Uma advogada acusada de falsificar a assinatura da mãe para herdar o irmão mais novo perdeu uma batalha judicial pela sua fortuna de 1,2 milhões de libras.
Robert Grierson – um especialista em impostos e disputas – é acusado de falsificar uma escritura deixando metade da casa de sua mãe para ele e depois criar um testamento inválido que lhe deixou o resto de sua fortuna quando ela morreu.
Sua mãe, Elise Grierson, anteriormente cuidava de Robert, 56, e de seu irmão mais novo, Duncan, 55, igualmente, mas mudou drasticamente seu testamento em 2022, 16 dias após a morte de seu pai e poucas semanas antes de ela morrer.
Em vez de partes iguais, o chefe do eco-investimento Duncan recebeu apenas £10.000, mas o seu irmão, que vive com os pais há mais de 20 anos, forneceu quase cada cêntimo.
Além disso, Robert disse que assinou uma declaração de confiança em 2013, dando-lhe meia parte de sua casa de £ 1 milhão em Sutton Coldfield.
Mas o seu irmão processou no Tribunal Superior no mês passado, com a juíza Joanne Wicks KC a decidir agora que tanto a doação de metade da casa como o testamento eram inválidos.
Havia “evidências convincentes” de que a Sra. Grierson não havia assinado o documento fiduciário, disse ela, mas na época o testamento não foi devidamente atestado e não foi possível provar que Robert estava de bom juízo.
Mas embora tenha concluído que a doação de metade da casa era “inválida” porque outra pessoa tinha assinado o seu nome no documento, o juiz não descobriu se Robert era responsável pela falsificação porque não estava no tribunal para se defender.
O advogado de sucessões, Robert Grierson, fora do Tribunal Superior após a audiência
Duncan Grierson deixou apenas £ 10.000 da fortuna de sua mãe em um testamento que ela assinou 51 dias antes de sua morte.
Durante o julgamento, o juiz Wicks ouviu que a Sra. Grierson e seu marido Robert também desfrutaram de 60 anos de casamento, com seu filho Robert morando com eles desde 1999 e mais tarde administrando um escritório de advocacia em sua casa, em uma propriedade privada exclusiva em Kenilworth. Perto, Sutton Coldfield.
A advogada de Duncan, Constance McDonnell KC, disse que os pais tratavam o filho como um igual e “trabalharam muito” para apoiá-lo enquanto ele estudava direito na Universidade de Cambridge.
No entanto, enquanto Robert exerceu a advocacia no prestigiado Lincoln’s Inn em Londres e mais tarde nas Ilhas Cayman, Duncan acabou no mundo dos negócios e agora está envolvido em investimentos ambientais.
O pai dos irmãos morreu em circunstâncias horríveis em janeiro de 2022, com Duncan e sua família o encontrando inconsciente e em estado “distorcido” quando foram para sua casa, ela continuou.
Grierson ficou arrasada e tornou-se advogada depois de sofrer “uma grave reação de luto”, bem como de depressão e de deterioração da sua saúde física, e morreu no hospital em março, aos 84 anos.
No entanto, Duncan só soube do novo testamento em maio de 2022, no qual Robert deixou quase todos os bens de sua mãe, deixando Duncan £ 10.000 e pequenos presentes para dois amigos.
E Robert seguiu revelando a existência de uma declaração de confiança de 2013, que ele disse ter encontrado na coleção de livros de seu pai e deixou metade da casa de £ 1 milhão para ele.
Depois de reagir com choque e raiva, Duncan recorreu ao tribunal contestando o documento de 2013 com base na falsificação e alegando que a sua mãe era deficiente mental, não o compreendeu e aprovou adequadamente e não testemunhou adequadamente.
Ele disse que o testamento anterior de 2020, dividindo seus bens igualmente, foi seu último testamento real e não havia razão para ela mudar de ideia nestes dois anos.
A imagem mostra a casa da família de £ 1 milhão em Kenilworth Close, Sutton Coldfield, pela qual os irmãos estão brigando
McDonnell disse que um especialista avaliou a declaração de fé e disse que a assinatura e as iniciais da Sra. Grierson eram provavelmente “falsificações”.
Há também provas de que foi seguida uma “diretriz de traçado de travessão” para produzi-lo, que a Sra. Grierson não assinou.
“O caso de Duncan é que apenas Robert poderia ter colocado tais assinaturas falsas naquele documento, e ele fez isso para adquirir de forma fraudulenta uma propriedade no valor de £ 500.000”, disse ela.
Ela disse que havia circunstâncias muito suspeitas em torno da Sra. Grierson fazer o testamento apenas 16 dias após a morte de seu marido, num momento em que ela estava esgotada, deprimida e angustiada.
“O facto de o beneficiário do Testamento 2022 ser o único responsável pela sua produção suscita sérias dúvidas”, afirmou.
‘Isto foi agravado pelo facto de Robert ser advogado e a Sra. Grierson, que não tinha formação completa, não ter confiança na leitura de documentos legais e depender dele.
‘A Sra. Grierson estava extremamente vulnerável em janeiro de 2022, com a deterioração da sua saúde física e o trauma de perder o marido.
‘Ela está isolada de Duncan e sua família, bem como isolada do resto de sua rede social porque sua família é protetora.’
Crucialmente, o testamento ia contra a “intenção fixa e duradoura” da Sra. Grierson de ver os seus dois filhos como iguais, continuou o advogado.
Duas testemunhas – um limpador de carpetes e um zelador – prestaram depoimentos, com o zelador dizendo que a assinatura da Sra. Grierson já estava lá quando ela assinou.
A defesa de Robert argumentou no início deste ano que as provas não foram divulgadas, deixando ao juiz decidir o caso apenas com base no testemunho de Duncan.
Na decisão, o juiz Wicks disse que as provas do perito forneceram “evidências convincentes de que a própria Sra. Grierson não assinou” a escritura que deu a Robert metade da casa.
O caso foi ouvido no Supremo Tribunal de Londres (foto)
“Duncan, considerei cuidadosamente se seria apropriado ir mais longe e descobrir se foi Robert quem assinou o nome e as iniciais da Sra. Grierson na declaração de fideicomisso, conforme eu apresentei”, ela continuou.
‘Na minha opinião, dada a gravidade da alegação e o facto de não ter ouvido nenhuma prova de Robert, é apropriado não ir além dos factos do caso.’
Declarando que a declaração de confiança era ‘nula’ porque ‘não era o documento da Sra. Grierson’, ela declarou o testamento de 2022 inválido, embora dissesse que duas ou mais pessoas não o tinham visto corretamente.
Ela também descobriu que Robert não havia provado que a Sra. Grierson tivesse capacidade mental para fazer um testamento ou que ela conhecesse e aprovasse seu conteúdo.
“Na minha opinião, os aspectos de 2022 são um factor importante na consideração da capacidade”, disse ela.
‘Em janeiro de 2020, a Sra. Grierson queria ver seus dois filhos como iguais.
‘Isso aconteceu apesar de Robert já ter vivido com seus pais por muitos anos. Ele, sem dúvida, apoiou-os de muitas maneiras como consequência dessa proximidade, o que Duncan, mais distante e com os seus próprios compromissos familiares, não fez.
‘Não há nenhuma evidência que explique por que ela fez uma mudança tão radical no testamento dois anos depois.
Consequentemente, na minha opinião, as dúvidas sobre a capacidade da Sra. Grierson são tais que o ónus da prova recai sobre Robert para provar que a Sra. Grierson estava sã no momento em que o fez, de acordo com o proponente do testamento de 2022.
‘Dada a ordem de exclusão e a ausência de provas médicas contemporâneas que demonstrassem que a Sra. Grierson era competente, esse era um fardo que ele não poderia suportar.’
Esta decisão significa que o testamento de 2020, dividindo a sua fortuna igualmente entre os irmãos, permanecerá como o seu último testamento e toda a casa será incluída no património.
