Um alto funcionário da Agência Nacional do Crime foi misteriosamente demitido por má conduta grave no segundo escândalo revelado pelo Mail em menos de uma semana.
Charlie Edwards, o “diretor de estratégia” de £ 130.000 por ano na versão britânica do FBI, foi demitido depois que um painel concluiu que ele “se comportou de maneira inadequada durante as compras” e aceitou “hospitais” não declarados de uma empresa envolvida no processo. .
Fontes disseram que a controvérsia estava ligada às comemorações do 10º aniversário da NCA no ano passado, quando o chefe da agência, Graeme Biggar, se vangloriou das conquistas no combate ao crime em vídeos postados online.
Ministros, políticos, o mundo da polícia e da aplicação da lei e outros VIPs participaram na festa especial de aniversário no County Hall, em Londres.
Mas, no meio de um enorme secretismo, as celebrações do aniversário tornaram-se objecto de uma embaraçosa investigação de má conduta envolvendo um dos seus oficiais mais graduados, cuja patente é equivalente à de um subchefe de polícia.
As investigações revelaram preocupações sobre o processo de adjudicação do contrato e os presentes recebidos em troca, o que resultou na demissão do Sr. Edwards, uma antiga figura sênior do Gabinete do Governo.
O escândalo aprofundou-se ontem à noite depois de a NCA se ter recusado a responder a perguntas relevantes do Mail, incluindo detalhes do contrato no centro da discussão e o valor dos ‘anfitriões’ não declarados recebidos.
Charlie Edwards, o “diretor de estratégia” da versão britânica do FBI, que ganha 130 mil libras por ano, foi demitido depois que um painel concluiu que ele “se comportou de forma inadequada no processo de aquisição”.
A última briga para cercar a agência ocorre depois que o Mail de sábado revelou como o ‘policial mais polêmico’ da Grã-Bretanha, Steve Roadhouse – o vice-chefe adjunto da NCA de £ 200.000 por ano – foi secretamente acusado de má conduta há três anos, após ‘negligência’. Ele deixou seu laptop de trabalho no banco de trás do carro enquanto ia ao teatro com sua esposa.
O dispositivo, que contém detalhes de operações altamente confidenciais contra o crime grave e organizado, foi roubado juntamente com documentos em papel confidenciais – provocando enormes receios em termos de segurança.
O incidente foi encerrado depois que o Sr. Roadhouse recebeu uma advertência por escrito, em vez de suas ordens de marcha. Actualmente Director Geral (Projectos Estratégicos) da NCA, está actualmente à espera do Gross Misconduct Board por ter mentido no final do desastroso inquérito de abuso sexual infantil VIP da Scotland Yard, a Operação Midland, que arruinou a vida de pessoas inocentes como o ex-exército. Comandante-chefe e herói do Dia D, Lord Bramall.
Os críticos acusam Biggar, nascido em Glasgow, um funcionário público formado em Oxford, de supervisionar uma “cultura de encobrimento” na NCA para protegê-lo do constrangimento e do escrutínio público.
No ano passado, a NCA celebrou o seu 10º aniversário em grande estilo. Desde o seu lançamento em outubro de 2013, tem havido produções de vídeo luxuosas alardeando as conquistas dos últimos dez anos e acesso a podcasts de todo o mundo por um importante jornalista investigativo.
Steve Roadhouse – vice-chefe adjunto da NCA com £ 200.000 por ano – foi considerado culpado de má conduta disfarçada depois de “negligentemente” deixar seu laptop de trabalho no banco de trás de seu carro enquanto ia ao teatro com sua esposa.
Bigger, chefe da agência de aplicação da lei que opera internacional e nacionalmente, também apareceu em formato filmado de perguntas e respostas.
Questionado sobre quando esse marco seria alcançado, ele respondeu com falsa humildade, alegando que a empresa, que possui um orçamento de £ 860 milhões, está “apenas atingindo um número”.
Mas, sentado diante do brasão da NCA, vestido com terno e gravata de estilo empresarial, ele continuou: “Isso mostra que amadurecemos como uma organização realmente estabelecida neste país.
‘É um momento importante para todos nós refletirmos sobre o trabalho incrível que temos feito na última década e como podemos enfrentar melhor a próxima década.’
Com uma trilha sonora no estilo Miami Vice tocando ao fundo, Biggar disse que o crime estava evoluindo e que a NCA precisava evoluir com ele. “Portanto, vamos concentrar os nossos esforços a montante”, acrescentou.
Em resposta a uma série de perguntas do Mail, a NCA divulgou uma declaração sobre a investigação de má conduta do Sr. Edwards.
“Após a investigação do painel, o diretor de estratégia da NCA, Charlie Edwards, foi considerado culpado de má conduta grave”, disse um porta-voz.
O painel, presidido pelo diretor da NCA, concluiu que este se comportou mal no processo de contratação e não declarou a hospitalidade prestada pela empresa comercial envolvida no processo.
‘O painel concluiu que se tratava de um grave erro de julgamento que representava uma falta grave, o que justificou a sua demissão da agência.
Em resposta a uma série de perguntas do Mail, a NCA divulgou uma declaração sobre a investigação de má conduta do Sr. Edwards.
«A NCA espera os mais elevados padrões de conduta de todos os nossos dirigentes. Serão tomadas medidas apropriadas quando esses padrões não forem cumpridos.’
‘O recurso neste caso está em andamento.’
Acrescentou: “Este assunto foi tratado de acordo com nossos regulamentos e políticas de má conduta, aos quais aderimos sem exceção. A NCA não conduz investigações públicas de má conduta.’
A agência se recusou a dizer exatamente quando Edwards foi demitido e por que sua demissão não foi divulgada até ser contestada pelo Mail esta semana.
Como Diretor de Estratégia da NCA, o Sr. Edwards é “responsável pela estratégia da agência e pela supervisão da sua implementação; governança corporativa; desempenho, garantia e risco; Comunicação e Engajamento, Escritórios Privados e Secretariado; Autoridade de Design Empresarial e Gerenciamento de Portfólio’.
De acordo com seu perfil no LinkedIn, ele deixou a NCA em setembro, após quase três anos, e agora é consultor sênior do International: Institute for Strategic Studies.
Contactado ontem à noite, o Sr. Edwards disse: ‘Estou recorrendo da decisão por vários motivos.’
Há dois anos, o Mail revelou como um alto funcionário da NCA no Caribe foi demitido por má conduta grave.
Em meio a muito sigilo, Annie Norris, do Alto Comissariado Britânico em Barbados, foi demitida após uma investigação sobre a venda de um “ativo secreto” de alto valor usado para espionar traficantes de drogas.
Ela enfrentou uma investigação interna sobre alegações de uso indevido de recursos na reforma do FBI no Reino Unido. Segundo fontes, ela vendeu o ativo de vigilância de propriedade da NCA a um amigo com desconto e há alegações de que a agência acumulou enormes contas de roaming em seu telefone celular.
O ex-deputado conservador Harvey Proctor, vítima do inquérito da Operação Midland do Sr. Roadhouse, disse: ‘Exorto a secretária do Interior, Yvette Cooper, a lançar um inquérito independente imediato e de alto nível sobre a adequação da NCA ao seu propósito.’
Outro ex-diretor proeminente disse: “Devido à antiguidade de Rodhouse, o chefe da NCA tem a responsabilidade de contar ao público o que aconteceu. Existe uma lacuna. Rodhouse deveria ter sido forçado a renunciar.
O ex-deputado conservador Harvey Proctor, uma vítima de Midland, disse: ‘Sem dúvida, o Sr. Roadhouse é o chefe de polícia mais controverso da Grã-Bretanha de todos os tempos. Estou preocupado que haja sigilo dentro da NCA para proteger o Sr. Roadhouse e a agência do escrutínio público e de sérios constrangimentos.
