Um professor universitário que foi acusado de repreender um estudante como “egoísta” por tentativa de suicídio ganhou quase £ 40.000 de indenização.
Paul Leaney foi investigado por alegações de que fez o estudante pedir desculpas a seus colegas de apartamento na Universidade de Loughborough depois de tomar uma overdose em novembro de 2018, ouviu um tribunal de trabalho.
Ouviu-se que o homem de 69 anos “encorajou” outros estudantes a contar ao indivíduo “traumatizado”, que também se automutilava, como isso os “fez sentir” e perguntou se queriam mudar de alojamento.
O académico – que era Diretor das residências universitárias – teria dito ao estudante que este ‘tinha seis semanas para mostrar que estava a fazer um esforço com a sua saúde mental’ ou não poderia ‘permanecer na universidade’.
Leaney, que acabou sendo forçado a renunciar após uma investigação sobre sua conduta, recebeu agora um pagamento de £ 38.645 depois que um juiz decidiu que havia uma série de falhas na forma como os chefes universitários conduziram a investigação.
Um professor da Universidade de Loughborough (foto) que foi acusado de repreender um estudante como “egoísta” por tentar suicídio ganhou quase £ 40.000 em indenização
Como resultado, o Tribunal do Trabalho de Leicester concluiu que o Dr. Leaney, 69, foi despedido de forma construtiva e injusta. Marca o fim de sua batalha legal de três anos contra a universidade, onde trabalhou por 42 anos.
Ele já havia tentado processar Loughborough pelas mesmas questões, mas seu caso foi arquivado pelo Tribunal de Trabalho de Leicester em julho de 2022.
Ele ganhou um recurso no Employment Appeal Tribunal, e um novo tribunal finalmente confirmou suas reivindicações.
O professor de engenharia alegou que foi vítima de demissão construtiva por não ter atendido suas reclamações.
Dr. Leaney ingressou na universidade em 1979 como assistente de pesquisa antes de se tornar professor e ser nomeado Diretor de Estudos de Graduação na Escola de Engenharia Wolfson.
Ele era diretor do conjunto residencial Hazlerigg-Rutlan desde 1996.
O tribunal foi informado de que, em novembro de 2018, um estudante nos corredores, conhecido apenas como Estudante X, tomou uma overdose.
Depois de ser informado sobre isso, o Dr. Leaney convocou uma reunião envolvendo ele, o aluno X e os outros alunos do apartamento.
Uma enfermeira de um serviço de saúde no campus escreveu mais tarde uma carta ao chefe do Dr. Leaney expressando preocupação com a maneira como ele lidou com a automutilação do Aluno X.
Nele, a enfermeira expôs os detalhes da reunião conforme o Aluno X havia contado.
De acordo com o Aluno X – o Dr. Leaney chamou o Aluno X de ‘egoísta’ e pediu desculpas aos colegas de apartamento pela ‘preocupação que lhes causaram’.
Ele alegou que o acadêmico disse ao aluno que eles “tinham seis semanas para mostrar que estavam fazendo um esforço com sua saúde mental” ou seriam expulsos da universidade.
A carta também dizia que o Dr. Leaney havia solicitado cópias das cartas de consultas médicas e para ver os textos de confirmação das consultas.
Isto deixou o Aluno X a sentir-se “angustiado” e “impotente” e obrigado a mostrar estes detalhes ao diretor por medo de “o seu curso ser encerrado” como ele tinha ameaçado.
O tribunal ouviu que o Dr. Leaney revelou aos colegas de apartamento que o método de tentativa de suicídio do Aluno X tinha sido uma overdose – algo com que o Aluno X “não se sentia confortável”.
Finalmente, os colegas de apartamento do Aluno X foram “encorajados a contar ao (Aluno X) como (sua) automutilação os fez sentir” e foram questionados se queriam mudar de corredor.
O tribunal ouviu que o Aluno X sentiu que estava “sendo punido”.
Leaney ingressou na LoughBorough University em 1979 como assistente de pesquisa antes de se tornar professor e ser nomeado Diretor de Estudos de Graduação na Escola de Engenharia.
Foi lançada uma investigação e o relatório subsequente, em Janeiro de 2019, foi contundente, concluindo que a “sessão aberta” que o Dr. Leaney realizou “para repreender uma pessoa suicida, auto-agressiva e traumatizada foi mal julgada e ingénua”.
Embora tenha sido admitido que as ações do Dr. Leaney não foram maliciosas, o relatório afirmava que a sua abordagem mostrava um “pensamento antiquado” de que o suicídio é “egoísta, egocêntrico, tolo e manipulador”.
O acadêmico ficou indignado com as descobertas e afirmou que a investigação sobre ele havia sido falha.
O tribunal ouviu que quando o Dr. Leaney se reuniu com o vice-reitor da Universidade, ele disse que a conclusão do relatório era “caluniosa, profundamente ofensiva para mim e não poderia estar mais longe da verdade” e colocou ele e sua esposa “no inferno”.
Ele apresentou uma reclamação e, em seguida, um recurso contra as conclusões da reclamação.
Leaney deveria se aposentar em setembro de 2021, mas renunciou em setembro de 2020.
A última audiência do tribunal concluiu que houve falhas processuais na investigação de Loughborough.
O juiz trabalhista Richard Adkinson – que anteriormente rejeitou o caso – concluiu que a universidade “quebrou a confiança” em seu relacionamento.
As falhas na investigação incluíram o facto de o investigador ter saído da pista e “não seguir um processo razoável”, os decisores ignorarem os relatórios, os chefes recusarem-se a dar seguimento ao recurso do Dr. Leaney e um chefe ter agido de “maneira totalmente inadequada para frustrar o recurso”.
O juiz Adkinson disse: ‘Até 29 de junho de 2020, a Universidade havia pelo menos se comportado em um assunto que provavelmente destruiria ou prejudicaria seriamente a confiança.
‘Em suma, não só ignorou os seus próprios procedimentos em relação às queixas, mas recusou-se a avançar com um recurso legítimo e permitido.’
O juiz Adkinson disse que os chefes da universidade saíram de sua competência ao lidar com o recurso do Dr. Leaney.
“Na verdade, forçaram o Dr. Leaney a retirar o seu recurso”, disse o juiz.
‘Não há nenhuma causa razoável ou adequada para nada disso porque é claramente contrário aos regulamentos da própria universidade e não há outra razão para ir além deles nesta ocasião.’
Falando depois de ganhar o caso, o Dr. Leaney disse que se sente “alívio” porque anteriormente “não sentia que estava a receber um sentido de justiça”.
Ele acredita que a equipa de gestão sénior estava a “implicar com ele” e “colaborou de forma bastante abrangente e competente”.
O Dr. Leaney disse que embora tenha garantido a vitória no tribunal, ainda está interessado em compreender “porque” foi maltratado pela alta administração.
