O secretário de Saúde, Neil Gray, cobrou do contribuinte as viagens com motorista para assistir ao seu time de futebol favorito, mas alegou que estava em negócios oficiais.
Os detalhes das viagens do ministro foram divulgados no momento em que o governo escocês se recusou a responder a perguntas importantes sobre um catálogo de eventos esportivos para ministros registrados como negócios oficiais.
Gray foi levado três vezes ao Hampden Park e uma vez ao Pittodrie Stadium em Aberdeen.
Cada visita a Hampden coincide com o Aberdeen, clube torcedor de Gray, disputando uma partida importante da copa e sendo recompensado com assentos VIP para as partidas.
Depois de uma visita a Pittodrie, ele foi levado do nordeste para casa em um carro do governo, uma viagem estimada em 225 quilômetros.
Gray foi levado para Hampden e Pittodrie em um carro ministerial
O Aberdeen se alinha em Hampden para a final da copa, com o torcedor do Dons, Neil Gray, torcendo por sua equipe no confronto com o Rangers.
Existem agora apelos à divulgação completa das viagens desportivas VIP desfrutadas pelos ministros, que incluíram jogadores internacionais da Escócia no futebol e na união de rugby.
A vice-líder conservadora escocesa, Rachel Hamilton, disse: ‘Esta resposta não é suficiente e parece mais uma tentativa de encobrimento do secreto SNP.
«Neil Gray parece não ter qualquer justificação para dizer que estas viagens a Hampden Park e Pittodrie eram compromissos ministeriais.
“Ele não pode tentar varrer esta situação para debaixo do tapete.
‘O SNP deve proporcionar total transparência sobre a verdadeira natureza destas visitas – e das visitas de outros ministros – para que os contribuintes possam ter certeza de que o seu dinheiro está a ser gasto de forma sensata.’
O governo escocês recusou-se repetidamente a dizer se membros da família também foram levados em algumas das viagens.
Gray, 38 anos, é MSP de Airdrie e Shott em Lanarkshire. Promovido ao Gabinete em março de 2023 como Secretário de Economia do Bem-Estar, Trabalho Justo e Energia.
Gray é um grande torcedor do Aberdeen FC
Gray já havia sido criticado por tentar comprar ingressos para o Oasis durante uma palestra sobre a doença de Alzheimer.
Mas ele viajou de e para Hampden Park, em Glasgow, três vezes em cinco meses para assistir ao Aberdeen nas partidas da copa importante, alegando que estava fazendo um trabalho importante para o país.
Em 4 de novembro do ano passado, o Aberdeen venceu o Hibernian em Hampden na semifinal da Copa da Liga.
O Sr. Gray foi um convidado da SFA, anunciado como um compromisso ministerial para discutir “investimento de impacto social no desporto”.
Semanas depois, em 17 de dezembro, ele voltou a Hampden para discutir o mesmo assunto – dia em que o Aberdeen perdeu a final para o Rangers.
Em fevereiro passado, o secretário de Saúde, Michael Matheson, renunciou em desgraça depois de tentar cobrar dos contribuintes £ 11.000 por tarifas de roaming do iPad.
Ele inicialmente alegou que eles foram enganados nos negócios do eleitorado, mas depois admitiu que seus filhos estavam assistindo a uma partida de futebol no dispositivo.
Gray o substituiu, mas poucas semanas depois, em 20 de abril, ele retornou a Hampden pela terceira vez para assistir o Aberdeen enfrentar o Celtic na semifinal da Copa da Escócia – desta vez listando o motivo da visita como “esporte”.
As colegas ministras Mairi Goujian e Emma Roddick também aproveitaram os ingressos de Murrayfield para assistir à Escócia jogar rúgbi, insistindo que suas visitas ajudariam a promover a aquicultura e os refugiados, respectivamente.
Entretanto, Siobhan Brown foi levada ao recente jogo de futebol da Escócia contra a Finlândia, insistindo que fazia parte dos esforços para tornar a Escócia mais segura.
Joanna Marchong, gestora de campanha de investigações da Aliança dos Contribuintes, acrescentou: “Os escoceses suspeitam profundamente que os ministros escoceses estejam a usar o dinheiro dos contribuintes para financiar festas disfarçadas de compromissos oficiais. A falta de detalhes é perturbadora.
Gray nos jogos do Aberdeen em Hampden
Os contribuintes pagaram recentemente a conta de £ 24.223 para o primeiro-ministro John Swinney, o secretário da Cultura, Angus Robertson, e a ministra do Esporte, Mary Todd, para assistirem aos jogos do Euro na Alemanha com uma dúzia de dirigentes.
E Gray foi criticado por tentar comprar ingressos para um show do Oasis enquanto presidia uma conferência sobre demência.
Ele admitiu ter feito fila para comprar ingressos no celular enquanto organizava o evento na conferência do SNP em agosto.
O SNP classificou Sir Keir Stormer como ‘completamente fora de alcance’ quando soube que ele havia recebido £ 100.000 em presentes e hospitalidade desde que se tornou líder trabalhista – incluindo uma série de ingressos para o Arsenal -.
Stephen Flynn, o líder dos nacionalistas em Westminster, escreveu na altura: “A vida no topo do Estado britânico é difícil – na verdade, pede-se aos eleitores que apertem os cintos enquanto os ministros distribuem brindes”.
Ontem à noite, o governo escocês não forneceu detalhes dos negócios do Sr. Gray durante as viagens, mas disse que o desporto se enquadra na pasta da saúde e que o bem-estar é importante para a economia.
Nem diz que o Sr. Gray procurou convites.
A Sra. Roddick reuniu-se com trabalhadores de caridade em Murrayfield, que apoia os refugiados ucranianos, e a Sra. Gozian visitou o salmão na Escócia, um valioso mercado de exportação para a França.
A Sra. Brown discutiu a pirotecnia com a SFA como parte de seu papel na segurança da comunidade.
Um porta-voz disse: “Os ministros são convidados para uma série de compromissos e participarão em eventos seleccionados a título oficial, cujos detalhes publicaremos com antecedência.
«Esta é uma parte importante dos negócios do governo, permitindo aos ministros construir relações com as principais partes interessadas e promover a Escócia como um lugar para visitar, trabalhar e investir.
‘Todos os custos de viagem estão sujeitos a políticas de viagem e subsistência para garantir que oferecemos ao povo escocês a melhor relação custo-benefício possível.’
O governo escocês recusou-se a dizer se os ministros tinham levado consigo familiares, apesar de insistir que não houve utilização indevida de fundos públicos.
Levar ministros a eventos oficiais custará aos contribuintes 1,51 milhões de libras em 2023/24, um aumento de nove por cento em relação aos 1,38 milhões de libras do ano anterior.
A frota ministerial do governo escocês consiste em dez Volvos, dez Teslas e 13 Kias.
