A secretária de Trabalho e Pensões, Liz Kendall, recebeu ligações ontem à noite para explicar por que seu departamento está financiando a onda de ‘cartões de crédito’ do governo nas ruas.
Os gastos em lojas como John Lewis, Moss Brothers, Halfords e Argos surgiram nas primeiras revelações pós-eleitorais de como os funcionários do Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) usaram cartões de cobrança do governo para comprar itens que custam mais de £ 500.
Poucos meses antes das eleições gerais de Julho, os cartões – conhecidos como ‘Soluções de Cartões de Compra Electrónica’ (ePCS) – estão a ser cada vez mais utilizados para itens departamentais de rotina, tais como despesas judiciais.
Mas desde que o Partido Trabalhista assumiu o poder, os cartões – também usados pelo Child Maintenance Group – também fizeram compras no varejo, incluindo um pagamento online de £ 1.249 na John Lewis, cinco transações no valor total de £ 3.298 na Argos, £ 555 na rede de roupas masculinas Moss , Bros em Halfords e £ 2.618.
Em 23 de agosto, £ 1.099 foram pagos à Larastar SA, que fabrica ferros e tábuas de passar roupa de alta qualidade. No início daquele mês, o cartão de coleta foi usado para uma compra de £ 1.259 com o fornecedor de máquinas de jardim Cheltenham Mowers.
Houve também duas transações no valor de £ 1.447 com outro fornecedor agrícola e de jardinagem.
O departamento não conseguiu explicar ontem do que se tratava cada transação. No entanto, um pagamento de £1.347 à empresa de materiais de construção Toolstation, em 30 de Julho, foi listado como “bens e serviços para ajudar os clientes a aproximarem-se do mercado de trabalho ou a conseguirem/manterem emprego”.
Na foto, Liz Kendall está sob pressão para explicar despesas no valor de milhares
Gastos em lojas como John Lewis, Moss Brothers, Halfords e Argos foram vistos nas primeiras revelações pós-eleitorais
Desde que o Partido Trabalhista assumiu o poder, os cartões também fizeram compras no varejo, incluindo £ 555 na rede de roupas masculinas Moss Brothers.
E fontes do DWP defenderam as revelações de gastos da noite passada, insistindo que os pagamentos eram principalmente gastos gerais do “fundo de apoio flexível”, com treinadores trabalhando em centros de emprego locais ajudando as pessoas a encontrar emprego.
Esses pagamentos eram anteriormente “declarados internamente”, mas agora são registrados nas divulgações dos cartões de cobrança, disseram.
Uma fonte disse: ‘Isso vem acontecendo há anos e anos e anos. Decidimos reportar a partir de julho.’
No entanto, os Conservadores exigiram uma explicação completa dos gastos, especialmente porque os Trabalhistas – enquanto na oposição – criticaram os gastos do governo Conservador em cartões oficiais.
Os Conservadores também observaram como a chanceler Rachel Reeves criou este mês um gabinete de valorização do dinheiro para garantir a utilização cuidadosa dos fundos públicos nas decisões de despesas do governo.
A porta-voz conservadora do trabalho e das pensões, Helen Whatley, disse ao The Mail on Sunday: ‘Liz Kendall deve aos contribuintes confessar e explicar o que realmente são essas compras. Depois que ela explicar isso, podemos confirmar que o Partido Trabalhista realmente quis dizer isso quando criou o Office for Value for Money.
O DWP foi contatado para comentar ontem à noite.
