Os cigarros do mercado negro são agora vendidos em até 100 por cento das tabacarias de rua em todo o país, descobriu uma investigação do Daily Mail Australia.
Crescem os temores de que guerras brutais com bombas incendiárias entre gangues do crime organizado em Victoria, visando o lucrativo comércio de tabaco, estejam agora se espalhando para o norte, para NSW.
Mas os lojistas dizem que têm de vender maços falsos para sobreviver, uma vez que o preço dos cigarros legais se revelou proibitivo.
Afirmam que, embora a ameaça dos mafiosos e dos bandidos seja real, não têm nada a temer das autoridades que ignoram o comércio ilegal de cigarros.
Na sexta-feira, a polícia de NSW divulgou imagens de CCTV de vários ataques a usuários de tabaco, incluindo um passeio de carneiro e dois incêndios criminosos.
O comércio no mercado negro é gerido por grupos criminosos que cometem actos violentos de violência e utilizam os lucros para financiar outras actividades ilegais.
Cigarros ilegais estão agora disponíveis em todas as esquinas de Sydney.
O Daily Mail Australia visitou três tabacarias aleatórias no interior-oeste esta semana para descobrir o que realmente está disponível no balcão.
Uma tabacaria oferecia pacotes Double Happiness da marca chinesa por US$ 15 e Manchester por US$ 20.
Crescem agora os temores de guerras brutais com bombas incendiárias entre gangues do crime organizado em Victoria, visando o lucrativo comércio de tabaco, que se espalhou para o norte, em NSW.
A frase mágica “qual é o seu maço de cigarros mais barato” faz com que os compradores procurem marcas isentas de impostos escondidas nas lojas.
Todos vendem tabaco no mercado negro, mas alguns são mais abertos do que outros.
Um vendedor disse que não ofereceu nenhum produto tributável.
“Vendemos Benson e Hedges, mas custam apenas US$ 20”, acrescentaram.
Em uma bandeja de papelão atrás do balcão, ele tem pacotes de Double Happiness por US$ 15, além de Manchester e outras marcas falsificadas por US$ 20.
Ele vende sacos de tabaco de 50 gramas por US$ 25.
Ele disse que não trouxe os cigarros para o país, mas os importou através de um ‘distribuidor’ terceirizado de países como os Emirados Árabes Unidos e a China.
Ele insiste que corre o risco de multas pesadas se vender vaporizadores, mas cigarros não tributados são “aceitáveis para a polícia”.
Embora a polícia por vezes apreendesse cigarros em tabacarias, ele disse não ter conhecimento de quaisquer multas e que as apreensões eram raras.
Outro proprietário estava vendendo Manchester por US$ 20 e Double Happiness por US$ 16, guardando os pacotes em um quarto nos fundos.
“São de Dubai”, diz ele sobre a marca Manchester.
Embora a sua loja tenha um grande armário de tabaco legal, ele diz que os cigarros ilegais – aqueles sem advertências de saúde australianas ou embalagens simples – representam 95 por cento do seu negócio.
Mas ele admitiu estar preocupado com uma nova lei que exige mensagens de advertência em todos os cigarros a partir de 31 de março do próximo ano.
Ele disse que a lei poderia forçá-lo a se desfazer de uma enorme quantidade de ações no valor de US$ 500 mil.
Um terceiro proprietário, quando lhe pediram cigarros mais baratos, primeiro ofereceu cigarros legais do seu armário, mas quando lhe pediram um preço ainda mais baixo, tirou da gaveta um maço de 20 dólares.
Nenhum dos vendedores dirá quem está distribuindo os cigarros, mas a polícia afirma que o crime organizado está por trás da insidiosa rede de distribuição.
Em imagens chocantes divulgadas na sexta-feira, os Ramriders foram mostrados dirigindo um carro roubado na frente de uma loja, vandalizando vários displays e roubando uma grande quantidade de cigarros.
Os dois homens saquearam novamente a mesma tabacaria um mês depois, antes de despejarem combustível no estabelecimento e fugirem sem se queimarem.
Na noite seguinte, outra tabacaria em uma cidade próxima foi morta a tiros no sétimo ataque a tiros em NSW desde março de 2023.
A NSW Health é a principal agência que tenta combater o mercado negro do tabaco em Sydney. O Daily Mail Australia não está sugerindo nenhum crime na loja retratada
Segue-se 114 tiroteios em Victoria ligados a sindicatos do crime organizado do Oriente Médio e gangues de motociclistas fora da lei.
O governo federal no início deste ano comprometeu quase 200 milhões de dólares para reprimir o tabaco ilícito, mas os governos estaduais e territoriais decidirão como regular os retalhistas.
Tanto Victoria quanto NSW lançaram esforços esta semana para reprimir o comércio, forçar os varejistas a licenciar e aumentar as multas para comerciantes duvidosos.
De acordo com as leis propostas, os vendedores em Victoria teriam que passar por um teste de aptidão e idoneidade e poderiam ter a licença recusada com base em seu histórico e associados.
Disposições semelhantes foram propostas pela oposição de NSW, mas não foram apoiadas pelo governo trabalhista do estado no Parlamento esta semana.
Ambos os principais partidos apoiaram um aumento significativo nas multas contra o tabaco ilegal, que deverá entrar em vigor nos próximos meses.
O Departamento de Saúde de NSW é a principal agência que tenta combater o mercado negro do tabaco no estado.
Embora a polícia ajude em quaisquer exames de saúde ou apreensões, as multas são emitidas pelos Inspetores de Saúde de NSW.
Uma fonte da indústria do tabaco disse que o mercado negro floresceria sempre que o Ministro Federal da Saúde, Mark Butler, anunciasse uma nova repressão.
Os fabricantes tiveram apenas cinco meses para reestruturar as suas cadeias de abastecimento em resposta à legislação mais recente.
Esse tempo pode não ser suficiente para eliminar progressivamente os cigarros com novas advertências, deixando todo o mercado do tabaco nas mãos do crime organizado.
“Este impulso só levará a um resultado: aumento dos crimes no mercado negro e perda de receitas fiscais”, disse a fonte.
«Isto mostra uma clara desconexão entre o governo albanês e a realidade da gestão de uma empresa.
‘Se os fabricantes não cumprirem o prazo de 31 de março, a Austrália verá um período em que nem um único cigarro legal estará disponível nas prateleiras, deixando os consumidores sem escolha a não ser recorrer ao mercado negro.’
Cabe aos governos estaduais e territoriais decidir como regulamentar os varejistas
O comércio no mercado negro é gerido por grupos criminosos que cometem actos violentos de violência e utilizam os lucros para financiar outras actividades ilegais.
Theo Foucault, CEO da Associação Australiana de Lojas de Conveniência, reconheceu que a legislação coloca mais australianos em risco de fumar cigarros não regulamentados.
‘Apoiamos as advertências de saúde, mas o governo federal está tornando tudo mais complicado do que o necessário, com um prazo irrealista.
‘É por isso que queremos que eles adotem o modelo canadense, uma mudança significativa implementada ao longo de 18 meses.’
O Daily Mail Australia entrou em contato com o Ministro da Saúde de NSW e o Ministro Federal da Saúde, Butler, para comentar.
