Os pesquisadores descobriram que nove em cada dez produtos de mel vendidos nos supermercados britânicos são falsos.
Dizem que os lojistas são induzidos a comprar mel adulterado, muitas vezes importado do exterior, e diluído em xaropes de açúcar baratos.
No mês passado, a filial britânica da Honey Authenticity Network enviou 30 amostras de mel para serem testadas quanto à autenticidade num laboratório especial na Estónia.
Apenas seis – incluindo cinco amostras obtidas diretamente de apicultores independentes do Reino Unido – foram consideradas genuínas.
O restante dos supermercados e outros grandes varejistas do Reino Unido foi considerado falso e carregado com arroz barato ou xaropes de beterraba sacarina.
Lynne Ingram, apicultor de Somerset e presidente da Honey Authenticity Network UK, disse ao Observer: ‘O mercado está inundado com mel adulterado importado e barato e isso está minando o negócio dos produtores de mel genuíno. ‘As pessoas estão sendo mal informadas porque compram pensando que é mel de verdade.’
A UE está a trabalhar em métodos de teste avançados para detectar fraudes no mel e aprovou nova legislação para fornecer uma melhor rotulagem do país de origem nos recipientes de mel (imagem de arquivo)
A maioria dos produtos de mel vendidos nos supermercados britânicos são falsos, descobriram os pesquisadores (imagem de arquivo)
Lynne Ingram, apicultor de Somerset e presidente da Honey Authenticity Network UK, disse ao Observer: ‘O mercado está inundado com mel adulterado importado e barato’
Numa investigação separada publicada pela União Europeia no ano passado, descobriu-se que 46% das 147 amostras de mel importadas analisadas eram adulteradas e fraudulentas – incluindo um total de 10 amostras do Reino Unido.
A UE está a trabalhar em métodos de teste avançados para detectar fraudes no mel e aprovou nova legislação para proporcionar uma melhor rotulagem do país de origem nos recipientes de mel.
Paul Horton, apicultor e proprietário da Apide Honey em Lincolnshire, cujo mel foi analisado por um laboratório estónio e considerado genuíno, disse que era necessário um melhor sistema de testes e que os supermercados deveriam ser encorajados a armazenar mais produtos britânicos.
“Vendemos nosso mel a granel para embaladores que abastecem os supermercados”, diz ele. ‘Esse mercado diminuiu porque os supermercados não armazenam muito mel britânico.’
Quase £ 90 milhões em mel foram importados para o Reino Unido no ano passado. A maior parte dessas importações vem da China, que é alvo de fraudadores.
Embora os importadores de mel insistam em auditar cuidadosamente a proveniência e as cadeias de abastecimento do mel, não há consenso sobre como analisar as amostras ou quais os testes mais fiáveis.
Quase £ 90 milhões em mel foram importados para o Reino Unido no ano passado. A maior parte dessas importações vem da China, que tem sido alvo de fraudadores (imagem de arquivo)
O Selvia Research Institute, na Estónia, desenvolveu um teste único para analisar a composição do ADN do mel. O teste examina 20 milhões de sequências de ADN em qualquer amostra e compara-as com o ADN de mais de 500 méis reais, metade dos quais originários de um país do norte da Europa, na sua base de dados.
O Diretor do Laboratório Selvia, Karel Krajutskov, disse: “É surpreendentemente fácil distinguir entre produtos falsos e autênticos. É uma grande lacuna.
Mas um porta-voz da Associação Britânica de Importadores e Embaladores de Mel (BHIPA) questionou a “integridade” dos testes realizados por laboratórios comerciais, que “discriminam méis de certas áreas geográficas”.
Ele disse: ‘Apoiaríamos quaisquer testes que ajudassem a eliminar a venda potencial de qualquer mel de qualidade inferior no mercado do Reino Unido, mas a sua metodologia, base científica e aplicação devem ser adequadas à finalidade e validadas de forma independente antes de poderem ser identificadas para implementação.
‘Acreditamos firmemente que a grande maioria do mel consumido no Reino Unido é de alto padrão e não é adulterado.’
