Hartbeespoort, Afrika Selatan – Lusinan hop hitam kecil menempel pada tanaman pakis ketika dilemparkan ke karpet hijau berdaun, melapisi permukaan sungai buaya Afrika Selatan.
Lompatan ini tidak dilemparkan ke sungai secara tidak sengaja: para ilmuwan mengharapkan serangga dan larva mereka untuk mengunyah jalur karpet hijau, yang terdiri dari tanaman akuatik selatan invasif dan tidak diinginkan yang disebut Salvinia minima.
Tanaman ini terus -menerus mengambil badan air tawar di wilayah utara Afrika Selatan, mencekik kehidupan air, termasuk Sungai Buaya dan Bendungan Hartbeespoort di mana ia mengalir.
Hop, yang secara efektif digunakan di bagian lain dunia Untuk memerangi gulma air, mereka sekarang memimpin tuduhan Afrika Selatan terhadap tanaman yang mengancam kehidupan yang mengancam ekosistem di setidaknya tiga provinsi utara dan merangkak ke negara -negara tetangga.
Setelah hop Ini membantu mengendalikan penyebaran Salvinia ke bagian -bagian Amerika Serikat, para ilmuwan dari kedua negara bekerja bersama dalam sebuah proyek untuk mengumpulkan populasi awal di Afrika Selatan.
Serangga panjang 1mm (0,03 inci) dibawa lebih dari 8.700 mil dari Louisiana. Stasiun penciptaan sedang dikumpulkan di dekat berbagai bendungan untuk meningkatkan populasi gurgration.
Setelah dilepaskan di tempat yang terinfestasi, kumbang menjadi rumah di Salvinia, satu -satunya hal yang mereka makan, tanpa merusak ekosistem lokal, kata para ilmuwan.
“Mereka bertelur di tanaman ini, memakan tanaman ini dan mati di tanaman ini. Jika tanaman ini mati, mereka juga akan mati,” kata Profesor Julie Coetzee, ilmuwan utama Institut Keanekaragaman Hayati Aquatic Selatan. “Mereka merusak kain tertentu, kain -kain ini direndam dan kemudian tanaman ini tenggelam ke bawah.”
Bendungan Hartbeespoort, utara Johannesburg, lokasi proyek percontohan, merupakan sumber penting irigasi bagi peternakan terdekat dan tempat rekreasi populer.
“Ketika kami membeli properti itu, ada pabrik mengambang yang indah di bendungan dan saya pikir ini sangat bagus,” kata Max Moller, seorang residen dan operator bisnis selama 53 tahun. “Aku nyaris tidak menyadari bahwa pakis apung kecil ini adalah ancaman mutlak.”
Moller, pemilik Mogi Trail, mengatakan Salvinia tersumbat dan merusak mesin perahu dan juga komunitas nelayan yang terluka selama sembilan tahun dia tinggal di daerah itu.
Sistem air tawar Afrika Selatan yang sudah rentan menghadapi ancaman signifikan dari Salvinia, kata para ilmuwan. Tumbuhan memiliki dua wabah pertumbuhan besar pada tahun 2021 dan 2022, bertahan dengan kandungan nitrat yang tinggi di dalam air.
Tanaman awalnya muncul lebih dari satu dekade yang lalu di bendungan, yang juga telah berjuang dengan invasi air Jacinto, spesies bermasalah lainnya.
“Jika Anda memindahkan Jacinto, tanaman ini bersembunyi,” kata Coetzee. Tanaman invasif memblokir sinar matahari, yang berarti tidak ada oksigen di dalam air, katanya.
“Jika tidak ada oksigen, tidak ada ikan, tidak ada kepiting, tidak ada serangga dan karena itu Anda benar -benar menghancurkan atau mengubah ekosistem air,” katanya.
Salvinia memiliki tingkat pertumbuhan yang cepat dan perambatannya lebih luar biasa di seluruh provinsi Gauteng, di mana kota terbesar Johannesburg di Afrika Selatan dan ibukotanya, Pretoria berada. Pabrik ini memperburuk masalah pasokan air yang ada, melelahkan oksigen dan memasukkan pasokan di negara yang sudah bertarung dengan meningkatnya permintaan dan penurunan infrastruktur air.
Sementara pembebasan hop akan membantu memerangi Salvinia, para ahli memperingatkan bahwa mungkin ada efek samping yang tidak disengaja.
Anthony Turton, seorang ahli air dan peneliti di Afrika Free State University, memperingatkan bahwa perkenalannya dapat mengubah sungai dan bendungan menjadi rumah yang lebih tepat untuk bakteri dan organisme berbahaya.
Ini termasuk ganggang hijau beracun-hijau, yang dikenal sebagai cyanobacteria, yang berkembang di saluran air yang kaya nutrisi dan sudah mempengaruhi hampir 60% bendungan negara itu.
“Dengan lebih banyak kompetisi yang lebih ringan dan lebih sedikit nutrisi, cyanobacteria ini akan memasuki kondisi yang dikenal sebagai bunga,” katanya. “Ini adalah pertumbuhan populasi eksponensial yang secara radikal mengisi seluruh kolom air.”
Turton mengatakan tindakan simultan untuk memperbaiki sistem limbah yang rusak dan membatasi aliran pupuk pertanian sangat penting untuk solusi yang langgeng.
“Kecuali ada upaya untuk mengurangi masuknya nutrisi aliran limbah, kami hanya menciptakan ruang bagi cyanobacteria untuk tumbuh tanpa kompetisi dari gulma mengambang,” katanya.
Gragus bukan serangga pertama yang diperkenalkan untuk mengandung ancaman invasif di Afrika Selatan. Negara itu membawa serangga pada 1930 -an untuk mengendalikan penyebaran kaktus yang tahan terhadap Meksiko yang merusak ekosistem. Proyek ini dipandang sebagai keberhasilan.
Pertumbuhan cepat Salvinia telah menekan pemerintah untuk bertindak, terutama ketika para peneliti memperingatkan bahwa negara -negara tetangga sekarang juga menghadapi invasi.
Coetzee mengatakan Salvinia muncul di pertemuan sungai buaya dan bersih di ujung utara Afrika Selatan.
“Ini sekarang merupakan ancaman besar bagi tetangga kita, karena tanaman ini telah diangkut oleh sungai kita ke perbatasan kita,” katanya. “Kemungkinan akan bersih di sepanjang perbatasan Botswana dan Zimbabwe dan Mozambik.”
“Kami benar -benar memiliki tanggung jawab untuk mengendalikan pabrik ini,” tambahnya.
___
AP Africa News: https://apnews.com/hub/africa
