Os trabalhadores que atravessam a Espanha continental para Gibraltar poderão ser forçados a suportar filas agonizantes de 14 horas se os dois não conseguirem chegar a acordo sobre um acordo pós-Brexit, alertou um presidente da cidade fronteiriça.
Juan Franco, que supervisiona La Linea, ao norte do território ultramarino britânico, disse que o fracasso da Espanha e de Gibraltar em chegar a um acordo poderia ter consequências devastadoras para a economia deprimida da cidade – incluindo milhares de pessoas que se dirigem para as gangues criminosas organizadas da região se não puderem trabalhar. .
Desde dezembro de 2020, um acordo pós-Brexit entre o Reino Unido, a Espanha e a UE permitiu que os cidadãos de Gibraltar continuassem a fazer parte do espaço Schengen sem fronteiras, entre outros acordos da UE.
Como resultado deste acordo, os guardas de fronteira espanhóis permitiram que os residentes de Gibraltar entrassem e saíssem de Espanha sem carimbar os passaportes ou utilizar o limite de viagem de 90 dias.
Em troca, mais de 15 mil trabalhadores de Espanha – que representam mais de metade da população activa do Rochedo – foram autorizados a entrar em Gibraltar com facilidade.
Juan Franco, que supervisiona La Linea ao norte do território ultramarino britânico, disse que o fracasso da Espanha e de Gibraltar em chegar a um acordo poderia ter consequências devastadoras para a deprimida economia da cidade.
Desde dezembro de 2020, um acordo pós-Brexit entre o Reino Unido, a Espanha e a UE permitiu que os cidadãos de Gibraltar continuassem a fazer parte do espaço Schengen sem fronteiras, entre outros acordos da UE. Na foto: Um homem olha para o Rochedo de Gibraltar de La Linea (foto de arquivo)
Mas quase quatro anos depois, não foi alcançado um acordo permanente.
A situação tornou-se ainda mais urgente à medida que o novo sistema digital de fronteiras da União Europeia se aproxima da sua implementação.
O Sistema de Entrada/Saída (EES) da UE, originalmente previsto para ser implementado em 10 de novembro, pretende eliminar as verificações e carimbos de passaportes, substituindo o sistema atual por uma série de testes biométricos.
Estas exigiriam que os titulares de passaportes não pertencentes à UE, incluindo os britânicos, apresentassem impressões digitais e exames faciais no seu primeiro ponto de entrada na Zona Schengen.
A continuação de um não acordo entre Gibraltar e Espanha tornará inevitavelmente muito mais difícil a passagem dos trabalhadores do continente, com os carimbos dos passaportes a tornarem-se uma necessidade.
Franco testemunhou uma pequena amostra de tal cenário quando a Espanha decidiu impor um controlo fronteiriço surpresa na fronteira de Gibraltar no início deste mês, provocando filas excessivamente grandes.
Na época, o ministro-chefe de Gibraltar, Fabian Picardo, disse ele “não teve alternativa” a não ser “impor acordos recíprocos” na entrada em Gibraltar se os controles de fronteira não fossem suspensos pelo governo espanhol até as 7h.
O governo de Gibraltar disse que por volta das 7h30 uma “enorme fila” se acumulou na fronteira “como resultado das medidas que estão sendo implementadas pela Espanha”.
Os controlos fronteiriços foram então levantados antes de serem revertidos mais tarde naquela manhã, acrescentou o governo de Gibraltar, antes de ambos os lados interromperem os controlos por volta das 11h30.
O ministro das Relações Exteriores da Espanha, José Manuel Albares, instou o governo britânico a aceitar um acordo sobre Gibraltar. ‘É hora do Reino Unido dizer sim’, disse ele
A situação tornou-se ainda mais urgente à medida que o novo sistema digital de fronteiras da União Europeia se aproxima da sua implementação. Na foto: Pedestres e motoristas cruzam a fronteira da Espanha com Gibraltar, em frente ao Rochedo de Gibraltar, em La Linea (foto de arquivo)
O governo de Gibraltar repreendeu quaisquer planos de ter a polícia espanhola dentro do território
Uma declaração do governo de Gibraltar afirmou que um inspector da polícia espanhol que “não estava autorizado a dar essa instrução pelo seu superior” emitiu a ordem para que os gibraltinos tivessem o seu passaporte carimbado para entrar em Espanha.
Em declarações ao The Telegraph na quarta-feira, Franco alertou que os trabalhadores poderão esperar até 14 horas quando as regras completas da fronteira Schengen forem aplicadas e apelou a Madrid para chegar a um acordo.
“Voltaremos a um lugar semelhante ao que estávamos depois de 1969”, disse o autarca, referindo-se a um momento na história de Espanha em que o então líder, o ditador militar Francisco Franco, fechou a fronteira com Gibraltar e dizimou a economia de La Linea.
Ele acrescentou: “Deveriam ter sido tomadas decisões antes deste momento para encontrar soluções que beneficiassem toda a área em ambos os lados da fronteira.
‘Agora estamos até o pescoço e perto de nos afogarmos.’
No ano passado, Madrid e Londres estiveram perto de chegar a um acordo, mas não conseguiram chegar a acordo sobre a utilização conjunta do policiamento no Aeroporto de Gibraltar, que viu 473.803 passageiros passarem pelo aeroporto só em 2023.
Muitos destes passageiros viajam então para resorts espanhóis próximos, como Málaga e Marbella, que são populares entre os turistas britânicos.
O ministro das Relações Exteriores da Espanha, José Manuel Albares, disse: ‘É hora de o Reino Unido dizer sim a um acordo equilibrado e generoso que colocamos sobre a mesa há muito tempo.
“É o Reino Unido que agora tem de escolher se quer um sistema de restrição de circulação para o povo de Gibraltar ou o acordo generoso e equilibrado oferecido.”
No entanto, o governo de Gibraltar rejeitou quaisquer planos de ter a polícia espanhola dentro do território.
Fabian Picardo, o ministro-chefe de Gibraltar, declarou que não aceitaria ‘botas espanholas no terreno’, o Telégrafo Diário relatado.
O seu governo já ameaçou retaliar com os seus próprios controlos fronteiriços se não for possível chegar a acordo entre ambas as partes.
Isto poderia potencialmente levar a atrasos na fronteira.
O território disputado tem sido uma pedra no sapato das relações anglo-espanholas durante séculos, desde que Gibraltar foi cedida ao Reino Unido em 1713.
