O ano de 1992 será repleto de motivos para a Rainha Elizabeth comemorar ao completar 40 anos no trono.
Em vez disso, 12 meses terminaram com um incêndio no Castelo de Windsor em 20 de novembro – que também é o 45º aniversário de casamento da Rainha e do Príncipe Philip.
A amada residência real foi tão danificada pelo incêndio e pelas chamas de 12 metros que só seria totalmente restaurada cinco anos depois, no 50º aniversário do casal.
Seria uma reforma que custaria cerca de £ 36,5 milhões – mais que o dobro disso, aos preços de hoje.
Originalmente, esperava-se que o governo pagasse a conta com o dinheiro dos contribuintes – mas isto gerou indignação por parte dos políticos e do público.
O evento catastrófico devastou a Rainha e mais tarde descobriu-se que foi iniciado por uma lâmpada halógena na capela privada da Rainha Vitória.
O príncipe Andrew estava no castelo quando o incêndio começou e ligou para sua chocada mãe para dar a notícia.
O Castelo de Windsor foi destruído por um incêndio em 20 de novembro de 1992, enquanto os bombeiros combatiam o incêndio.
Rainha Elizabeth com bombeiros avaliando os danos
Valiosa pintura salva do fogo… Uma equipe de restauração estava trabalhando na obra de arte de Windsor quando um deles percebeu um cheiro de queimado
Questionado sobre como o monarca reagiu na época, o assessor de imprensa do Palácio de Buckingham, Dickie Arbiter, disse: “É a reação que você teria se visse sua casa pegando fogo. Estou muito triste.
Às 11h15, a equipe de restauração estava trabalhando nos artefatos quando percebeu um cheiro de queimado.
Para aumentar o infortúnio, as pinturas normalmente não ficavam guardadas na capela e o Daily Mail relatou na época como elas estavam “sendo armazenadas ali durante os trabalhos de religação”.
Imediatamente, um dos restauradores teria “visto o topo das cortinas pegando fogo”.
Na tentativa de preservar as pinturas, “o alarme foi rapidamente levantado e os restauradores começaram a remover freneticamente os objetos de arte”.
Às 11h45 a capela pegou fogo e a rainha foi informada por André da destruição em curso. Ele se espalhou para o adjacente St. George’s Hall, a Brunswick Tower e os apartamentos privados circundantes.
As consequências devastadoras de um incêndio no St. George’s Hall, Castelo de Windsor
Carros de bombeiros e soldados se reuniram no Castelo de Windsor para combater o incêndio
A Rainha foi escoltada pelo local por um bombeiro enquanto outros lutavam contra o incêndio
Os bombeiros trabalharam incansavelmente durante 15 horas e mais de 220 pessoas entraram em campo para controlar o incêndio.
“Logo após o anoitecer, chamas de 12 metros de altura irromperam como um vulcão na Torre Brunswick”, disse o Mail.
O Castelo de Windsor foi construído com grandes quantidades de madeira, o que, combinado com as cortinas de 140 pés do St. George’s Hall, ajudou o fogo a se propagar rapidamente.
A reportagem da época descreveu como ‘o fogo se espalhou pelo teto de madeira ornamentado, cheio de correntes de ar no loft, e atingiu as Câmaras Stat, a Torre do Rei John, a Torre do Príncipe de Gales e a Torre Chester.
A Rainha chegou por volta das 15h, seguida logo pelo Príncipe Charles, para avaliar os danos e supervisionar a retirada dos itens do castelo.
Ela ficou chocada ao ver sua mão sobre a boca e o príncipe Andrew disse aos repórteres na época: ‘É horrível, horrível, horrível.’
Ele acrescentou: “Eu estava no Muse fazendo pesquisas para o Staff College quando ouvi o alarme. Fui direto ver o que poderia fazer.
O André ajudou a organizar as coisas, ‘Estou lá agora numa corrente humana e estou segurando móveis muito pesados, acompanhando’.
O príncipe Andrew, que estava no castelo quando o incêndio começou, ajudou os bombeiros a remover parte do seu conteúdo.
Pessoas formam uma corrente para ajudar a remover livros e obras de arte do forte enquanto o incêndio continua
O incêndio destruiu 115 salas do forte, incluindo nove salas oficiais
A primeira página do Daily Mail em 21 de novembro, um dia após o incêndio
Cobertura postal do incêndio, incluindo citações do Príncipe Andrew no local
O relatório do Mail dias após o incêndio, quando a restauração começou
As “peças de valor inestimável”, incluindo espelhos e pinturas que foram salvas do incêndio, foram mantidas em segurança num gramado próximo ao quadrilátero.
Mais tarde foi revelado que uma “potente lâmpada halógena acendeu o líquido inflamável” usado para restaurar as imagens.
O fogo acendeu tecidos e cortinas próximas antes de atingir as paredes de madeira, disse o Mail na época.
De acordo com o relatório do palácio sobre o incêndio, cerca de 370 pessoas, incluindo 125 funcionários do castelo e membros da comunidade, ajudaram a proteger os itens.
Felizmente, apenas duas obras de arte foram perdidas no incêndio – um aparador de pau-rosa e uma pintura muito grande de Sir William Beeche, que não pôde ser removida da parede a tempo.
Embora muitos conteúdos tenham sido salvos, o incêndio destruiu 115 quartos do castelo, incluindo nove camarotes oficiais. O St. George’s Hall, galeria onde aconteciam os banquetes, desabou completamente, junto com o chão da Torre Brunswick.
A Rainha está avaliando os danos após o incêndio de 21 de novembro
Carros de bombeiros, escadas e mangueiras cercam o forte enquanto os soldados combatem as chamas
Chamas podem ser vistas rugindo nas janelas do forte
O Mail disse que o Secretário do Patrimônio da época, Peter Brook, havia proposto originalmente que “seu departamento cobriria os custos, já que o castelo é propriedade do governo e não propriedade pessoal da Rainha”.
No entanto, o custo dos reparos acabou sendo coberto pelo público, abrindo a entrada do Castelo de Windsor e do Palácio de Buckingham.
Elizabeth também forneceu £ 2 milhões de seu próprio dinheiro e concordou em pagar imposto de renda sobre o dinheiro do Ducado de Lancaster, bem como imposto sobre ganhos de capital sobre seus investimentos privados.
Além de ver uma de suas residências favoritas pegar fogo, 1992 foi um ano inebriante para a Rainha por outros motivos.
A Rainha viu seus três filhos – Príncipe Charles, Princesa Anne e Príncipe Andrew – todos separados de seus parceiros.
Bombeiros trabalham para apagar incêndio no Castelo de Windsor
O Príncipe Eduardo chegou para inspecionar o incêndio no Castelo de Windsor
O Mail foi primeira página depois que foi revelado que uma lâmpada halógena causou o incêndio
Quatro dias depois do incêndio, num discurso para assinalar os 40 anos no trono, ela disse: “1992 não é um ano para o qual olho para trás. Nas palavras de um dos meus correspondentes mais simpáticos, tornou-se um Um ano terrível.’
A Rainha continuou: ‘Na verdade, suspeito que há muito poucas pessoas ou organizações que não tenham sido afetadas pela turbulência global e pela incerteza destes últimos meses.
“O Príncipe Philip e eu receberíamos esta generosidade e gentileza sincera da Corporação da Cidade a qualquer momento, mas neste momento específico, após o trágico incêndio de sexta-feira em Windsor, é particularmente especial.
‘E, depois do fim de semana passado, estamos ainda mais gratos pelo que está diante de nós hoje.’
