O empresário milionário Sir Tom Hunter revelou que pagou pelo voo fretado que trará o corpo de Alex Salmond de volta à Escócia.
O empresário e filantropo disse que concordou em pagar o voo privado, que deverá custar dezenas de milhares de libras, porque o antigo primeiro-ministro “merecia a dignidade e a privacidade de um regresso privado à sua casa onde nasceu”.
O voo deverá partir da Macedónia do Norte, onde Salmond morreu num almoço ligado a uma conferência na cidade de Ohrid, por volta das 11h00 de sexta-feira e chegar a Aberdeen por volta das 13h45.
Quando o voo pousar em Aberdeen, membros da família de Salmond e o líder interino do Partido Alba, Kenny MacAskill, receberão o caixão, que será levado de carro funerário para a casa da família em Strichen, Aberdeenshire, onde ele morava com sua esposa Moira.
O empresário Sir Tom Hunter interveio para pagar um voo fretado para devolver o corpo de Alex Salmond à Escócia
Um livro de condolências foi aberto em Holyrood em memória do ex-primeiro-ministro
Num comunicado ontem à tarde confirmando que pagou os custos de repatriamento, Sir Tom disse: ‘Embora ele e eu discordássemos sobre algumas das suas ambições, Alex Salmond dedicou a sua vida à Escócia e ao povo escocês e, como tal, ele e, principalmente, a sua família, mereceram a dignidade e a privacidade de um retorno privado à casa onde nasceu.
‘Nossas mais profundas condolências e pensamentos estão com sua família neste momento. Para ser claro, continuo resolutamente apolítico.’
O voo foi pago pessoalmente por Sir Tom, e não pela Hunter Foundation, órgão filantrópico que ele fundou.
Salmond morreu de ataque cardíaco no sábado, após desmaiar em um almoço ligado ao Fórum de Diplomacia Cultural de Ohrid, na Macedônia do Norte.
De acordo com uma testemunha ocular, ele estava ajudando a presidente da Alba, Tasmina Ahmed-Sheikh, que também estava entre os palestrantes da conferência, a abrir uma garrafa de ketchup quando desmaiou.
Amigos e colegas têm pressionado para que Salmond seja repatriado num avião da RAF, que normalmente só é oferecido a membros da família real e chefes de estado. Mas os relatórios sugerem que isso teria custado cerca de £ 600.000.
O governo escocês também explorou uma série de opções antes de Sir Tom concordar em intervir e pagar por um voo privado direto.
Sir Tom disse que Salmond merecia ‘a dignidade e a privacidade de um retorno privado’
Uma fonte próxima à família do Sr. Salmond disse: “A família continua grata pela generosidade e bondade demonstradas neste momento difícil”.
O governo escocês estava em conversações com o Gabinete dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento desde sábado sobre os preparativos para levar o corpo do antigo primeiro-ministro de volta à Escócia.
Até Sir Tom intervir, não estava claro como a repatriação seria paga, uma vez que não havia precedentes de um antigo líder de uma administração descentralizada ter morrido no estrangeiro.
A família de Salmond irá agora prosseguir com os preparativos para um funeral e também um serviço memorial mais amplo, que provavelmente contará com a presença de uma ampla gama de atuais e ex-políticos de todo o Reino Unido.
Escrevendo ontem nas redes sociais, a ex-deputada do SNP Joanna Cherry disse: ‘Obrigada, Sir Tom Hunter. As muitas pessoas que admiravam e amavam Alex ficarão muito gratas a você.
Sir Tom já fez doações ao Partido Trabalhista e revelou que apoiava o partido antes das eleições gerais deste ano.
Recusou-se a tomar partido publicamente durante o referendo sobre a independência há uma década, mas nos últimos anos apelou à aceitação do resultado e à saída do país do debate constitucional.
Alex Salmond em uma conferência na Macedônia do Norte pouco antes de sua morte
Num comunicado após a confirmação dos detalhes do voo, MacAskill disse: “A família está extremamente grata pelo apoio que está sendo fornecido por um cidadão para fretar um avião particular para permitir que o corpo de Alex volte para casa, na Escócia.
“Traz muito conforto para Moira e outros membros da família saber que em breve ele estará em casa com eles.
‘A família pediu que sua privacidade fosse respeitada neste momento e fará um anúncio oportunamente sobre os preparativos para o funeral e um serviço memorial para homenagear a vida de Alex Salmond.’
Ele também expressou o apreço da família ao Governo da Macedónia do Norte por “acelerar” o processo de libertação do corpo do Sr. Salmond e aos Governos da Escócia e do Reino Unido pelo seu trabalho para garantir a sua repatriação.
Um porta-voz do governo escocês disse: “A perda de um ente querido é um momento difícil para qualquer família, que se torna mais complexo quando eles falecem no exterior.
‘Nos últimos dias, o governo escocês e o governo do Reino Unido têm se envolvido com a família de Alex Salmond e trabalhado em estreita colaboração de acordo com os seus desejos, para garantir a repatriação rápida e digna do ex-primeiro-ministro para a Escócia.
«Tendo explorado uma série de opções, a família tomou agora providências para que isto ocorra com o apoio de um cidadão comum.
‘O governo escocês continua a colaborar com a família do Sr. Salmond e estamos prontos para oferecer mais aconselhamento e apoio, caso seja necessário.’
