Os australianos desfrutam de um longo caso de amor com Bali há décadas, com mais de um milhão de nós indo para o local de férias todos os anos.
Mas depois de passar 10 dias em Uluwatu este mês, duvido que a nossa obsessão por bebidas baratas, regras frouxas e clubes de praia nas falésias valesse o custo.
Não posso deixar de sentir que o antigo encanto de Bali que experimentei pela primeira vez aos 12 anos de idade, em 2010, desapareceu completamente – e os turistas só podem culpar-nos.
Naquela primeira viagem fiz uma trança no cabelo, experimentei o nasi goreng pela primeira vez, visitei campos de arroz e andei a cavalo na praia ao pôr do sol.
Mas depois das minhas férias mais recentes, a minha imagem de Bali como uma ilha tropical paradisíaca foi destruída e não tenho pressa em voltar.
Meu namorado e eu escolhemos ficar em uma vila particular em Uluwatu, uma pequena vila à beira de um penhasco na costa sudoeste da Península de Bukit.
A região tornou-se um centro para “nômades digitais” – pessoas que passam metade do dia trabalhando remotamente em cafés da moda e a outra metade na academia ou na praia.
Fiquei surpreso com o quão atraentes eles eram. Para o autoaperfeiçoamento e todo o tempo gasto em um banho de gelo ou spa pareciam valer a pena.
Mas por trás do seu exterior aparentemente perfeito esconde-se uma realidade bastante desagradável.
Fico triste em admitir que meu caso de amor de uma década com Bali chegou ao fim – as constantes construções, o cheiro de esgoto e as praias poluídas me deixaram pouco relaxado.
Apesar das vistas panorâmicas, não consigo relaxar em meio ao barulho constante das ferramentas elétricas em um canteiro de obras a poucos metros da piscina da nossa villa (foto)
Uluwatu ganhou reputação como um paraíso costeiro para os turistas fugirem da nostalgia de lugares como Seminyak, Canggu e Kuta.
Mas esta não é a impressão que tenho após o boom turístico. É perturbador ver os efeitos do rápido crescimento e do excesso de desenvolvimento na cidade.
Os canteiros de obras de novas vilas, cafés e boutiques inspirados em Santorini tornaram-se parte da estadia em Uluwatu.
Os avisos que recebi sobre o barulho “constante” da construção não eram brincadeira.
Das 8h às 18h, acabei com vários dias de dores de cabeça devido ao barulho alto das ferramentas elétricas a apenas um metro da nossa vila ‘privada’.
Em meio ao zumbido constante da serra elétrica cortando materiais para construir outra vila digna de Instagram ao lado, tornou-se cada vez mais difícil relaxar.
O trânsito nas estradas estreitas é muito congestionado, especialmente à noite, quando os turistas disputam um lugar na primeira fila para assistir ao pôr do sol.
Os surf breaks em praias como Padang Padang, Bingin e Balangan eram mais lotados, eu me lembro – e violentos também.
Meu namorado ficou chocado ao ver um surfista furioso limpando a prancha de outro cara depois de cortá-lo em uma onda.
E só posso imaginar a frustração que os surfistas balineses sentem por terem de competir com turistas infinitamente confiantes pelas melhores ondas.
A praia de Padang Padang em Uluwatu é um local popular para nadar e surfar entre os turistas (foto)
Depois, o cheiro. Não importa quanto você gaste em hospedagem em Bali, não há como escapar do cheiro de esgoto bruto e lixo podre.
A última vez que tomei banho em Bingin Beach, um saco de cocô de cachorro caiu na minha cabeça.
Também se tornou difícil ignorar o forte contraste entre a riqueza dos turistas e dos habitantes locais.
Um motorista balinês e trabalhador de hotelaria ganha cerca de IDR$ 3.000.000 (AU$ 290) por mês – menos do que o custo de uma barraca ao pôr do sol em um restaurante single fin em Uluwatu.
Além das constantes construções, congestionamentos e locais de surf superlotados, Bali enfrenta um problema ainda maior com o abastecimento de água doce.
A água doce está a tornar-se cada vez mais escassa em muitas áreas, e os especialistas alertam que toda a ilha poderá enfrentar uma “crise hídrica” até 2025.
As Ilhas Gili, um destino popular para surf e festas, enfrentarão escassez de água em Nusa Penida, Nusa Lembongan e Nusa Ceninga se os sistemas de saneamento de água não forem instalados com urgência.
Mais uma vez, o turismo parece ser a causa. Estimativas oficiais de um fórum internacional revelaram este ano que o sector hoteleiro utiliza 56 por cento do abastecimento total de água de Bali.
Bali está ficando sem água doce a um ritmo alarmante, com alguns especialistas alertando que uma ‘crise hídrica’ pode atingir toda a ilha até 2025 (na foto, Ulu Cliffhouse, um local popular para pôr do sol em Uluwatu)
Mas o governo indonésio não mostra sinais de abrandamento, já que o seu novo presidente reiniciou esta semana os planos para construir um novo aeroporto em Bali.
Prabowo Subianto diz que o aeroporto transformará o seu país numa “nova Singapura ou Hong Kong”, apesar da resistência dos habitantes locais, mas o projecto já foi arquivado devido a preocupações com o sobredesenvolvimento.
Nos primeiros sete meses de 2024, Bali recebeu 3.358.899 turistas estrangeiros – um aumento de 22 por cento em comparação com o mesmo período do ano passado.
Cerca de 1,2 milhões de australianos visitarão Bali em 2023 – mais de três vezes o número de visitantes de outros países.
Meu caso de amor de décadas com Bali terminou em desgosto.
Mas sempre guardarei com carinho as memórias que guardei na ilha, bem como o calor e a hospitalidade do povo balinês – algo que espero que nunca mude.
