Ken e Michele Freeze não se arrependem de colocar a Bay Area no espelho retrovisor.
Em 2019, eles venderam sua casa de dois andares por US$ 750.000 em Martinez, Califórnia, e compraram uma propriedade muito maior com garagem para cinco carros em Meridian, Idaho, por US$ 496.000.
Ken, 69 anos, diz que a falta de moradia estava “saindo do controle” em Martinez e que os belos locais estavam “cheios de agulhas”.
‘As pessoas não queriam levar suas famílias para lá’, disse ele As Notícias de Mercúrio.
Os Freezes estão longe de estar sozinhos.
Novas pesquisas mostram que quase metade dos residentes da Bay Area estão lutando com o aumento dos custos de habitação e uma série de questões de qualidade de vida, e pretendem sair nos próximos anos.
Ken Freeze, 69, e Michele Freeze, 68, foram atraídos pela extensão rural de Idaho.
Aqueles que fogem da Bay Area dizem que o crime, a falta de moradia e o aumento dos custos de moradia os estão expulsando.
O enquetedo Bay Area News Group e da Joint Venture Silicon Valley, revelou que 47% dos habitantes querem sair da área metropolitana de cinco países.
O pesquisador Russell Hancock disse que os resultados revelaram os “sentimentos complicados” que os moradores têm sobre uma área outrora desejável que, segundo ele, estava em um “ponto de inflexão”.
A Bay Area tem sido atormentada por vadiagem, drogas, crime e outros problemas sociais, que os críticos dizem ser agravados pelo fato de os políticos de tendência liberal da área não conseguirem usar o chicote.
As preocupações com a habitação e a criminalidade estão a dominar a corrida à Câmara de São Francisco, na qual London Breed, que lidera a cidade desde 2018, enfrenta forte oposição de quatro grandes adversários.
Os críticos dizem que a cidade está presa em um ciclo de destruição, caracterizado por moradores de rua e mercados de drogas ao ar livre.
A recuperação da pandemia no centro da cidade tem sido lenta, com muitas vitrines vazias e pouco tráfego nas ruas.
Mesmo assim, os preços das casas na Bay Area subiram 6% no ano até Junho, com o preço médio das casas a atingir os espantosos 1,4 milhões de dólares.
Isso é inatingível para muitos compradores de casas.
Entende-se que o aumento reflecte os ganhos dos trabalhadores tecnológicos da Bay Area, alimentados pelo aumento do valor das acções no seu sector.
O aumento dos preços dos imóveis foi o principal motivo que expulsou os ex-locatários de San Bruno Jason Troutman, 45, e Grace Xu, 37, que uma vez planejaram faça uma oferta para uma pequena cabana em Half Moon Bay.
“No final das contas, não poderíamos continuar pagando um milhão de dólares por uma casa minúscula de um quarto”, disseram eles.
Em vez disso, eles optaram por uma casa peculiar de US$ 695 mil com piscina, palmeiras e vista para a montanha no bairro de Ahwatukee, na zona sul de Phoenix.
“Você não pode mais conseguir tudo isso na Califórnia, a menos que seja Elon Musk”, disse Troutman, que trabalha remotamente.
A hipoteca custa menos do que o aluguel mensal de US$ 2.600 em San Bruno, e eles finalmente têm espaço para o gato e o cachorro que queriam.
Mesmo assim, Troutman disse que sente falta da beleza natural da Bay Area, de sua cena gastronômica e de seus laços familiares.
“Não queríamos necessariamente deixar a Bay Area”, disse ele ao The Mercury News. ‘Mas fazia muito sentido.’
Jared Troutman, 45, e Grace Xu, 37, não queriam gastar US$ 1 milhão em uma cama única.
Mary Ezell-Wallace, 73, e Samuel Wallace Jr, 83, trocaram Oakland por El Dorado, Arkansas.
Mary Ezell-Wallace e seu marido mudaram-se para El Dorado, Arkansas. Eles deixaram sua casa de quatro quartos e três banheiros que compraram originalmente por US$ 106 mil em 2006 e compraram uma impressionante casa de 5.5000 pés quadrados por US$ 400 mil, que eles carinhosamente chamam nas postagens do Facebook de “Wallace Estate”.
A visão de moradores de rua lutando contra o vício em fentanil nas ruas da Bay Area tornou-se muito comum para alguns residentes de longa data.
Embora milhões de residentes da Bay Area recusem o custo da habitação, o número desses pMesmo assim, o desejo de se mudar está caindo, mostrou a pesquisa.
No ano passado, 52% disseram que pretendiam sair; em 2022 era de 56 por cento.
A pesquisa realizada com 1.773 moradores descobriu que cerca de quatro quintos também reclamaram dos preços das moradias, enquanto números semelhantes indicavam que o número de vagabundos sem moradia era uma grande dor de cabeça.
Os moradores locais também expressaram preocupação com os custos dos seguros e a crescente influência das grandes empresas de tecnologia do Vale do Silício.
Os ex-residentes de Oakland Mary Ezell-Wallace, 73, e Samuel Wallace Jr, 83, estão entre aqueles que votaram com os pés.
Em 2006, eles compraram uma grande casa de tijolos de dois andares em El Dorado, Arkansas, onde Mary cresceu.
Mary disse ao The Mercury News que costumava pensar que ‘Oakland era um dos melhores lugares que existia’ e gostava da conveniência das lojas locais, onde ‘poderiam conseguir tudo o que queríamos muito rápido’.
Mas no início da década de 2000, a área cada vez mais degradada começou a “parecer um país do terceiro mundo”, disse ela.
‘Eu não queria esperar até que tudo ficasse pior do que já estava.’
Eles venderam sua casa de quatro quartos e três banheiros nas colinas acima de East Oakland por US$ 575 mil e compraram uma casa de 5.500 pés quadrados em El Dorado, Arkansas, onde Mary cresceu, por US$ 400 mil.
“Viver em Oakland era estressante todos os dias e todas as noites”, disse ela. ‘É muito melhor aqui embaixo.’
Da mesma forma, Susan e Dan Hyland, residentes de longa data de San Jose, ambos de 47 anos, são outro casal que se juntou ao êxodo da Bay Area.
Eles queriam sair de sua casa no bairro de Willow Glen em 2018 porque estavam procurando escolas melhores para seus filhos – um aluno da quinta série e um do segundo ano do ensino médio.
Eles deixaram de alugar uma casa de 1.200 pés quadrados e compraram uma casa de US$ 1,1 milhão e 4.200 pés quadrados em Granite Bay, Califórnia.
‘Eu estava enraizada em Willow Glen’, disse Susan ao The Mercury News.
‘Para nós, partir foi muito assustador, mas assim que encontramos uma comunidade e um ambiente como o de onde estamos, nunca mais olhamos para trás.’
Desde que se mudaram, a mãe de Susan também vendeu tudo e se juntou a eles. Susan agora trabalha como assistente executiva em uma empresa de capital de risco.
“Muitas pessoas têm medo de fazer essa mudança por causa da sua comunidade, mas é realmente viável encontrar a felicidade fora de um lugar que parece tão especial e insubstituível”, disse ela.
Dan e Susan Hyland, ambos com 47 anos, e seus dois filhos, mudaram-se para as montanhas da Califórnia.
Os Hylands decidiram mudar-se para o leste, nas montanhas da Califórnia.
Os Freezes agora passam os fins de semana em Idaho vasculhando depósitos de ouro nos leitos dos rios próximos, caçando artefatos com detectores de metal e passando o tempo em seu estúdio de torneamento de madeira construído na garagem.
Aqueles que fogem da Bay Area dizem quase que uniformemente que se beneficiaram com a possibilidade de reformar as casas onde viviam.
Alguns dizem que apreciam a mudança de ritmo de vida e colocam os problemas sociais da Califórnia no espelho retrovisor.
Mas sair da Bay Area nem sempre resolve todos os problemas, diz Ken Freeze.
Eles aproveitam sua nova vida em Idaho – Michele instalou um ateliê de torneamento de madeira em sua garagem para cinco carros; Ken coleciona moedas e está envolvido com um grupo de história local. Eles passaram vários fins de semana neste verão nas montanhas com um clube de prospecção de ouro.
Ainda assim, dizem agora que os problemas de trânsito, expansão urbana e sobrelotação da Califórnia os seguiram até Idaho, que está a crescer rapidamente.
“No pouco tempo que estamos aqui, as áreas que quando nos mudamos para cá eram apenas campos abertos agora são complexos de apartamentos e edifícios”, disse Ken.
‘Eu só gostaria de vê-los puxar um pouco as rédeas e deixar a infraestrutura respirar.’
Os entrevistados da pesquisa moravam nos condados de Alameda, Contra Costa, São Francisco, San Mateo e Santa Clara.
