolhem os ombros”, diz ela. E eles disseram: ‘Bem, esta é a França. É assim que é.
De volta aos EUA, Joanna, que se descreve como uma “caixa tagarela”, tem uma vida social ativa, mas diz que até agora não conseguiu reproduzir esse estilo de vida em França.
A falta de socialização teve um grande impacto sobre ela depois de um tempo.
Além de uma conversa casual no supermercado, ela descobriu que nunca tinha conversas longas com ninguém além do marido.
“Um dia eu disse ao Ed: ‘Não falo com ninguém aqui há três meses…’ Sinto falta de interagir”, diz ela. “É exatamente por isso que viemos nesta aventura”, acrescenta Joanna, acrescentando que não gosta muito de “sair com expatriados”.
Embora os habitantes locais fossem amigáveis e acolhedores, Joanna descobriu que “não desenvolveu amizades” como esperava.
‘É uma casca dura de quebrar. Eles são particulares. Mas eles também são princípios e morais. Eles são boas pessoas. Não há nada de cruel neles. Eles não são muito sociáveis.
‘Foi uma decisão muito difícil. Depois de tomar uma decisão muito difícil de vir para cá, diga de repente: ‘Isso não vai funcionar para nós’. (Mas) não achamos que isso vai funcionar para nós… Não precisamos viver mais 40 anos, você sabe’, disse Joanna.
Depois de lutar para se sentir em casa em Nîmes, o casal decidiu se mudar para Montpellier.
Embora amassem a vida em Montpellier, o casal percebeu que a França não era o lugar para passar o resto da vida.
‘Eu amo a França. Acho que a França é um país maravilhoso, não para se viver aqui…’
Joanna acrescentou que leu tudo sobre como viver como expatriada na França antes de se mudarem, mas ainda não se sentia preparada para a realidade da vida lá.
‘Gostaria que mais pessoas mostrassem o lado não tão agradável da França. Como não há muita diversão na França, foi isso que aprendemos muito rapidamente.’
Joanna, antes ansiosa por partir, agora sente falta da “familiaridade” dos EUA.
‘Sinto falta de saber onde estão as coisas. Sinto falta do iogurte congelado – porque eles não existem aqui. Sinto falta de coisas estúpidas. Definitivamente sinto falta dos meus amigos”, disse ela. ‘Não temos família, mas tenho uma grande rede de amigos. Não consigo vê-los e sinto falta do meu apartamento.
‘Eu perdi minha vida. Eu tenho um lá (em São Francisco). Não tenho ninguém aqui.
Embora admita que os seus sentimentos podem mudar com o tempo, ela diz que “não quer perder mais tempo” e que “não tem 30 anos”.
‘Foi uma decisão muito difícil. Depois de tomar uma decisão muito difícil de vir para cá, diga de repente: ‘Isso não vai funcionar para nós’. (Mas) não achamos que vai funcionar para nós… Não temos mais 40 anos de vida, você sabe.
Joanna explicou que tinha amigos que afirmavam que o modo de vida em França era “apenas o paraíso na terra” e que estavam felizes por encontrar a felicidade, mas sabiam que aquele não era o seu paraíso.
‘Ainda continua sendo um dos países mais incríveis para se visitar. Mas morar aqui é outra história”, disse ela à CNN.
O casal está atualmente avaliando os custos de voltar para São Francisco antes de seguir em frente a todo vapor e espera que as eleições nos EUA possam influenciar sua decisão, mas dizem que estão muito confiantes em sua ideia de voltar em um futuro não muito distante. .
Ela acrescentou: ‘Temos um voo de volta para São Francisco em janeiro e não acho que voltaremos. Não quero dizer que falhamos. Mas não foi possível”, afirmou.
