Você pode pensar que é bom demais para ser verdade – significa que você pode gostar de beber álcool sem sentir quaisquer efeitos colaterais prejudiciais.
Mas os cientistas estão um passo mais perto de desenvolver a substância, com um gel engolido 30 minutos antes da sua primeira bebida, evitando que você fique bêbado ou cause danos ao fígado e outros órgãos relacionados ao álcool.
O gel, que até agora só foi testado em animais, funciona decompondo o álcool num líquido inofensivo à medida que passa pelo trato gastrointestinal.
Quando bebemos álcool, ele é absorvido pela membrana mucosa que reveste o estômago e os intestinos. Ele vai para a corrente sanguínea, que o transporta por todo o corpo, incluindo cérebro, fígado e rins.
O acetaldeído contribui para muitos dos sintomas de uma ressaca, incluindo dores de cabeça, desidratação e fadiga.
Dentro de cinco a dez minutos, começa a afetar o cérebro – desencadeando a liberação dos hormônios do bem-estar, dopamina e serotonina.
Mas quando bebemos demais, o álcool começa a deprimir o sistema nervoso central, afetando a fala, a visão e a coordenação.
O corpo – principalmente o fígado – metaboliza o álcool, transformando seu etanol em outro álcool chamado acetaldeído.
O acetaldeído, que contribui para muitos dos sintomas de uma ressaca, como dor de cabeça, desidratação e fadiga, eventualmente se transforma em outro líquido chamado ácido acético.
O ácido acético é incolor e inofensivo e é excretado pelos rins na forma de urina.
Um novo gel (não ilustrado) fica no estômago e absorve o álcool antes de entrar na corrente sanguínea.
Um novo gel, desenvolvido por investigadores da Universidade ETH em Zurique, Suíça, fica no estômago e absorve o álcool antes de entrar na corrente sanguínea, transformando-o de forma inteligente em ácido acético benigno. O ácido acético passa pelo estômago ou intestino e entra na circulação.
Despojado de seus ingredientes tóxicos, o álcool não produz a “sensação” ou a temida ressaca que sentimos com algumas bebidas.
Os cientistas combinaram três substâncias – ferro, glicose e ouro – que descobriram que poderiam desencadear uma reação no intestino que decompõe rapidamente o álcool e o transforma em ácido acético.
A mistura é adicionada a um gel feito de soro de leite – um tipo de proteína encontrada no leite de vaca que se decompõe muito lentamente no intestino (ou seja, você pode ingeri-la até 30 minutos antes do álcool). A equipe testou o gel em oito ratos, que foram alimentados com pequenos pedaços do gel e receberam álcool 20 minutos depois.
Os resultados, publicados na revista Nature Nanotechnology, mostraram que o nível de álcool no sangue dos ratos alimentados com gel era cerca de metade do do outro grupo.
Seis horas depois, todos os ratos foram testados para sair do labirinto. Aqueles com gel encontraram uma saída muito mais rápida.
Notavelmente, os testes também mostraram que o alto teor de álcool gel não teve efeitos no fígado do grupo, enquanto o outro grupo apresentou sinais de inflamação no fígado.
A equipe solicitou a patente do gel e espera testá-lo em humanos em breve.
Mas se o gel acaba não só com a “dor” do álcool, mas também com todo o prazer, qual é o verdadeiro sentido?
David Nutt, professor de neuropsicofarmacologia do Imperial College London, disse: “A alternativa óbvia é beber menos ou não.
“O gel pode ajudar quem não consegue reduzir o consumo de álcool, pois pode reduzir a intoxicação e os danos relacionados ao álcool”, afirma.
“Mas não faz sentido financeiro para todos, pois o custo do gel é adicional ao pagamento do álcool “desperdiçado”.
“Produtos semelhantes para cancelar o consumo de álcool foram testados no passado, sem muito sucesso”, diz ele. Um dos mais recentes, lançado em 2022, é um probiótico (feito com bactérias amigas do intestino, como Bacillus subtilis e Bacillus coagulans) chamado Myrkl, comercializado como uma “pílula pré-bebida” por uma empresa sueca com o mesmo nome. A pílula deve ser tomada pelo menos uma hora antes de beber.
O fabricante afirma que apenas dois comprimidos, custando £ 1 cada, podem reduzir a quantidade de álcool que entra na corrente sanguínea em cerca de 70%, decompondo-o em água e dióxido de carbono inofensivos e deixando o corpo. Rins
Mas as evidências que apoiam a eficácia do Myrkl são limitadas, com apenas um estudo em humanos publicado em 2022 na revista Nutrition and Metabolic Insights.
Pesquisadores do Instituto Pfutzner de Ciência e Saúde, em Mainz, Alemanha, deram a 24 jovens adultos saudáveis um comprimido probiótico antes de receberem álcool.
Os resultados mostraram que os níveis de álcool no sangue no grupo dos probióticos foram 70% mais baixos do que aqueles que receberam a pílula falsa.
Mas será que o medicamento para perder peso Wegovy pode reduzir o apetite das pessoas pela bebida?
Vários estudos em animais mostraram que Wegovy reduz o consumo excessivo de álcool, embora atualmente não esteja licenciado para esse uso. Acredita-se que a droga atue da mesma forma na obesidade – reduzindo os danos de “recompensa” ao cérebro quando o álcool é consumido, reduzindo assim a vontade de continuar a beber.
No início deste ano, a Novo Nordisk – a empresa dinamarquesa que fabrica o Vegovy – anunciou que estava a planear um estudo para verificar se o medicamento poderia prevenir danos hepáticos induzidos pelo álcool, reduzindo a quantidade que as pessoas bebem.
