Um ex-ministro das pensões alertou que os reformados poderiam ser congelados para ver se são elegíveis para o subsídio de combustível de inverno, depois de o Partido Trabalhista ter eliminado o pagamento universal no início deste ano.
A Baronesa Altman disse que a decisão de tornar o pagamento do combustível de inverno um benefício sujeito a condição de recursos foi “extremamente cruel, mal pensada e realmente perigosa”.
O inverno de 2024 marca a primeira vez que o benefício foi lançado pelo governo Blair em 1997 – deixando 10 milhões de reformados sem ajuda extra com as suas contas de aquecimento.
A partir de agora, os beneficiários devem ter idade para se aposentar do Estado e receber um dos vários instrumentos de benefícios selecionados, incluindo Crédito de Pensão, Crédito Universal e Crédito Fiscal para Crianças e Trabalhadores.
É uma medida destinada a poupar ao governo £1,5 mil milhões por ano, eliminando até £300 em pagamentos.
No entanto, isto foi negado por muitas instituições de caridade de sensibilização para a idade, que afirmam que algumas das pessoas ainda necessitadas deixarão de ser elegíveis – mas milhares de pessoas que não sabem que são elegíveis estão a perder.
O DWP afirma ter aumentado a capacidade para lidar com pedidos adicionais – mas os números oficiais mostram que mais de 30 por cento dos pensionistas elegíveis estão a perder o benefício.
Isto significa que centenas de milhares de pessoas poderão perder dinheiro extra – e, por enquanto, também o subsídio de combustível de inverno.
Um ex-ministro das pensões alertou que os idosos correm o risco de congelar se não receberem o subsídio de combustível de inverno (imagem de stock).
A Baronesa Altman disse que milhares de reformados não estão a receber o crédito de pensão a que têm direito – estão a perder um novo benefício sujeito a condição de recursos.
Liz Kendall, secretária do Trabalho e Pensões, disse que 880 mil pessoas perderiam o pagamento do combustível de inverno porque este era restrito às pessoas com baixos rendimentos.
No entanto, existe a preocupação de que muitos dos elegíveis para reclamar crédito de pensão e receber subsídio de combustível de inverno estejam a ter dificuldades para preencher o formulário de 24 páginas com 243 perguntas.
Quem já possui Crédito de Pensão receberá uma carta informando sobre o dinheiro extra de inverno, que normalmente é pago entre novembro e dezembro.
Mas aqueles que se inscreveram perto do prazo de 21 de dezembro poderão esperar mais tempo pelo dinheiro.
A ex-ministra das Pensões, Baronesa Altman, disse Domingo Expresso Ela teme que o Departamento do Trabalho e Pensões (DWP) esteja a “lutar para lidar com os novos pedidos de crédito de pensões que já recebeu”.
Ela acrescentou: “Aqueles elegíveis para ajuda ainda não receberão nada, a menos que sejam feitas algumas mudanças neste inverno, das quais não há sinal até agora.
‘Eu realmente temo pela vida de algumas dessas pessoas idosas e frágeis à medida que o tempo fica mais frio.’
Os números oficiais do DWP sugerem que apenas 65 por cento dos pensionistas terão direito ao Crédito de Pensões no exercício financeiro que termina em 2023 – e 700.000 pessoas que têm direito a ele não o reivindicam.
A secretária do Trabalho e Pensões, Liz Kendall, disse ao Parlamento no mês passado que o número subiu para 880.000.
E numa carta ao Comité Consultivo da Segurança Social, que pediu ao governo que avaliasse o impacto dos cortes de combustível no Inverno, ela observou que os pedidos para o benefício triplicaram nas semanas seguintes ao Orçamento.
Os deputados conservadores reuniram-se em frente ao parlamento no mês passado para apelar ao governo trabalhista para restaurar os pagamentos universais de combustível de inverno.
A medida também foi condenada pelos círculos trabalhistas (foto: uma marcha organizada pelo sindicato Unite no mês passado)
Os aposentados estão sendo solicitados a verificar se podem solicitar crédito de pensão – mas precisam responder a mais de 200 perguntas em um formulário de 24 páginas (imagem de banco de imagens)
A próxima frente fria deverá atingir a Grã-Bretanha com avisos amarelos de neve e gelo (à esquerda) no norte da Escócia e em partes da Inglaterra e País de Gales. As temperaturas cairão para 1ºC durante o meio-dia de terça-feira (à direita).
Além disso, ela disse que o governo está escrevendo para todos os lares do OAP na Grã-Bretanha para incentivá-los a verificar se são elegíveis.
“Estamos determinados a fazer tudo o que pudermos para maximizar o crédito previdenciário”, escreveu Kendall.
Mas Joanna Elson, executiva-chefe da instituição de caridade Independent Age, alertou que “não há tempo suficiente” para conceder crédito de pensão a todos os que são elegíveis.
A instituição de caridade recrutou rostos famosos como Sue Holderness, Jane Asher e Brian Cox para incentivar as pessoas a verificar se podem reivindicar o benefício.
Ventos frios atingirão o Reino Unido ainda hoje – um alerta meteorológico amarelo foi introduzido para neve e gelo no norte da Escócia às 16h de hoje.
Outro alerta que abrange grandes áreas do norte da Inglaterra, da fronteira escocesa e do norte do País de Gales entra em vigor amanhã, com as temperaturas diurnas caindo para apenas 1ºC em partes do país no início da próxima semana.
A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) emitiu um alerta de saúde fria para grandes áreas de Inglaterra a partir de agora até quinta-feira – alertando os serviços do NHS para esperarem um aumento da procura por parte de pessoas vulneráveis, incluindo os idosos.
Catherine Crawford, CEO da Age Scotland, disse que as condições médicas pré-existentes podem ser agravadas pelo frio e que os idosos são particularmente vulneráveis a perturbações nos transportes devido ao mau tempo.
Um porta-voz do DWP disse: “Queremos que todos os pensionistas recebam o apoio que merecem, e é por isso que estamos a mobilizar 500 funcionários adicionais para processar o esperado aumento de sinistros.
«A nossa campanha de crédito de pensões também teve sucesso no aumento dos pedidos em 152 por cento.
‘Os pedidos bem-sucedidos de Crédito de Pensão serão retroativos em até três meses, portanto, todos os requerentes elegíveis até 21 de dezembro receberão um pagamento de combustível de inverno, bem como atrasos no Crédito de Pensão.
‘Continuamos a apelar a qualquer pessoa que pense que pode ser elegível para crédito de pensão que verifique agora.’
