Pergunta: Os humanos são a única espécie que respeita ou conhece os nossos antepassados?
Os elefantes normalmente participam de comportamentos rituais em torno da morte. Os seres humanos levam esta compreensão um passo adiante através de práticas religiosas, culturais e sociais.
As complexas estruturas sociais e a inteligência emocional dos elefantes africanos estão bem documentadas. Multidões foram observadas prestando homenagem aos ossos de seus mortos, tocando suavemente os crânios e os dentes com seus troncos e pés. Embora este comportamento não corresponda ao culto aos antepassados humanos, indica uma clara consciência do passado e da presença dos mortos no seu grupo social.
Além disso, numa investigação publicada recentemente no Journal of Threatened Taxa, os dois cientistas descreveram cinco exemplos de crias de elefantes asiáticos enterradas com as pernas direitas nas valas de irrigação das plantações de chá em Bengala.
A área próxima aos sepultamentos foi compactada pelas patas de vários elefantes, e havia marcas indicando que os corpos foram arrastados para lá após a morte, sugerindo que foram enterrados ali propositalmente. Se assim for, estas observações indicam uma compreensão clara da morte e do luto.
Os elefantes normalmente participam de comportamentos rituais em torno da morte
Os cetáceos (baleias, golfinhos e botos) também são candidatos porque possuem sociedades complexas e sistemas de comunicação capazes de expressar informações genéticas. Por exemplo, as orcas têm práticas culturais organizadas em grupos familiares e representam uma compreensão da linhagem.
Algumas comunidades de baleias assassinas exibem preferências alimentares distintas, especializando-se na caça e consumo de outros mamíferos marinhos ou na captura de salmão ou na escolarização.
Sra. SL Moore, Bath, Somerset
Pergunta: A Igreja do Vínculo Universal ainda existe?
A Igreja do Vínculo Universal é um movimento druida fundado no século XX. Ela continua viva através de seu sucessor, A Ordem dos Bardos, Ovates e Druidas.
No início do século 20, George Watson MacGregor Reid, um místico carismático, explorava vários sistemas religiosos, incluindo o budismo, o bahá’í, o ocultismo e a Golden Dawn. No entanto, o Druidismo Celta ressoou mais com ele.
Em 1912, fundou seu movimento, a Igreja do Vínculo Universal. Uma teoria popularmente aceita na época era que Stonehenge foi construído pelos druidas como um templo solar, e sua igreja começou a realizar rituais lá. O proprietário de terras, Sir Edmund Antrobus, não ficou satisfeito nem afetado por isso e declarou que “não haveria reuniões políticas ou religiosas” nas suas terras. MacGregor Reid o ignora, afirmando que ele atua como ‘o sucessor direto dos principais druidas que existiram’. As batalhas contra os druidas usando Stonehenge continuaram por anos. Os arqueólogos sugeriram que pedras foram erguidas há milênios para marcar os druidas na Grã-Bretanha.
Funcionários da Royal Academy of Arts olhando para A Virgem e o Menino com Santa Ana e o Menino São João Batista, de Leonardo da Vinci
MacGregor Reid usou o Vínculo Universal para promover poderosamente a justiça social, o socialismo, o anti-imperialismo e os direitos dos trabalhadores. Quando ele morreu em 1946, seu filho Robert Arbuthnot MacGregor Reed foi eleito Druida Chefe. Durante seu mandato, o Vínculo Universal evoluiu para a Antiga Ordem dos Druidas. Quando Robert morreu, o membro mais proeminente da igreja, Ross Nicholas, rebelou-se contra a eleição de um novo chefe druida e fundou seu próprio grupo, A Ordem dos Bardos, Ovates e Druidas, que se tornou a principal ordem druida na Grã-Bretanha.
Nicholas Chambers, Stroud, Glos
Pergunta: O Gabão possui um reator natural de fissão nuclear?
Em 1972, um reator natural de fissão nuclear foi descoberto em Oklo, Gabão. Há cerca de dois mil milhões de anos, as condições na região permitiram naturalmente a fissão nuclear. A água subterrânea flui através de depósitos rochosos ricos em urânio, agindo como um “moderador” ao desacelerar os nêutrons. Isto fez com que os átomos de urânio-235 na rocha se separassem, libertando energia numa reacção controlada semelhante à de um reactor nuclear de água leve artificial.
Cientistas de um centro nuclear francês descobriram isto ao observar que amostras de urânio do Gabão continham menos urânio-235 do que o esperado, indicando que este tinha sido “esgotado” numa reacção nuclear. A fissão nuclear natural ocorreu em bolsões por todo o local, ligando e desligando durante 150.000 anos sem colapso ou explosão.
Especulou-se que um reator natural descontrolado pode ter explodido, e alguns cientistas acreditam que a Lua foi criada há quatro bilhões de anos, quando um reator nuclear natural na fronteira núcleo/manto dividiu a Terra em duas.
Peter Finch, Leitura, Berks
