Terça-feira foi uma enxurrada de reuniões na Broadcasting House, sede da BBC no centro de Londres. Alguns são de alto escalão, incluindo executivos seniores da corporação. Outros são de natureza menos formal, com grupos de pessoal de todos os níveis.
A questão, porém, é a mesma em ambos: quem é o sucessor de Gary Lineker no Match of the Day (MOTD).
Entre a equipe de fofocas, o diretor esportivo dos Biebs, Alex Kay-Zelski – o homem responsável pela destituição do ex-atacante inglês – recebe quase tantas menções quanto Lineker.
A maioria das pessoas sabe que Kay-Jelski, o supremo esportivo de 40 anos, quer mudanças na corporação, e rápido.
Quando ele assumiu o cargo em abril, vindo do site de esportes americano The Athletic, ele tinha uma missão simples: encontrar jovens espectadores. Mas esse trabalho – que, reveladoramente, os seus antigos colegas agora chamam abertamente de “coisas despertas” – certamente não é isento de riscos.
Porque o Mail pode revelar que há receios na BBC de que esteja à beira de uma “guerra civil” sobre o futuro de uma das marcas mais conhecidas da corporação, a MOTD.
Há uma sensação entre os funcionários da BBC de que se Kay-Jelski assumir o cargo, o sucessor de Lineker não será branco.
Na verdade, Kay-Zelski – que escreveu uma coluna para o The Times em 2019 na qual opinou que as mulheres transgénero que competem no desporto feminino “não era um grande problema” – tinha na mira a ex-futebolista inglesa Alex Scott. No lugar de Lineker. Disseram-me que ele conversou com ela sobre isso várias vezes.
Gary Lineker é o anfitrião do Match of the Day da BBC desde 1999, mas deixará o cargo no final da atual temporada da Premier League
Alex Scott é a escolha preferida dos funcionários da BBC para suceder e suceder Lineker
No entanto, também me disseram que a ideia de ter o escocês de 40 anos neste papel de destaque gerou “enormes temores” para o futuro do MOTD, que atualmente custa à BBC £ 211 milhões a cada três anos para ser a manchete. a Premier League.
Sem rodeios, se Scott se inscrever e fracassar, a BBC – e, por defeito, o contribuinte – terá de pagar muito dinheiro pelo que se revelou uma produção fracassada.
Uma fonte próxima das discussões internas diz: “Nos bastidores, os executivos mais graduados temem uma guerra civil por causa disso.
MOTD ainda é um dos programas mais assistidos da BBC e as imagens da Premier League usadas no programa são um dos itens mais caros que a BBC possui.
“Esses direitos custam muito dinheiro, não é fácil dizer: ‘Queremos que o nosso novo apresentador marque as caixas certas’, porque leva a uma enorme queda nos índices de audiência, o que levanta a questão de saber por que tanto dinheiro está a ser desembolsado pelos direitos. ‘Então não é tão simples como ‘contrate essa pessoa, ela é ótima’.’
Scott é atualmente o apresentador do Football Focus da BBC1, substituindo Dan Walker quando ele desertou para o Canal 5, três anos atrás. Uma das favoritas do alto perfil de Beeb por um tempo, depois de se aposentar do futebol, há sete anos, ela também se tornou comentarista da BBC. Sport, além de apresentar o The One Show.
Ela tinha origem na classe trabalhadora no East End de Londres, e dizia-se que os chefes das corporações estavam “profundamente admirados”. Disseram-me que ela era “tecnicamente brilhante” nos bastidores. Um de seus ex-colegas insistiu que ela “trabalhou muito” para se tornar uma emissora talentosa.
Mas o problema era, diz um membro da indústria, que “o público não a comprou”.
Este facto era bem conhecido na BBC – e quando colegas o apontaram ao jornal favorito de Lineker, The Sun, houve uma fúria considerável na assessoria de imprensa da BBC, que informou que Scott ficou “profundamente magoado” quando o Beeb a culpou. Para índices de audiência decrescentes no Football Focus. Incomodada com a reportagem, ela reclamou com seus superiores.
Apesar da rápida ascensão de Scott na mídia, os telespectadores o acusaram de não ter gostado do ex-internacional da Inglaterra.
Alex Kay-Zelski é a escolha preferida de Alex Scott para suceder Gary Lineker, mas outros chefes da BBC querem dar sua opinião sobre o assunto.
“É estranho para Alex porque ela precisa muito ser amada”, disse o especialista em esportes. ‘Você pensaria que homens e mulheres a amariam, mas eles não a amam.
“Especialmente os homens não querem ouvi-la falar sobre futebol. Não há nenhum assunto que ela goste.
Então, quem decidirá a substituição de Lineker?
Disseram-me que Tim Davy, o diretor-geral da BBC, está interessado em atribuir a Kay-Jelski “total responsabilidade” pela nomeação, mas outros membros da corporação querem ter uma palavra a dizer sobre o assunto. Uma das diretoras de conteúdo mais respeitadas é Charlotte Moore. Embora me tenham dito que ela é “muito pró-mulheres”, parte do seu trabalho consiste em avaliar os riscos e garantir que o dinheiro é gasto nos lugares certos.
“Seria um desastre para ela se a audiência caísse”, disse uma fonte da BBC. “Se esses milhões de libras forem desperdiçados, isso não refletirá bem para ela.
“Ninguém quer pisar no pé de Alex Kay-Jelski e os chefes estão ansiosos para lhe dar a chance de administrar seu próprio domínio. Mas eles não estão arriscando o fracasso por um programa que se tornou sua principal oferta esportiva. Eles sabem que a BBC enfrentará uma enorme reação negativa se descobrir que gastou centenas de milhões de libras em direitos da Premier League para um programa que os telespectadores se recusam a sintonizar.
Minha fonte acrescenta: ‘Muitos acreditam que Alex Kay-Jelski fez um ótimo trabalho até agora e estamos felizes com a saída de Lineker. Mas eles reconhecem que isso é muito maior do que um único programa e pode ter enormes impactos na taxa geral de licença.
‘Se o substituto de Gary não for o certo, poderá ser o fim do MOTD. Isso não deve ser subestimado.
‘Estamos falando de uma guerra despertada aqui. Há uma opinião de que deve ser apenas uma mulher.
Lineker continuará a apresentar a Copa da Inglaterra e a Copa do Mundo de 2026 na BBC após deixar o cargo de Jogo do Dia
Mark Chapman foi a escolha mais popular na BBC para suceder Lineker, mas em muitos aspectos também a menos provável
Embora seja certamente verdade que esta decisão importante deixou os seus colegas nervosos, Kay-Jelski tornou-se um herói de culto dentro da empresa. Após 25 anos no comando do MOTD, Lineker ganhou muito poder na BBC e outros têm medo de enfrentá-lo.
Mas depois de apenas sete meses no cargo, Kay-Jelski conseguiu o que antes era impossível e a saída de Lineker foi anunciada no início desta semana.
Ele manterá o MOTD até o final da temporada, assim como a Copa do Mundo de 2026 e a Copa da Inglaterra da próxima temporada.
Seu companheiro, o ex-atacante inglês Alan Shearer, teria assinado um novo contrato, mas ele e a BBC ainda não comentaram. A permanência de Shearer a bordo agradará os telespectadores.
Mas o ex-astro do Manchester City, Micah Richards, ainda não disse nada sobre seu futuro. É provável que Richards espere para ver quem é seu anfitrião antes de anunciar suas intenções.
No mundo divisivo do W1A, não é nenhuma surpresa que a escolha mais popular para substituir Lineker seja a menos provável de usar a coroa: Mark ‘Choppers’ Chapman, programa de domingo à noite Match of the Day 2′.
Comentando sobre suas perspectivas, um membro da equipe da BBC estava impaciente: ‘Ele é um cara, é profissional, tem a cabeça baixa e seria uma escolha muito inteligente, mas Alex Kay-Zelski parece querer agitar as coisas.’
Talvez devêssemos ter pena dos chefes da BBC que mais uma vez lutam para encaixar o pino quadrado da “diversidade” no buraco redondo do que os telespectadores querem ver nos seus ecrãs.
