Do câncer de pulmão às doenças cardíacas e bronquite crônica, é justo dizer que os efeitos do fumo estão bem documentados.
Mas um novo estudo alerta que o hábito de risco pode até deixar vestígios nos ossos durante séculos após a morte.
Pesquisadores da Universidade de Leicester estudaram restos humanos enterrados na Inglaterra entre 1150 e 1855 DC.
Esta linha do tempo resume efetivamente a chegada do tabaco à Europa Ocidental no século XVI – um ato comumente creditado a Sir Walter Raleigh em 1586.
Eles descobriram que fumar não apenas mancha e faz marcas nos dentes, mas também deixa pequenas moléculas químicas nos dentes – que potencialmente permanecem lá para sempre.
Os cientistas podem dizer se um indivíduo falecido fumou por causa de manchas ou marcas nos dentes. Por exemplo, os dentes conhecidos como “entalhes de cachimbo” teriam sido formados por um cachimbo de tabaco, enquanto a “mancha lingual” são marcas pretas ou marrons na parte da superfície do dente voltada para a língua.
Especialistas examinaram 323 conjuntos de esqueletos descobertos em duas sepulturas na Inglaterra, alguns dos quais foram determinados como tendo fumado tabaco
No estudo, os especialistas decidiram descobrir mais sobre estas moléculas e o efeito que podem ter na saúde humana moderna.
“Nossa pesquisa mostra que existem diferenças significativas nas características moleculares contidas nos ossos de usuários e não usuários de tabaco”, disse a autora principal, Dra. Sarah Inskip, bioarqueóloga.
“Isto mostra potencialmente que podemos ver o impacto que o uso do tabaco tem na estrutura dos nossos esqueletos”.
Geralmente, os cientistas podem facilmente dizer se um indivíduo falecido há centenas de anos fumou por causa de manchas ou marcas nos dentes.
Por exemplo, amolgadelas redondas conhecidas como ‘entalhes para cachimbo’ são gradualmente formadas pelo bocal de um cachimbo de tabaco.
Muitos séculos atrás, os cachimbos de tabaco eram feitos de argila e, portanto, eram mais duros do que os cigarros de hoje, embora esses amassados pudessem ser feitos pelos vaporizadores de plástico atuais.
Enquanto isso, a “mancha lingual” – marcas pretas ou marrons na parte da superfície do dente voltada para a língua – é causada pela fumaça que circula e é exalada pela boca.
Porém, às vezes os dentes de um esqueleto não sobrevivem ou se desprendem do resto do corpo e se perdem, tornando mais difícil, embora não impossível, determinar se a pessoa fumava ou não.
Os cientistas estabeleceram um método que procurou vestígios moleculares de fumaça de tabaco no osso cortical – o tecido denso que constitui a camada externa dos ossos e fornece resistência óssea.
Os pesquisadores estudaram ossos de consumidores de tabaco detectados (DTCs) e consumidores de tabaco não detectados (NTCs). Muitos indivíduos arqueológicos apresentam restos dentários mal preservados ou perdem os dentes antes da morte, categorizando-os como consumidores indeterminados de tabaco (UTCs)
Uma data comum indicada para a chegada do tabaco à Inglaterra é 27 de julho de 1586, quando se diz que Sir Walter Raleigh o trouxe da Virgínia para a Inglaterra. Na foto, um retrato de Sir Walter Raleigh fumando (por volta do século 16)
Eles examinaram 323 conjuntos de esqueletos descobertos em duas sepulturas na Inglaterra, alguns dos quais foram determinados como tendo fumado tabaco.
O total incluiu 177 indivíduos adultos do St James’s Garden Burial Ground em Euston, Londres, que remonta aos séculos XVIII e XIX.
Os 146 indivíduos restantes foram retirados de um cemitério rural em Barton-upon-Humber, em Lincolnshire.
Os restos mortais em Barton-upon-Humber incluíam aqueles que viveram antes da introdução do tabaco na Europa (1150-1500 DC) e aqueles que viveram depois (1500-1855 DC).
Ao analisar restos de esqueletos humanos anteriores e posteriores à introdução do tabaco na Europa Ocidental, os investigadores conseguiram identificar “claramente” alterações ósseas.
A equipe identificou 45 “características moleculares discriminatórias” que diferiam entre fumantes e não fumantes.
Além do mais, a equipe conseguiu identificar se esqueletos anteriormente “indeterminados” eram fumantes ou não, identificando semelhanças moleculares entre eles e os fumantes conhecidos.
“O consumo de tabaco deixa um registo metabólico nos ossos humanos suficientemente distinto para identificar o seu uso em indivíduos com consumo de tabaco desconhecido”, afirma a equipa no seu artigo, publicado em Avanços da Ciência.
Às vezes, os dentes de um esqueleto não sobrevivem ou se desprendem do resto do corpo e se perdem, impossibilitando um simples julgamento se aquela pessoa fumava ou não.
Do câncer de pulmão às doenças cardíacas e bronquite crônica, é justo dizer que os efeitos letais do consumo de cigarros estão bem documentados (foto de arquivo)
No geral, o estudo mostra que o consumo de tabaco deixa um registo metabólico no osso cortical humano mesmo centenas de anos após a morte.
Isto pode ser significativo para compreender por que o uso do tabaco é um fator de risco para alguns distúrbios músculo-esqueléticos e dentários.
“Esta pesquisa inovadora mostra que a arqueometabolômica tem muito a oferecer em termos de compreensão de fenótipos passados, como o tabagismo”, dizem eles.
‘(Isto) pode ajudar-nos a compreender melhor as condições de saúde no passado e a sua relação com as tendências actuais.’
Olhando para o futuro, a equipa pretende continuar a compreender melhor como o tabaco impactou a saúde das populações anteriores desde a sua popularização em todo o mundo.
O tabaco foi introduzido na Europa Ocidental vindo das Américas no século XVI e está presente na Inglaterra pelo menos desde a década de 1560.
Acredita-se que os marinheiros que retornaram de viagens ao Atlântico capitaneadas pelo comandante naval inglês Sir John Hawkins o trouxeram para casa após uma viagem à Flórida em 1565.
‘A Alegoria da Transitoriedade do Fumante’, de Hendrick van Someren, pintada por volta de 1615 a 1625, retrata um velho fumando em um cachimbo de barro
No entanto, uma data mais comum para a chegada do tabaco à Inglaterra é 27 de julho de 1586, quando se diz que Sir Walter Raleigh o trouxe da Virgínia para a Inglaterra.
Supunha-se que fumar tabaco tinha propriedades medicinais enormes e variadas, e seu uso se tornou comum no século XVII.
Isto apesar de Jaime I da Inglaterra e Jaime VI da Escócia terem condenado o uso do tabaco em 1604 com base nos seus efeitos venenosos no corpo.
James escreveu que fumar era um “costume repugnante aos olhos, odioso ao nariz, prejudicial ao cérebro, perigoso aos pulmões, e na fumaça preta e fedorenta que o provocava, mais parecida com a horrível fumaça estígia (muito escura) da cova”. isso não tem fundo’.
