A British Airways desistiu dos planos de cancelar voos para um dos principais aliados do Reino Unido no Oriente Médio, após protestos internacionais.
Numa dramática reviravolta, a companhia aérea de bandeira disse ontem à noite que continuaria os serviços diretos entre Londres e Bahrein.
No entanto, embora a decisão tenha sido mantida “sob revisão”, os voos para o país vizinho, o Kuwait, serão suspensos no final de março, conforme previsto anteriormente.
O anúncio foi feito depois que o The Mail revelou no início deste mês que a BA planeja cortar rotas depois de quase um século, apesar dos laços de longa data do estado do Golfo com a Grã-Bretanha.
A BA argumentou que os voos para o Bahrein e o Kuwait já não eram comercialmente viáveis, colocando o pessoal que servia nas rotas em risco de perder os seus empregos.
Liam Fox, que serviu como secretário de defesa de David Cameron, disse ao Mail que os planos causaram agitação, dizendo que a medida da BA enviaria “uma mensagem completamente errada” sobre as intenções diplomáticas da Grã-Bretanha e também prejudicaria os interesses comerciais do Reino Unido na região.
Entretanto, milhares de residentes com laços estreitos com a Grã-Bretanha criaram uma petição exigindo a reversão da decisão, com as autoridades do Bahrein furiosas por não terem sido consultadas pela BA antes de decidirem cancelar a rota.
O Dr. Liam Fox, que serviu como secretário da Defesa no governo de David Cameron, disse ao Mail que a medida da BA envia “uma mensagem completamente errada” sobre as intenções diplomáticas da Grã-Bretanha.
A British Airways desistiu dos planos de cancelar voos para um dos principais aliados do Reino Unido no Oriente Médio em meio a protestos internacionais.
Foram levantadas preocupações de que a influência global da Grã-Bretanha diminuirá, ao mesmo tempo que prejudicará as relações com os aliados na região. O Bahrein tem uma base da Marinha Real no porto de Mina Salman.
Mas ontem à noite a BA, propriedade do conglomerado aéreo anglo-espanhol IAG, confirmou que o cancelamento planeado da rota do Bahrein tinha sido cancelado.
«Após discussões com os nossos parceiros e partes interessadas, podemos confirmar que iremos operar um serviço três vezes por semana entre Londres Heathrow e o Aeroporto Internacional do Bahrein a partir do início da temporada de verão de 2025. Isto aumentará para um serviço diário a partir do início da temporada de inverno de 2025”, afirmou a transportadora em comunicado.
No entanto, os voos para o Kuwait estão sob revisão, afirmou.
“Estamos muito satisfeitos que a British Airways continue a operar no Aeroporto Internacional do Bahrein. Sendo a companhia aérea mais antiga a operar no Bahrein há 92 anos, a nossa parceria com a British Airways é uma prova do nosso compromisso com uma parceria duradoura”, disse Mohammed Yousif Al Binfala, chefe da Bahrain Airport Company, que opera o único aeroporto internacional do país. .
A antecessora da BA, Imperial Airways, iniciou voos para Bahrein em outubro de 1932, marcando o primeiro serviço da empresa para o Oriente Médio.
O Bahrein foi um protetorado britânico por mais de 100 anos antes de conquistar a independência em 1971. Enquanto isso, o Kuwait tornou-se um protetorado britânico em 1899 e conquistou a independência em 1961.
A companhia aérea pretende cancelar serviços diretos para o Bahrein (Imagem: Capital Manama)
A BA atualmente opera pelo menos um voo por dia de Londres para o Kuwait (foto: capital Kuwait City) e para a capital do Bahrein, Manama.
Ambos os países mantêm laços profundos com o Reino Unido, especialmente no comércio.
O Standard Chartered, com sede em Londres, foi o primeiro banco a estabelecer-se no Bahrein em 1920 e ajudou a estabelecê-lo como um importante centro financeiro na região.
O Bahrein também hospeda a Quinta Frota da Marinha dos EUA, bem como uma base da Marinha Real. É o único país do Golfo que faz parte oficialmente da coligação EUA-Reino Unido a proteger o transporte marítimo no Mar Vermelho, após os ataques dos rebeldes Houthi do Iémen, apoiados pelo Irão, em resposta ao conflito entre Israel e o Hamas em Gaza.
No Reino Unido, o fundo soberano do Bahrein, Muntalakat, é dono da McLaren, fabricante de carros de corrida com sede em Woking. O Mail on Sunday informou no início deste ano que planeia expandir as suas participações britânicas através de uma série de investimentos, incluindo no norte de Inglaterra.
A Grã-Bretanha está actualmente a negociar a assinatura de um acordo de comércio livre no valor de 23,5 mil milhões de libras com o Conselho de Cooperação do Golfo, um bloco comercial que inclui o Bahrein, o Kuwait, Omã, o Qatar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. o ano
Combinados, são o quarto maior mercado de exportação do Reino Unido, depois dos EUA, da UE e da China.
A decisão inicial da BA de abandonar as rotas ocorre num momento em que ela enfrenta problemas contínuos com os motores a jato Trent 1000, fabricados pela Rolls-Royce, que alimentam sua frota de Boeing 787 Dreamliner.
A companhia aérea está entre várias transportadoras, incluindo a Virgin Atlantic, que tiveram de cancelar voos porque as cadeias de abastecimento foram interrompidas, dificultando a obtenção de peças sobressalentes para motores.
Os voos da Virgin para Tel Aviv serão retomados em março de 2025 e uma nova rota para Accra, Gana, será lançada em maio de 2025.
Mas o desastre adiou ambas as viagens para o final de outubro de 2025.
A Rolls-Royce atribuiu a interrupção aos efeitos de longo prazo da pandemia Covid-19, que atingiu toda a indústria aeroespacial.
