Um comprimido duas vezes ao dia usado regularmente pelo NHS pode retardar ou reverter algumas formas de demência, afirmou um estudo.
O nilotinib, um medicamento contra o cancro do sangue, demonstrou anteriormente melhorar o movimento e a função mental num pequeno grupo de pacientes com demência relacionada com a doença de Parkinson e demência com corpos de Lewy durante um ensaio de 2015.
Para alguns pacientes, o medicamento de £ 2.000 por ano parece até reverter os sintomas da demência – com uma mulher recuperando a capacidade de se alimentar sozinha e três pacientes não-verbais falando novamente.
Agora, um ensaio maior envolvendo 43 participantes confirmou que o nilotinib pode melhorar o equilíbrio, a cognição e a memória em pacientes com demência por corpos de Lewy – uma demência causada por depósitos de proteínas chamados corpos de Lewy que se desenvolvem no cérebro.
Os especialistas acreditam que o nilotinib – que funciona bloqueando a produção de novas células no corpo – pode entrar no cérebro e reduzir a acumulação destas proteínas tóxicas.
Um novo comprimido diário disponível no NHS pode retardar ou reverter alguns tipos de câncer (foto de arquivo)
Acredita-se que um efeito semelhante seja observado em pessoas com demência de Parkinson – uma forma de memória e perda cognitiva desencadeada por uma doença cerebral degenerativa – esses pacientes também apresentam formação de corpos de Lewy.
Surpreendentemente, alguns especialistas argumentam que a pílula pode retardar a progressão da doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência que permanece incurável apesar de milhares de milhões de libras de financiamento e décadas de investigação.
John-Paul Taylor, professor de Demência Translacional na Universidade de Newcastle e especialista em demência com corpos de Lewy, disse: “O nilotinib pode modificar algumas das proteínas anormais no cérebro que causam demência, interrompendo o declínio cognitivo nos pacientes.
A demência afeta cerca de um milhão de pessoas no Reino Unido. A maioria deles tem Alzheimer, mas cerca de 100 mil têm demência com corpos de Lewy e cerca de 90 mil têm demência de Parkinson.
Todas as formas são incuráveis e até recentemente não existiam medicamentos para preveni-las.
Nos últimos dois anos, dois novos medicamentos para a doença de Alzheimer demonstraram retardar a progressão em um terço em ensaios. Essas infusões, lecanemabe e donanemabe, atacam uma proteína chamada placa amilóide no cérebro.
No entanto, no início deste ano, o NHS anunciou que deixaria de financiar estes dois tratamentos porque o benefício não era considerado suficientemente importante para justificar o elevado custo.
Também existem preocupações sobre a segurança dos dois medicamentos depois que foi revelado que vários pacientes sofreram hemorragias cerebrais perigosas que levaram a várias mortes.
No entanto, um estudo recente realizado na Escola de Medicina da Universidade de Georgetown, em Washington, abre a possibilidade de uma alternativa mais segura e barata.
O nilotinibe é atualmente usado pelo NHS para o tratamento da leucemia mieloide crônica – um câncer raro que afeta a medula óssea e os glóbulos brancos. O medicamento é tomado em cápsulas, duas vezes ao dia.
Embora todos os pacientes tenham sido considerados como tendo demência ligeira a moderada no início do estudo, aqueles que tomaram nilotinib viram a sua pontuação de avaliação cognitiva – que mede a atenção, memória, linguagem e orientação – melhorar em cerca de 15 por cento.
Os cuidadores de pacientes que tomaram nilotinibe também relataram melhora nos sintomas comportamentais, como irritabilidade e apatia.
Alguns argumentam que a pílula também pode retardar a progressão do Alzheimer, para o qual atualmente não há cura (foto de arquivo)
E o grupo do nilotinib sofreu 70% menos quedas – o que os investigadores pensam que pode ser devido à sua melhor cognição.
É importante ressaltar que os participantes não relataram quaisquer reações adversas ao medicamento.
“Todos os biomarcadores e todos os resultados clínicos e cognitivos estão caminhando na direção certa”, diz o investigador do estudo e professor de neurologia de Georgetown, Dr. Raymond Scott Turner.
O professor Taylor diz: “O nilotinib é um sinal muito intrigante, positivo e promissor para um grupo de pacientes com muito poucas opções de tratamento.
“Se você tomar um medicamento modificador da doença, geralmente ele não o fará melhorar, mas não o fará piorar. O que é interessante nisso é que você não está apenas piorando, na verdade está melhorando.
