As tarifas aéreas domésticas dispararam em todo o país, com os residentes da Austrália regional e remota pagando mais de 1.200 dólares para voar de volta à capital mais próxima.
É improvável que a tábua de salvação de US$ 80 milhões do governo para a companhia aérea regional Rex traga qualquer alívio aos clientes.
Os voos nos serviços de metrô aumentaram em média 13,3% depois que a Rex suspendeu os voos para as principais cidades australianas em julho.
Na terça-feira, o governo anunciou a extensão do processo de administração voluntária e concedeu dezenas de milhões de dólares à companhia aérea para continuar a servir áreas regionais e remotas.
No mesmo dia, a ACCC divulgou um relatório mostrando que as tarifas aéreas domésticas aumentaram, com os voos entre Adelaide e Melbourne aumentando 95 por cento depois que Rex parou de voar entre as principais cidades.
Entrou em administração voluntária no início deste ano, poucas semanas depois de começar a oferecer serviços às principais cidades.
Foi revelado que a empresa tinha dívidas de cerca de US$ 500 milhões e 600 trabalhadores perderam seus empregos.
A Comissária da ACCC, Anna Brakey, disse que o aumento nas tarifas aéreas domésticas era consistente com um mercado menos competitivo.
Em contraste, o custo médio das passagens aéreas económicas internacionais a partir da Austrália diminuiu entre 5 e 10 por cento durante o mesmo período.
A comissária da ACCC, Anna Brakey, disse que o aumento nas tarifas aéreas domésticas foi consistente com um mercado menos competitivo depois que Rex deixou de servir as principais cidades da Austrália.
“Os passageiros não conseguiram aceder às tarifas mais baixas oferecidas pela Rex e a capacidade de assentos das companhias aéreas diminuiu após a partida da Rex”, disse ela.
‘Isso contribuiu para tarifas aéreas mais altas.’
Qantas e Virgin são as duas únicas companhias aéreas que atendem 98% dos passageiros domésticos e a maioria das rotas domésticas da Austrália.
Ms Brakey disse que a saída da Rex como terceiro grupo aéreo concorrente em serviços entre grandes cidades poderia ter efeitos de longo prazo no setor de aviação doméstica.
Ela disse que o mercado interno está mais concentrado e pode demorar algum tempo até que surja uma nova companhia aérea.
“Com menos concorrência, os consumidores têm menos escolha e as companhias aéreas têm menos incentivos para oferecer voos mais baratos e serviços mais confiáveis”, disse Brakey.
De acordo com o relatório ACCC, Virgin e Qantas atendiam 98 por cento do mercado interno da Austrália
O alto custo dos voos domésticos não se limita às grandes cidades. Os residentes de áreas regionais e remotas da Austrália também estão desembolsando enormes tarifas aéreas para viajar para a capital mais próxima.
Na Austrália Ocidental, o governo introduziu um esquema em 2022 para reduzir o custo dos voos para residentes de 18 áreas regionais e remotas em todo o estado.
Antes do esquema, as pessoas pagavam até US$ 1.000 para voar de volta para Perth.
O esquema custará aos contribuintes 105 milhões de dólares e garantirá passagens aéreas só de ida com um preço máximo de bilhete de 199 dólares para voos a menos de 1.000 km de Perth ou 299 dólares para voos a mais de 1.000 km de Perth e será financiado até junho do próximo ano.
Os habitantes de Queensland que vivem em partes regionais e remotas do estado também estão pagando tarifas aéreas altíssimas de e para Brisbane.
Áreas de serviço da Qantas, Virgin Australia e Rex, como Mt Isa, Longreach e Roma, e alguns voos cobrarão dos clientes mais de US$ 1.200 para retornar a Brisbane.
Se você perguntar a qualquer morador local, chegar ao Monte Isa não é barato
Os moradores estão fartos do alto custo do deslocamento até a capital mais próxima, com um morador de Queensland que mora a três horas e meia de Mt Isa falando sobre um serviço que eles dizem ser “cada vez pior”.
Sarah Acton mora em uma fazenda de gado em Julia Creek e administra os correios locais de uma cidade de 400 habitantes, a mais de 1.600 quilômetros a nordeste de Brisbane.
Ela viaja para a capital de Queensland a cada duas ou quatro semanas com seu filho, que faz parte de um ensaio clínico, a um custo de cerca de US$ 1.200 cada vez que eles retornam de Mount Isa.
Acton disse que a coluna do camelo quebrou quando a Qantas trocou um Boeing 737 na rota Mount Isa para Brisbane por uma aeronave Embraer 190.
Os passageiros agora têm tempos de voo prolongados e não têm capacidade de Wi-Fi, disse ela. Além de ir ao Aeroporto Mt Isa, ela disse que era a viagem mais importante para chegar a Brisbane.
“É muito tempo para ficar improdutivo”, disse Acton.
Sarah Acton e sua família moram na cidade de Julia Creek, Queensland. Ela diz que os serviços aéreos na região regional da Austrália são caros e ruins
Embora a Qantas tenha dito que aumentou os voos entre as duas cidades, a capacidade diminuiu desde que começou a usar a aeronave E190.
Um porta-voz da Qantas disse que havia 15% mais capacidade nos dias de pico do que no cronograma anterior, mas no geral houve uma redução de 4% na capacidade.
“Desde o final de outubro, a Qantas aumentou o número de voos para Brisbane de 12 para 20 por semana no jato E190 como parte de uma série de mudanças em nossas redes domésticas e regionais”, disse o porta-voz.
“A Alliance é um parceiro importante para o Grupo Qantas e a aeronave E190 nos ajudou a abrir novas rotas em toda a Austrália, bem como a adicionar mais aeronaves às rotas existentes.”
Mas Acton disse que a Qantas aumentou o número de aeronaves para substituir o 737, e ainda houve alguns dias em que apenas uma aeronave estava disponível nas aeronaves menores.
Uma aeronave Embraer 190 de 94 lugares substitui o Boeing 737 nos voos regionais de Queensland.
“Eles estão cobrando uma fortuna absoluta”, diz ela.
“Só porque vivemos na zona rural da Austrália não significa que não devamos receber o mesmo serviço que as pessoas que vivem na costa leste.
‘Eles a enfeitam como a alma da Austrália, mas é a alma da Costa Leste, se você me perguntar.’
O deputado Kennedy, Bob Cutter, disse que os habitantes regionais de Queensland estavam pagando o dobro do que deveriam ter sido cobrados pelos voos e que as principais companhias aéreas estavam sendo usadas para subsidiar voos concorrentes.
A Qantas usou a sua “enorme margem de lucro” para subsidiar voos internacionais, mas não houve concorrência na Austrália, disse um deputado veterano da região de Queensland.
‘Vou lhe dizer uma coisa sobre a Qantas: não é o espírito da Austrália’, disse ele.
Kennedy MP Bob Cutter MP O ex-chefe da Qantas, Alan Joyce, pode ter morrido, mas seu espírito continua vivo e não é a alma da Austrália.
‘(Alan) Joyce pode ter morrido, mas seu espírito continua vivo e esse espírito não é o espírito da Austrália.’
Cutter disse que seu pai e seu tio morreram por causa da “tirania da distância”, já que não havia voos disponíveis para levá-los aos cuidados médicos de emergência. Ele disse que este é um grande problema para as pessoas que vivem em áreas regionais e remotas.
“Na América, nunca se está a mais de 150 quilómetros de uma cidade com meio milhão ou um milhão de habitantes”, disse ele.
‘Bem, 90 por cento dos serviços aqui em Queensland estão a 150 km de uma grande cidade, por isso somos fundamentalmente diferentes de outros países.’
O MP do Tesouro, Robbie Cutter, está criando uma petição para pedir um serviço mais acessível e adequado para Mt Isa.
Cutter planeia reunir-se com o novo ministro dos transportes de Queensland para discutir opções de intervenção governamental, incluindo voos controlados, para reduzir custos para os consumidores.
Um porta-voz do Sr. Cutter confirmou que estava em negociações com a transportadora nacional para ouvir e abordar as preocupações da comunidade do Noroeste.
O especialista em aviação Geoffrey Thomas diz que o envelhecimento da frota de Rex é um problema
O especialista em aviação Geoffrey Thomas disse que as pessoas que vivem em áreas regionais da Austrália atendidas pela Rex deveriam se preocupar se a companhia aérea suspendesse seus voos.
Thomas disse que não há dúvida de que as companhias aéreas precisam ser competitivas, caso contrário as pessoas parariam de viajar, mas o verdadeiro problema com o Rex era a idade das aeronaves que atendem a região regional da Austrália.
‘Como você substitui todos esses aviões?’ Ele disse.
Qualquer potencial comprador olharia para aquela frota e perguntaria: ‘O que estamos comprando?’
“Estamos comprando um teto, comprando alguma infraestrutura, comprando pilotos e comissários de bordo, mas o que faz essa companhia aérea é a aeronave e você tem que substituir tudo isso, isso é um grande obstáculo”, disse ele.
Ele disse que as pessoas que vivem em áreas regionais atendidas pela Rex deveriam se preocupar se a companhia aérea interromper seus voos.
Thomas disse que, embora a Qantas e a Virgin fossem concorrentes para comprar a Rex, nenhuma das companhias aéreas tinha aeronaves adequadas para voar nas rotas regionais da Rex porque eram muito grandes.
“O Saab 340 acomoda 34 passageiros”, disse ele.
‘A Virgin não tem aviões assim e a Qantas está se livrando de seus aviões menores, mas eles também são muito grandes.’
Thomas disse que era inevitável que o governo aumentasse os subsídios de alguma forma para reduzir o custo de novas aeronaves.
“Se não houver compradores, o governo poderá investir mais dinheiro para mantê-lo em andamento à medida que as negociações prosseguem”, disse ele.
Substituir a frota envelhecida da Rex é caro
O administrador da Ernst and Young, Samuel Freeman, disse que a operação Lifeline Rex de US$ 80 milhões ajudaria a aumentar o número de aeronaves e criaria uma rede mais forte para a Austrália regional.
“A extensão permitir-nos-á operar uma rede regional ao mesmo tempo que empreendemos um plano de melhoria empresarial para reposicionar o negócio para venda”, disse ele.
‘Pretendemos aumentar o tamanho da frota operacional ao mesmo tempo em que investimos em iniciativas estratégicas de crescimento, dando mais clareza à equipe Rex.
«Através deste plano, pretendemos aumentar a fiabilidade e a eficiência nas rotas regionais.»
