Esta é uma das mudanças mais estranhas no campo magnético da Terra desde que os Daleks planejaram explorar o núcleo do planeta em uma aventura de Doctor Who em 1964.
Mas isto não é ficção científica, é um facto científico: o pólo norte magnético da Terra está a mover-se em direcção à Rússia tal como fez no início do século XIX – mas muito mais lentamente.
Não deve ser confundido com o pólo norte geográfico, que marca o ponto mais setentrional do mundo, o pólo norte magnético é a direção para onde apontam as agulhas da bússola.
Ao contrário da sua contraparte geológica, não é um local fixo, mas muda em resposta à atividade magnética abaixo da crosta terrestre.
E num desenvolvimento que tem confundido os cientistas, este movimento inquieto causado pelo desvio do ferro fundido abrandou para cerca de 24 quilómetros por ano, de acordo com um modelo magnético global que rastreia os pólos magnéticos da Terra.
Isso é menos da metade da taxa registrada na década de 2000 e cerca de 16 quilômetros por ano mais lento do que em 2020, quando o modelo foi atualizado pela última vez.
“O pólo magnético tem-se movido muito lentamente em torno do Canadá durante vários séculos, desde 1500”, disse o Dr. Ciarán Beggan do British Geological Survey.
«Ao longo dos últimos 20 anos, acelerou para norte em direcção à Sibéria, aumentando todos os anos até há cerca de cinco anos, quando subitamente diminuiu de 50 para 40 km por ano.
O pólo norte magnético da Terra está a mover-se em direcção à Rússia, tal como tem acontecido desde o início do século XIX, mas a um ritmo muito mais lento.
O gráfico mostra como o pólo norte magnético flutua em relação ao pólo norte geográfico ao longo do tempo
A linha preta representa a mudança de posição do pólo norte magnético entre 1831 pelo comandante naval britânico Sir James Clarke Ross e a sua primeira descoberta em 2000.
Ao contrário do seu homólogo geográfico, que é fixo, o pólo norte magnético move-se. Na década de 2000, deslocava-se cerca de 55 quilómetros por ano – mas esse ritmo diminuiu.
Os cientistas mediram a força e a direção do campo magnético da Terra no Ártico canadense durante uma expedição de 2005 para calcular a localização do Pólo Magnético Norte.
“Este é um comportamento que nunca observamos antes. Isso torna mais difícil prever a mudança do campo magnético.
«Em contraste, o Pólo Sul está a mover-se muito lentamente. Não sabemos realmente por que existem tais diferenças entre os hemisférios.
Embora estas mudanças possam parecer distantes da vida quotidiana e geralmente passam despercebidas, elas afetam-nos a todos, em maior ou menor grau.
As bússolas magnéticas são a base da navegação moderna, orientando a bússola em aviões, submarinos e até mesmo em nossos smartphones.
Mudanças invisíveis no campo magnético da Terra também podem ter um impacto significativo na perfuração de petróleo e gás ou na pesquisa de atividades sísmicas.
As bússolas magnéticas são a base da navegação moderna, orientando a bússola em aviões, submarinos e até mesmo em nossos smartphones.
O comandante naval britânico e explorador do Ártico, Sir James Clarke Ross, descobriu-o no norte do Canadá em 1831, e o pólo magnético norte tem se movido em direção à Sibéria desde então.
Embora Ross tenha contado com uma combinação de agulhas magnéticas e leituras de bússolas e cartas para confirmar suas descobertas, os métodos modernos são mais sofisticados.
O Serviço Geológico Britânico desenvolveu um modelo magnético global em colaboração com o Centro Nacional de Dados Geofísicos dos EUA, baseado principalmente num grupo de satélites da Agência Espacial Europeia.
O professor Phil Livermore, da Universidade de Leeds, propôs que as flutuações na posição do pólo norte magnético são causadas pelo movimento de uma “corrente de jato” de ferro líquido no núcleo da Terra.
Acompanhar esse movimento permite aos cientistas prever mudanças, mas o processo é complicado pela profundidade do ferro líquido abaixo da crosta terrestre.
É hora de trazer os Daleks.
