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Um pai acusado de orquestrar um assalto à mão armada a um banco dois anos depois de ter fugido para o deserto com os seus três filhos pequenos pode não ser culpado de roubo, de acordo com um funcionário do banco.
Tom Phillips desapareceu nas colinas ao redor de Marokopa, ao sul de Auckland, com Jayda, 11, Maverick, nove, e Ember, oito, em dezembro de 2021, após uma briga pela custódia com sua mãe, Cat.
Temia-se que estivessem mortos até 3 de outubro, quando adolescentes caçadores de porcos os filmaram vagando pelo campo, vestidos com trajes de combate estilo exército e carregando mochilas pesadas.
Phillips é agora um fugitivo, procurado pela polícia por uma série de crimes supostamente cometidos na região de Waikato, incluindo roubo de quadriciclos e assalto a um banco ANZ com uma de suas filhas em Te Kuiti.
No entanto, os moradores locais estão convencidos de que o ladrão não foi ele, porque sabem quem era o verdadeiro ladrão na comunidade unida. O verdadeiro criminoso nunca foi pego.
“Não foi Tom”, disse uma mulher ao Daily Mail Australia.
‘Minha amiga trabalha no banco e ela sabe… Não foi o Tom.’
Na foto: CCTV de dois ladrões do lado de fora do banco ANZ em Te Kuiti. A polícia acredita que a pessoa à esquerda é Tom Phillips e o outro é um de seus filhos
Na foto: Um pôster de ‘desaparecido’ na vitrine de uma loja na região de Waikato, onde a família desapareceu
Na foto: O banco ANZ em Te Kuiti, que a polícia alega ter sido roubado por Tom Phillips e um de seus filhos
A mulher disse que a divulgação da polícia CCTV, aparentemente mostrando Phillips com uma máscara e um cúmplice, não prova a identidade do ladrão.
‘O que a polícia tem? CCTV de um homem mascarado? Não é nada’, disse ela.
Um morador local apontou que o ladrão tinha a mesma altura de Phillips, mas foi aí que a semelhança terminou.
“A altura dele é igual, mas é tudo o que eles têm”, disse ele.
‘Dois braços e duas pernas, capacete de motociclista.’
A mulher explicou que o caso dividiu a região de Waikato com base no fato de eles pertencerem ao ‘Team Tom’ ou ao ‘Team Cat’, mas as pessoas têm muito medo de falar abertamente, temendo represálias por seus pontos de vista.
“Estou no Team Tom, mas se você disser isso e alguns apoiadores extremistas do outro lado souberem quem você é, eles irão até sua casa e ameaçarão você”, disse ela.
“Eu o ajudaria se ele batesse à minha porta e conheço muitas outras pessoas que o fariam.
“Acho que ele é apenas um pai que ama seus filhos e queria desesperadamente mantê-los fora dos tribunais. Ele queria protegê-los e era isso que tinha que fazer.
Ela disse que as opiniões estavam divididas na pequena comunidade com base em lealdades de longa data a ambos os lados da família.
Tom Phillips (foto) desapareceu com seus três filhos em dezembro de 2021
Os filhos Phillips, na foto da esquerda para a direita: Ember, agora com oito anos, Maverick, agora com nove, e Jayda, agora com 11
Cartazes de “desaparecidos” podem ser vistos nas vitrines das cidades vizinhas onde eles desapareceram, mas não há nenhum em Marokopa, onde moram os pais de Phillips.
A mulher disse que a localização dos cartazes de “desaparecidos” mostra o quão polarizador o caso se tornou na área.
Cat, a mãe das crianças, descreveu anteriormente Phillips como uma pessoa controladora que usa as crianças “como peões no seu jogo”.
“Apoiar Thomas é essencialmente apoiar o abuso infantil porque é isso que é”, disse ela anteriormente à mídia local.
‘Eu só quero meus bebês em casa. Ainda tenho algumas roupas e presentes de Natal do ano em que desapareceram. Eu nem sei como eles são agora.
Os caçadores de 16 anos que filmaram o clã fugitivo no início de outubro pensaram que o grupo era de caçadores furtivos e os chamaram. Jayda respondeu.
‘Eu disse,”Isso é propriedade privada”, e ela disse, ”Sim… duh”. Então perguntei: “Alguém sabe que vocês estão aqui” e ela disse: “Não, só vocês”, disse um dos meninos à mídia local.
Cat (foto) é a mãe das crianças desaparecidas de Phillips, que se acredita viverem da terra com seu pai fugitivo, Tom Phillips.
Um pai e três filhos que não eram vistos há três anos foram vistos na costa oeste da Nova Zelândia (foto)
Desde que a filmagem surgiu, Cat se perguntou se sua filha estava tentando transmitir uma mensagem ao público.
Ela disse: ‘Isso é um pedido de ajuda? Isso é ”Alguém sabe que estamos aqui? Alguém vem atrás de nós? ” Não conseguimos ouvir o tom de sua voz, mas para mim, é o que penso.
‘É como se ela estivesse tentando dizer algo sem realmente dizer algo, porque seu pai está ali, e ela está preocupada se disser a coisa errada e pronunciá-la da maneira errada, ela está preocupada com as repercussões posteriores.’
Uma recompensa de US$ 80 mil foi oferecida pela polícia por informações que pudessem localizar as três crianças, mas expirou após oito semanas sem resultado.
A busca oficial foi cancelada depois de alguns dias.
Ninguém viu Phillips ou seus filhos desde o avistamento no início de outubro.
