Milhares de ostras libertadas no Firth of Forth parecem estar a prosperar novamente após mais de 100 anos de extinção num estuário escocês devido à pesca excessiva.
Cerca de 30.000 ostras planas europeias foram reintroduzidas no estuário em Setembro passado, e especialistas marinhos revelaram que mergulhadores e câmaras subaquáticas as mostraram prosperando.
O Firth of Forth já foi o lar de um dos maiores recifes de ostras nativos da Europa no nordeste do Atlântico, mas eles foram extintos localmente no início do século XX.
Outrora nativas da Escócia, cerca de 30 milhões de ostras planas europeias foram encontradas no Firth of Forth no final do século XIX.
Há muito considerada um afrodisíaco, as ostras estão ausentes do Firth of Forth há quase 100 anos e, até agora, aquelas reintroduzidas na área pelo Projeto Restoration Forth têm uma taxa de sobrevivência de 85%.
Em setembro de 2023, um total de 30.000 ostras planas europeias foram reintroduzidas no Firth of Forth
O projecto visa criar um novo recife de ostras no famoso estuário, proporcionando habitat vital para muitas outras espécies, incluindo peixes, caranguejos, caracóis marinhos e esponjas.
Bill Sanderson, Professor de Biodiversidade Marinha em Heriot-Watt, disse: ‘Desde o início, a Restoration Forth tomou medidas cuidadosas para encontrar os melhores lugares para restaurar ostras no Firth of Forth.
‘Estamos muito satisfeitos por eles terem sobrevivido aos esforços meticulosos que fizemos para apoiar este esforço.’
Naomi Kennan, pesquisadora associada da Heriot-Watt para o projeto, disse: ‘Trabalhamos com centenas de pessoas ao redor do Forth para limpar as ostras e movê-las para seu novo lar.
«Trabalhando com voluntários, esperamos começar a cultivar estas ostras e aumentar a biodiversidade no fundo do mar durante o próximo ano.
«O nosso projeto não só recupera espécies nativas perdidas devido à pesca excessiva no século XIX, mas também fornece os serviços ecossistémicos que esses animais trazem consigo.
‘As ostras melhoram a qualidade da água através da alimentação por filtro, armazenam carbono e aumentam a biodiversidade ao criar habitats complexos que fornecem lares e abrigo para inúmeros outros organismos.’
Anna Inman, Oficial de Engajamento de Mariscos da Sociedade de Conservação Marinha, disse: “O apoio da comunidade para a recuperação de ostras tem sido fantástico.
‘Nós realmente apreciamos todo o trabalho árduo necessário para trazer ostras de volta ao Firth of Forth.
«Esta conquista é uma prova da dedicação de todos os voluntários que doaram generosamente o seu tempo.
«Este projeto não só revitaliza a vida marinha, mas também destaca o património cultural das ostras e sublinha a nossa responsabilidade coletiva de restaurar e proteger os nossos oceanos para as gerações futuras.»
Naomi Arnold, gerente do projeto Restoration Forth do WWF Escócia, disse: “Estamos muito satisfeitos com os primeiros sinais de sucesso.
“Não é apenas o pessoal envolvido, é o trabalho de centenas de voluntários que vêm em todos os climas para nos ajudar a distribuir as ostras e colocá-las fisicamente na água.
‘Este é um marco fundamental no nosso projeto, com este sucesso e o quanto aprendemos, as coisas parecem muito positivas para a regeneração futura na área.’
Outrora nativa da Escócia, cerca de 30 milhões de ostras planas europeias foram colhidas no final do século XIX.
Em setembro passado, 30 mil ostras foram embarcadas de Little Loch Broom, perto de Ullapool, Wester Ross.
Como parte do projecto de três anos, foi realizada a primeira sementeira de ervas marinhas em três áreas ao longo da costa.
Tyningham Beach em East Lothian, Pettiker Bay em Fife e Dalmenies Drum Sands perto de Edimburgo são locais de teste.
Caitlin Godfrey, da Marine Conservation Society, uma das organizações envolvidas no projeto, disse na altura: “É emocionante que as primeiras ostras nativas estejam agora no seu novo lar.
‘As ostras nativas da região têm um enorme valor cultural.’
Os especialistas marinhos acreditam que as ostras filtram a água em que vivem, melhorando a sua clareza, permitindo que mais luz chegue ao fundo do mar e ajudando o crescimento de plantas aquáticas, como as ervas marinhas.
