A família de um estudante que morreu durante uma viagem de bodyboard reagiu com fúria depois que a empresa por trás do trágico passeio foi multada em apenas £ 10.000.
Kayden Walker, de 12 anos, sofreu danos cerebrais e morreu depois de ficar preso debaixo d’água por mais de três minutos no rio Tay, perto da vila de Stanley, em Perthshire.
Ele fazia parte de um grupo de 11 crianças levadas de ônibus até o rio Tay para atividades que incluíam bodyboard em um açude que criava um canal com correntes no rio.
A viagem foi organizada pela Outdoor Pursuits Scotland, que admitiu ser responsável pelo afogamento de Kayden, não nadador, durante a viagem beneficente.
Vários membros da família de Kayden saíram do tribunal furiosos na segunda-feira, quando a empresa recebeu uma multa de £ 10.000, que teve quatro anos para pagar.
Kayden Walker, 12, morreu enquanto praticava bodyboard no rio Tay, em Perthshire, em 2019
Phil Robinson, diretor da Outdoor Pursuits Scotland Ltd, disse que lamentava a tragédia
Falando fora do tribunal, vários dos Walkers descreveram a pena financeira como “uma piada e uma vergonha” e disseram ao diretor da empresa, Phil Robinson: “Espero que você veja o rosto dele toda vez que fechar os olhos”.
Eles também pediram que a empresa perdesse a licença para treinar pessoas em atividades ao ar livre.
Solicitado a responder aos comentários da família, o Sr. Robinson disse ao The Mail: ‘Somos apaixonados por levar as pessoas para o ar livre e fazer o que podemos para controlar os riscos. Mas a essência das atividades de aventura é o risco. Lamentamos o que aconteceu.
O xerife William Wood disse ao Perth Sheriff Court que foi forçado a restringir severamente o nível da multa porque a empresa tinha um faturamento anual de apenas £ 33.000.
O xerife Wood disse: ‘A morte prematura de qualquer criança não é algo que qualquer pai deveria ter de suportar. A morte súbita e inesperada de uma criança por culpa, acidente ou infortúnio deve ser quase intolerável.’
Kayden foi descrito como uma ‘criança feliz, amigável e muito amada’
Ele acrescentou: ‘Ninguém espera dispensar uma criança pela manhã de uma aventura adequadamente organizada, apenas para que sua morte trágica ocorra no decorrer disso.’
Abordando a resposta irada da família à multa quando vários membros saíram do tribunal, ele disse: “É sempre difícil quando uma empresa não tem dinheiro e tem muito pouco volume de negócios.
“Tentei explicar isso aos interessados, partindo do princípio de que não se pode tirar sangue de uma pedra. Não vejo outra opção viável, dadas as atuais circunstâncias da empresa.’
Kayden, de Bridgeton, Glasgow, afogou-se depois de ficar preso a montante de um açude durante uma viagem de um dia com o grupo comunitário Church House em 28 de julho de 2019.
O jovem, cujo termo de consentimento de atividade informava que não conseguia nadar dez metros sem o auxílio de um flutuador, foi a última criança a passar pelo açude.
Os funcionários do grupo comunitário viraram-se para o rio depois de passarem pelo açude, mas não conseguiram ver Kayden, cuja placa havia ressurgido perto deles.
Um instrutor da empresa, percebendo que algo estava errado, foi até o topo do açude e enfiou a mão na água onde vira Kayden pela última vez.
Ele encontrou o estudante a um braço de distância debaixo d’água e tentou puxá-lo para fora, mas a água era muito forte e o impediu de fazê-lo.
Depois de cerca de três minutos e meio, ele finalmente conseguiu libertá-lo. A força da água carregou Kayden pelo açude, onde o diretor da empresa o pegou e imediatamente começou a realizar a reanimação cardiopulmonar.
Um helicóptero do Serviço de Ambulância Escocês levou Kayden para o Hospital Ninewells, em Dundee. Ele foi então transferido para o Royal Hospital for Children de Glasgow, onde morreu no dia seguinte.
Uma investigação realizada pelo Conselho de Perth e Kinross descobriu que a avaliação de risco da empresa para embarques fluviais não tinha medidas adequadas de controle de saúde e segurança em vigor.
Um especialista em atividades aquáticas cuja opinião foi solicitada pela Coroa disse que a empresa deveria ter sempre um instrutor diretamente abaixo e um instrutor em um caiaque acima do açude até que todos os membros do grupo tivessem conseguido atravessar a corredeira com sucesso.
O xerife Wood disse que o funcionário do caiaque na retaguarda do grupo que estava rio acima pode ter evitado danos a Kayden.
A tragédia aconteceu no rio Tay, perto da vila de Stanley, em Perthshire
Ele acrescentou: ‘O próprio funcionário terá sofrido um trauma. O Sr. Robinson também provavelmente ficará permanentemente marcado pelo que aconteceu e por seus próprios esforços na tentativa de ressuscitar Kayden.
A empresa admitiu que Kayden morreu por afogamento por não ter feito uma avaliação suficiente dos riscos à saúde e à segurança.
Admitiu não ter garantido que os participantes não estivessem sujeitos ao risco de aprisionamento e não ter garantido que as crianças tivessem uma passagem segura pelo açude.
Debbie Carroll, que lidera as investigações de saúde e segurança da Coroa, disse: ‘Kayden Walker era uma criança feliz, amigável e muito amada que gostava de ajudar as crianças mais novas dentro de seu grupo religioso.’
Ela acrescentou: ‘Isso deve servir como um alerta para outras pessoas que dirigem negócios de atividades ao ar livre e aquáticas. A falha na gestão do risco em tais empreendimentos pode ter consequências devastadoras.’
