O presidente comunista da China elogiou ontem os planos trabalhistas para a economia, enquanto Sir Keir Starmer pressionava por um novo relacionamento “respeitoso” com Pequim.
Numa reviravolta invulgar, Xi Jinping tomou emprestado o slogan favorito do Partido Trabalhista para elogiar Sir Kiir por trabalhar para “consertar os alicerces” da economia.
O Presidente Xi saudou a tentativa do primeiro-ministro de suavizar a posição da Grã-Bretanha, dizendo que havia agora uma oportunidade para “abrir novos caminhos nas relações Reino Unido-China”.
A sua intervenção ocorreu no momento em que Sir Kiir rejeitou as queixas de que estava a “fazer brincadeiras” com a superpotência comunista ao tornar-se o primeiro primeiro-ministro britânico a reunir-se com o Presidente Xi em mais de seis anos.
Os dois homens se encontraram em meio a forte segurança à margem da cúpula do G20 no Rio de Janeiro.
Sinalizando uma grande reinicialização, o primeiro-ministro sugeriu imediatamente a próxima cimeira em Pequim ou Londres para discutir a reconstrução de uma relação prejudicada pela repressão da China em Hong Kong e pelos violentos abusos dos direitos humanos contra o povo uigure em Xinjiang.
Ele disse que a chanceler Rachel Reeves manterá conversações com o vice-presidente da China no próximo ano, num esforço para impulsionar o comércio.
E abriu a porta a uma nova onda de investimento chinês, que se inverteu no governo anterior devido aos receios sobre as intenções hostis da China em relação ao Reino Unido.
Sir Keir Starmer pressionou por um novo relacionamento “respeitoso” com a China durante uma reunião bilateral com Xi Jinping na cimeira do G20.
Acolhendo com satisfação a posição do Primeiro-Ministro, o Presidente Xi disse que era uma oportunidade para “abrir novos caminhos nas relações Reino Unido-China”.
Sir Keir se tornou o primeiro primeiro-ministro britânico a se encontrar com Xi em mais de seis anos, quando se encontrou com a presidente chinesa, Theresa May
Ainda assim, houve tensões em torno dos direitos humanos, com jornalistas ocidentais forçados a sair da sala pelo pessoal de segurança chinês quando Sir Kiir levantou o caso do activista britânico preso em Hong Kong, Jimmy Lai.
Quando os dois homens se encontraram no Rio, o primeiro-ministro disse: ‘Queremos que a nossa relação seja estável, duradoura, respeitosa e, como combinámos, evite surpresas sempre que possível.
“Uma relação forte entre o Reino Unido e a China é importante tanto para os nossos países como para a comunidade internacional em geral.”
Sir Keir disse que a Grã-Bretanha era um “ator previsível, estável e soberano”.
Ele levantou os direitos humanos e instou o presidente Xi a suspender as sanções a sete parlamentares britânicos.
Mas ele enfrentou críticas internas por gastar com o líder comunista da China, um regime que o governo anterior considerava hostil à Grã-Bretanha.
A Secretária dos Negócios Estrangeiros paralela, Priti Patel, descreveu a China como um Estado “maligno” e instou o Primeiro-Ministro a não suavizar a posição do Reino Unido em questões como os direitos humanos.
“Se o primeiro-ministro não proteger firmemente os nossos interesses nacionais, existe o risco de a posição da Grã-Bretanha na cena mundial ser enfraquecida”, disse ela.
«Neste mundo incerto, precisamos de líderes que sejam claros sobre a protecção dos interesses nacionais deste país e que não tenham medo de enfrentar a influência maligna da China com confiança e autoridade. Como parte da sua redefinição, Starmer recebeu quaisquer garantias do Presidente Xi sobre áreas de preocupação para o Reino Unido.’
O Primeiro-Ministro arrisca-se a um confronto antecipado com Donald Trump, que sinalizou uma posição muito mais dura em relação à China, incluindo no comércio, que propôs tarifas de 60 por cento sobre todas as importações.
Sir Ian Duncan Smith, um dos sancionadores da China, disse ao Mail: “Não sei como Stormer olhou para aquela reunião.
Os jornalistas foram expulsos imediatamente após falarem sobre direitos humanos e Jimmy Lai.
Então, o que Starmer faz? Ele diz: ‘Acho que os jornalistas deveriam ficar aqui’? Não, ele continua.
— Parecemos muito fracos, não é? Vendo isso, ele perguntou: “O que aconteceu com este país?” Eu estava pensando.
O nobre conservador Sir Ian Duncan Smith disse que a Grã-Bretanha parecia “enfraquecida” após as conversações do primeiro-ministro com Xi Jinping.
O primeiro-ministro também arrisca um confronto antecipado com Donald Trump, que sinalizou uma posição muito mais dura em relação à China, especialmente no comércio.
Sir Ian acrescentou: ‘Eles estão tão desesperados por crescimento, este governo, que farão qualquer coisa para consegui-lo porque estão em sérios apuros neste momento e não há potencial de crescimento…
“Se ele seguir este caminho, nunca teremos um acordo comercial com os EUA – isso basicamente impedirá qualquer acordo comercial com os EUA”.
Um grupo de deputados e seus aliados de todo o mundo apelam hoje à libertação incondicional do empresário de Hong Kong e cidadão britânico Jimmy Loy e à sua libertação imediata da prisão assim que o seu julgamento for retomado.
Lai, um apoiante pró-democracia, foi preso em Hong Kong no final de 2020 e está atualmente detido em regime de isolamento depois de ter sido acusado de violar a nova lei de segurança nacional do território.
Lai, que fundou o agora extinto jornal Apple Daily, se declarou inocente das acusações de conluio com potências estrangeiras e traição e pode enfrentar prisão perpétua se for condenado.
Com o julgamento do homem de 76 anos prestes a ser retomado em Hong Kong, 105 políticos de 24 países – incluindo 23 deputados e sete pares – apelaram ao tribunal para suspender o processo e para que Lai fosse libertado imediatamente.
Uma declaração conjunta coordenada pela Ministra-sombra do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Alicia Kearns, alertou que a saúde de Lai estava a “deteriorar-se” e descreveu o seu julgamento como “contaminado pela injustiça”.
