Tal é a reputação do SNP como uma máquina disciplinada de vencer eleições.
Em alta nas sondagens, os nacionalistas escoceses pareciam ser um partido deliberadamente unido.
Agora o brilho da estrela do SNP desapareceu e os seus políticos estão de volta à moda. E esse é o tipo de furão lutando na cama.
O anúncio do líder do SNP em Westminster, Stephen Flynn, de que planeja se candidatar às eleições de 2026 em Holyrood, destruiu quaisquer sugestões restantes de que seu partido era um navio feliz. Em vez disso, temos visto briefings e contrabriefings brutais enquanto os políticos do SNP lutam pela sobrevivência.
É fácil para os políticos nacionalistas unirem-se quando a vitória parece garantida.
A enorme oscilação eleitoral que se seguiu ao referendo sobre a independência de 2014 resultou subitamente em muitos assentos tanto em Westminster como em Holyrood, que o SNP ganhou.
Logo, havia muitos membros do SNP em Holyrood e Westminster, desconhecidos de algumas das figuras mais importantes do partido.
Mas anos de escândalo e incompetência entorpeceram o claymore nacionalista. As cadeiras que antes eram consideradas redutos do SNP estão agora de volta em jogo, à medida que os políticos sindicalistas recuperam o terreno perdido nas últimas duas décadas.
Os planos de Stephen Flynn de se mudar para Holyrood podem causar uma grande divisão no SNP
Flynn – que atualmente representa o eleitorado de Aberdeen Sul na Câmara dos Comuns – anunciou a sua intenção de concorrer às cadeiras de Aberdeen Sul e Norte de Kincardine em Holyrood na semana passada.
Não há nada de indesejável nisso, é claro. Durante os primeiros 25 anos de devolução, os políticos transferiram-se em ambas as direções entre os parlamentos do Reino Unido e da Escócia.
E, depois de uma eleição geral em que o grupo SNP em Westminster foi reduzido de 48 deputados para apenas nove, o Sr. Flynn não pode ser culpado por considerar Holyrood uma aposta mais segura para o seu futuro a longo prazo.
O líder do SNP em Westminster pode ter apenas 36 anos, mas é um fanfarrão político da velha escola. Não pretendo causar nenhuma crítica.
A política é um desporto de contacto e se Flynn – ou qualquer outro potencial candidato – quiser concorrer às eleições, devem estar preparados para aceitar algumas costelas pelo caminho.
Neste caso específico, as costelas em questão pertenciam a Audrey Nicole. Para ganhar a indicação de Aberdeen South e North Kincardine, Flynn teria que destituir Nicholl. Muito facilmente, acredito que ele tenha apoio nessa área para fazê-lo.
Entrevistado no The Sunday Show da BBC Escócia, Flynn disse que a briga que seu anúncio desencadeou não foi “um rito de passagem para ninguém em particular”.
Depois, disse com tristeza: “Não quero fazer isto, não quero ter estas discussões na televisão, tentando defender-me. Mas às vezes essa é a realidade da política – não é agradável.
Há rumores de que Flynn está de olho na posição de John Swinney como líder do SNP
“Não tenho vergonha, não sou intimidado por defender aquilo em que acredito.”
Oh, você não se maravilha com o altruísmo do homem?
Se Flynn ganhar a nomeação para o assento atualmente ocupado por Nicholl, ele não tem intenção de renunciar à Câmara dos Comuns.
Em vez disso, planeia manter um mandato duplo em ambos os parlamentos até às próximas eleições gerais em 2029 – se vencer as eleições de Holyrood.
Este plano – bastante simples no papel – não está isento de problemas.
Em 2021, o SNP introduziu uma nova regra para deputados em exercício que quisessem concorrer a Holyrood. Se uma pessoa quiser passar para o Parlamento Escocês, deve renunciar imediatamente ao seu atual assento em Westminster.
Na altura, isto foi considerado mais uma prova de que os nacionalistas estavam totalmente empenhados nos seus círculos eleitorais. Não há funcionários em tempo parcial nas fileiras do SNP.
Na verdade, a decisão do SNP de alterar as regras antes das eleições de 2021 não beneficia em nada os eleitores.
Na verdade, a ex-líder do partido Nicola Sturgeon mudou a regra para evitar que a então deputada do sudoeste de Edimburgo, Joanna Cherry, fosse para Holyrood.
A Sra. Cherry, talvez se lembre, incomodou o antigo Primeiro-Ministro com a sua veemente – e perfeitamente lógica – oposição à reforma da Lei de Reconhecimento de Género para permitir que as pessoas trans se identifiquem como um género legalmente reconhecido da sua própria escolha.
Por falar corajosamente sobre a realidade do sexo biológico, a Sra. Cherry está sozinha no SNP. Embora tenha recebido ameaças de morte e estupro por expressar suas opiniões, a Sra. Cherry foi ignorada por figuras importantes.
A opinião de Flynn é que a mudança nas regras que afeta Cherry só será aplicada em 2021. O SNP ainda não esclareceu se o mesmo requisito para renunciar a um assento em Westminster antes de concorrer a Holyrood estará em vigor em 2026.
Flynn insiste que não há animosidade quando liga para Audrey Nicole para informá-la de seu plano para deixá-la desempregada.
“Ela me disse”, disse ele, “que não ficou muito surpresa”, acrescentando que a dupla teve “uma conversa muito amigável”.
Fontes próximas a Nicholl relembraram diferentes versões de eventos em que ela acreditava que havia uma “implicação subjacente” no telefonema de que Flynn a queria à margem.
A Sra. Nicole estava certa em suspeitar. A transferência de Flynn para Holyrood parece agora certa.
O líder do SNP, John Swinney, sabia antecipadamente do anúncio do Sr. Flynn que planejava desafiar o Sr. Nicholl. Se o Primeiro Ministro tivesse acreditado que as regras do SNP impediam isso, certamente ele teria se manifestado?
Em vez disso, quando questionado sobre a questão dos mandatos duplos, Swinney disse: “Tivemos mandatos duplos no passado – eu tive um mandato duplo durante dois anos nos primeiros dias da devolução.
“O partido terá de chegar às suas próprias conclusões sobre estas questões específicas e fá-lo-á na íntegra.”
Sem dúvida, Nicholl também ouviu a vice-primeira-ministra Kate Forbes dizer na semana passada que Flynn era o candidato de que o SNP precisava.
O líder do SNP em Westminster é um homem muito ambicioso. Eleito para a Câmara dos Comuns em 2019, ele destituiu Ian Blackford do cargo de figura nacionalista em Londres em 2022.
E suas ambições não param por aí.
Como disse uma fonte do partido: “Stephen quer ser líder. Isso é óbvio para qualquer um que preste um pouco de atenção. “
Diz-se que vários ex-parlamentares do SNP leais ao Sr. Flynn estão tentando seguir seu exemplo e se mudar para Holyrood. Podemos esperar algumas lutas brutais de seleção nos próximos meses. E depois que as brigas acabam, a amargura se instala.
Stephen Flynn poderá um dia liderar o SNP, mas, perseguindo esse sonho, deixou o seu partido mais dividido do que nunca.
