O contrabando de cannabis de Howard Marks em todo o mundo rendeu-lhe milhões de libras e deu-lhe um estilo de vida luxuoso com o qual a maioria de nós só pode sonhar.
O autoproclamado Sr. Nice é um chefão do tráfico que escapou da polícia em vários continentes durante décadas.
Mas o momento em que o galês descobriu que as autoridades o estavam a aproximar foi revelado num novo documentário.
Caçando o Sr.
O homem disse a Marks: “Acho que o seu cachorro está doente”, perguntando se era uma “doença grave”.
Craig Lovato, o agente da DEA que acabou prendendo Marks, admitiu que ficou confuso com a mensagem até que um colega especialista lhe disse: “O cachorro é o telefone. Em Cockney, é cachorro, osso, telefone. Portanto, se alguém disser que seu cachorro está doente, significa que seu telefone foi grampeado.
A revelação de que suas ligações estavam sendo ouvidas levou o Sr. Lovato a pegar seu telefone no que o Sr. Lovato chamou de seu aparelho de som ‘fantástico’, ‘para que eu pudesse ouvir um pouco da música clássica que ele estava ouvindo’.
Marks, que morreu de câncer em 2016, foi finalmente preso em 1988 e passou sete anos atrás das grades em uma prisão conhecida como “A mais difícil da América”.
O contrabando de cannabis através das fronteiras de Howard Marks rendeu-lhe milhões de libras e proporcionou-lhe um estilo de vida luxuoso com o qual a maioria de nós só pode sonhar.
O autoproclamado Sr. Nice é um chefão do tráfico que escapou da polícia em vários continentes durante décadas. Acima: Alguns dos disfarces usados pelo contrabandista
Após sua libertação, sua autobiografia best-seller, Mr. Nice, rendeu-lhe milhões de fãs em todo o mundo e lançou uma segunda carreira como orador e ativista.
Um novo documentário reúne o círculo criminoso de Marx e aqueles que o caçaram.
Tudo remonta a meados da década de 1980, quando ele transportava maconha no valor de milhões de dólares ao redor do mundo.
Também em seu encalço estavam agentes da DEA, detetives da Polícia Metropolitana, funcionários da Receita e da Alfândega de HM.
Marks nasceu em agosto de 1945 em Kenfig Hill, perto de Bridgend, Gales do Sul. Seu pai era capataz na Port Talbot Steel Works e sua mãe professora.
Enquanto muitos de seus contemporâneos foram trabalhar na indústria siderúrgica ou como mineiros, Marx garantiu uma vaga no Balliol College de Oxford para estudar física.
Foi lá que ele começou a fumar maconha, amplamente disponível para estudantes de graduação.
Ele suportou a experiência horrível de um amigo da universidade morrendo devido a uma combinação de bebida e drogas, mas isso não impediu Marx de abandonar o uso de substâncias ilícitas.
Caçando o Sr. Acima: O momento em que o ex-agente da DEA Craig Lovato ouve a gravação
Marx perguntou ao seu companheiro: ‘Agora, sobre a doença do cachorro, ele está gravemente doente?’
Howard Marks é visto chegando a um tribunal em Madri antes de sua audiência de extradição solicitada pela Alemanha e pelos Estados Unidos
Howard Marks com sua esposa Judy em entrevista coletiva na prisão de Palma de Maiorca
Howard Marks faz um filme como um ‘bom’ traficante de drogas que odeia violência
Depois de se formar em Oxford em 1967, mudou-se para Brighton com sua primeira esposa e inicialmente iniciou um curso de pós-graduação em ciências na Universidade de Sussex.
Mas ele desistiu depois de perceber que estava ganhando muito dinheiro com o contrabando de maconha.
Como ele revela em seu livro, Marks usou pela primeira vez os alto-falantes de bandas de rock itinerantes para esconder baterias e drogas.
Ele permitiu que suas operações se expandissem e passou para a entrega de móveis.
No entanto, em 1973 foi preso na Holanda sob acusação de tráfico de drogas.
O contemporâneo de Balliol no MI6 perguntou então a Marx se ele usaria o seu conhecimento do submundo para ajudar a Inteligência Britânica.
Esta é a história que o contrabandista contou à polícia na Holanda na esperança de convencê-los de que não era um verdadeiro traficante de drogas.
Mas a polícia holandesa não acreditou nele e, em vez disso, entregou-o à Grã-Bretanha.
Howard Marks passou sete anos na prisão. Sua sentença inicial foi de 25 anos
O ex-contrabandista de drogas Howard Marks (à direita) fala aos manifestantes pró-legalização em Trafalgar Square, 1998
Howard Marks sempre insistiu que a maconha é inofensiva e nunca desistiu de sua campanha pela legalização
Marks foi libertado sob fiança de £ 20.000 e depois saltou. O criminoso usou diversos pseudônimos, disfarces e passaportes falsos para ir e vir.
Contudo, em 1979, o contrabandista foi novamente preso num porto do Canal da Mancha.
Num julgamento em Old Bailey em 1980, Marks – acusado de ser o elo britânico numa operação de cannabis no valor de 20 milhões de libras – afirmou novamente que trabalhava para o MI6.
Ele foi apoiado por uma testemunha mexicana que testemunhou que Marx estava a trabalhar para a Grã-Bretanha e o México para se infiltrarem num cartel de drogas colombiano e no IRA.
Sem surpresa, o júri acreditou na cauda mais distante e Marks foi absolvido.
Ele foi condenado a 18 meses de prisão por posse de passaportes falsos, mas foi libertado após dois meses de já ter passado algum tempo atrás das grades.
Depois de retornar aos negócios, Marks expandiu ainda mais – ele era dono de 25 empresas por meio das quais lavava o dinheiro das drogas.
Naquela época, ele morava em Palma, Maiorca, com sua segunda esposa, Judy, e seus filhos.
Mas a agente da DEA Lovato o pegou na América. Quando Marks e Judy foram presos em julho de 1988, a polícia apreendeu 16 toneladas de cannabis, no valor de 35 milhões de libras.
Marx travou uma feroz batalha legal para impedir a sua extradição para a América, mas a acção falhou.
No seu julgamento, Marx foi condenado a 25 anos de prisão. Sua esposa recebeu 18 meses.
Ele cumpriu menos de um terço de sua pena na Penitenciária Federal de Terre Haute, em Indiana, antes de ser libertado em liberdade condicional.
Marx recebeu um adiantamento de £ 100.000 para escrever sua autobiografia, publicada em 1996.
Ele se retrata como um traficante de drogas bem-humorado que odeia violência.
O livro foi adaptado para um filme de 2010 estrelado por Rhys Ifans. Em 1997, Marks não conseguiu ser aprovado no parlamento em uma única questão, a legalização da maconha.
Marks e sua esposa se separaram em 2003 e o ex-contrabandista voltou para o País de Gales.
Marks sempre lançou dúvidas sobre as evidências médicas de que a maconha tem um efeito prejudicial no cérebro humano ou leva os usuários a consumir heroína e outras drogas pesadas.
E durante o resto da sua vida, ele insistiu que cometeu “crimes sem vítimas”.
O Daily Mail cobriu a absolvição de Howard Marks no julgamento de drogas em 1981. Ele alegou estar trabalhando para o MI6.
Cobertura do Daily Mail após a prisão de Howard Marks e sua esposa Judy na Espanha em 1988
A cobertura postal seria entregue aos EUA em 1988, quando Marx surgiu.
Marx foi condenado a 25 anos de prisão em outubro de 1990
Mas numa entrevista de 2009, Judy estava em desacordo com o ex-marido, dizendo ao Mail: “Fiquei com medo de viver com ele durante anos. Eu imploro que ele pare com o caso.
‘Eu bati nele sem parar. Nós brigamos por causa disso. Mas ele é incrivelmente egoísta. E a família foi destruída, destruída.
“Olho para trás e penso em como fui idiota. Lamento não ter sido mais enérgico.
‘Seus filhos ficaram feridos. Patrick estava sozinho quando nós dois fomos presos. Passei um ano na prisão em Madrid, longe dos meus filhos.
“Foi um momento terrível e doloroso e Patrick ficou arrasado. Muitas pessoas ficaram muito feridas. Então não, eu não chamo os crimes dele de vítimas.
O documentário em duas partes, Hunting Mr Nice: The Cannabis Kingpin, vai ao ar na BBC 2 hoje à noite às 21h e na próxima quinta-feira.
