Quando Donald Trump foi informado na tarde de segunda-feira que os procuradores federais iriam desistir de dois casos contra ele, o seu primeiro telefonema foi para Boris Epstein, o conselheiro que formou as suas equipas jurídicas.
A ligação era para parabenizá-lo e agradecer pelo trabalho, segundo duas fontes familiarizadas com a conversa.
Mas enviou outro sinal ao universo Trump: Boris estava fora.
Durante duas semanas, os adversários vazaram detalhes de suas altercações com outros membros da equipe em Mar-a-Lago.
Os ataques foram divulgados publicamente na segunda-feira, com histórias bem fundamentadas investigando as alegações transformadoras de Trump de que Epstein estava buscando dinheiro em troca de sua influência sobre as principais escolhas do governo.
Em particular, Epstein pediu a Scott Bessant, que acabou por ser escolhido na semana passada para secretário do Tesouro, que lhe pagasse em troca de revelar o seu nome a Trump e outras figuras-chave.
Sem acusações criminais.
Mas ficaram indignados com o facto de um consultor estar a exercer a sua influência em troca de dinheiro.
Boris Epstein é o principal consultor jurídico de Donald Trump e formou equipas que defenderam o ex-presidente em quatro processos criminais nos últimos dois anos.
Trump está em sua sede na Flórida, em Mar-a-Lago, desde sua vitória eleitoral em 5 de novembro, construindo sua Casa Branca e seu gabinete antes de retornar ao cargo em janeiro.
“Isso vai comprimir a base”, disse uma fonte.
Numa declaração pública, Epshteyn rejeitou as alegações como “falsas”.
Uma declaração obtida pelo DailyMail.com também lança dúvidas sobre algumas das alegações.
O advogado Gregory Roberg descreveu estar no carro de Epshteyn em 14 de novembro na Flórida.
Epshteyn parecia estar conversando por telefone com as mãos livres com Bessant, que disse ter “mudado repentinamente o curso da conversa” para dizer a Epshteyn que queria “consultar”.
Roberg disse que entendia que Bessant era um “pagamento indevido” por ajudá-lo a conseguir um cargo na administração.
‘Senhor. Nesse ponto da conversa, Epshteyn ficou extremamente agitado com o Sr. Besant e insinuou que o assunto discutido na época era totalmente inapropriado, e o Sr. Epshteyn ficou indignado com o fato de o Sr. Bessant ter sugerido esse acordo”, disse ele em sua assinatura. Anúncio
‘Senhor. Entre outras palavras, Epshteyn usou frases como ‘Eu sou Boris, porra, Epshteyn, você não pode me comprar’. A conversa terminou após uma breve altercação.
David Warrington, principal advogado da equipe de transição, conduziu a revisão.
O advogado Gregory Roberg assinou uma declaração dizendo que ouviu Epshteyn encerrar a conversa sobre a contratação de um consultor.
Epshteyn estava em Mar-a-Lago na noite da eleição, onde Trump, o presidente-executivo do UFC, Dana White, e o bilionário da SpaceX, Elon Musk, foram vistos na área VIP atrás dele.
O investidor Scott Besant está em campanha com Trump, a quem ele contratou na semana passada para ser seu secretário do Tesouro.
E, de acordo com a CBS News, inclui uma declaração juramentada do ex-governador do Missouri, Eric Greitens.
‘Senhor. Todo o tom e comportamento de Epshteyn deram-me a impressão de uma expectativa implícita de me envolver em transações comerciais com o Presidente antes de ele defender ou sugerir a minha nomeação ao Presidente”, disse ele.
Ainda assim, o nome de Greitens frequentemente provoca risos entre os partidários de Trump. Ele teve que renunciar ao cargo de governador em meio a vários escândalos.
Ele foi acusado de invasão de privacidade depois de um caso em 2015, no qual seu ex-cabeleireiro alegou que ele a amarrou, forçou-a a fazer sexo oral e ameaçou chantageá-la com fotos. Todas as acusações foram eventualmente retiradas, mas foi o suficiente para atrapalhar a carreira de uma estrela em ascensão.
Quando Trump proferiu o veredicto da revisão da transição, a declaração foi surpreendentemente branda.
“Como é prática padrão, uma extensa revisão dos contratos de consultoria da campanha foi conduzida e concluída por Boris, entre outros”, afirmou a transição.
‘Agora estamos avançando como equipe para ajudar o presidente Trump a tornar a América grande novamente.’
Entretanto, as sugestões de que Epstein deveria ser posto de lado evaporaram quando o conselheiro especial Jack Smith anunciou que se estava a retirar de dois processos legais: um relacionado com os esforços de Trump para influenciar as eleições de 2020 e outro centrado em documentos governamentais encontrados no MAR-A. – Assim.
Trump agradeceu rapidamente ao seu principal consultor jurídico, que montou equipas para o defender em tribunal, e pôs em prática uma estratégia de negação, desvio e atraso que o manteve fora de perigo até assumir o Departamento de Justiça.
Epstein é visto aqui com a equipe jurídica de Trump no tribunal federal de Manhattan, em Nova York, durante o julgamento do ex-presidente em abril de 2023.
Epstein esteve sempre presente durante o julgamento de Trump em Nova York este ano
“Boris faz isso há mais tempo do que qualquer um desses outros rostos e continuará por aí muito depois que eles partirem”, disse um ex-funcionário do governo Trump.
Outro disse: ‘Estamos todos seguindo em frente’.
A luta também ilustra como a unidade da equipa de Trump enfraqueceu após o dia das eleições. Sem uma luta partilhada para derrotar primeiro Joe Biden e depois Kamala Harris, algumas das antigas divisões que atormentaram o primeiro mandato de Trump ressurgiram.
Epstein sabe mais do que a maioria dos perigos. Ele procurou Trump pela primeira vez nos primeiros dias da campanha, depois de conhecer Eric Trump durante sua parceria na Universidade de Georgetown.
Ele foi um dos conselheiros mais próximos de Trump durante seus anos de exílio em Mar-a-Lago, após a derrota nas eleições de 2020 e a violência de 6 de janeiro.
Ele foi fundamental na formação das equipes jurídicas que defenderam Trump em quatro casos criminais relacionados à eleição, em documentos do governo encontrados em uma casa na Flórida e no caso do dinheiro secreto.
Isso dá-lhe um lugar único no mundo de Trump, onde a adoração do presidente eleito pode, por vezes, ser interessante.
Após a sua vitória eleitoral em 5 de Novembro, conseguiu trazer dois aliados para posições-chave. Todd Blanche, da equipe jurídica de Trump em Nova York, foi nomeado vice-procurador-geral, enquanto seu outro escolhido, Matt Gaetz, retirou-se após oito dias tumultuados sem ser considerado para a USAG.
A estrela de Trump deveria ter atingido o seu auge na segunda-feira, quando o procurador especial Jack Smith anunciou que estava retirando dois casos federais contra Trump.
Em vez disso, ele está a lutar na última ronda de briefings contra Trump, num sinal de como o seu mundo está a desmoronar-se.
“Boris é uma barata, desprezada por todos”, disse uma fonte. ‘Ele vende descaradamente acesso e empregos.’
Fontes internas descreveram setores rivais que às vezes competiam pela atenção de Trump.
Epstein é um dos poucos sobreviventes do primeiro mandato de Trump. Ele é visto aqui com outros mentores na Ohio State University em novembro de 2016
Com Matt Gaetz, que se retirou na semana passada como candidato de Trump para procurador-geral, Epstein, está claro que ele enfrenta uma decisão difícil.
Apoiadores de Trump se reúnem na calçada que leva a Mar-a-Lago
Um deles é formado pelo hardcore MAGA liderado pelo filho mais velho de Trump, Don Jr., e inclui o vice-presidente eleito JD Vance e o guerreiro ideológico Tucker Carlson, ex-apresentador da Fox News.
A chefe de gabinete de Trump na Casa Branca, Susie Wiles, por outro lado, é uma figura mais conservadora, juntamente com os seus assessores de campanha de confiança, incluindo o chefe de transição Howard Lutnick, o presidente-executivo da empresa financeira Cantor Fitzgerald.
Depois, há os que flutuam livremente como Epstein e o bilionário Elon Musk, que ocupam a posição de autoproclamados “primeiros amigos” e dependem da sua relação direta com Trump para obter influência.
Os dois entraram em confronto na semana passada em meio a relatos de que a coesão da campanha de Trump havia começado a ruir na disputa por empregos.
Esta semana, Trump respondeu às acusações contra Epstein com a cansada afirmação de que apenas uma pessoa tomava decisões sobre a equipe, e não um de seus assessores.
«Acho que todos os presidentes estão rodeados de pessoas que tentam ganhar dinheiro lá fora. É uma pena, mas acontece”, disse ele ao The News.
‘Mas ninguém que trabalha para mim deveria procurar ganhar dinheiro. Eles deveriam estar aqui apenas para tornar a América grande novamente.
