John Swinney foi lírico ontem ao prometer uma “primavera económica” para a Escócia depois de um inverno “longo e sombrio”.
A forma como a sua promessa de renovação – por mais poeticamente expressa que seja – se enquadra na sombria realidade do governo do SNP é outra questão completamente diferente.
O homem cujo partido ajudou a criar aquele inverno económico perpétuo afirma agora que ele pode levar-nos a climas mais amenos.
Os académicos e os membros de grupos de reflexão que tivessem de ouvir este “grande discurso” teriam percebido a baboseira em nanossegundos.
De forma pouco desportiva, os líderes empresariais questionaram o Primeiro Ministro sobre as especificidades da sua proposta de reinicialização da economia.
John Swinney afirma que o seu partido verá uma “primavera económica” na Escócia, apesar de decidir sobre a loucura fiscal e de gastos que deixou as empresas cambaleantes e os escoceses comuns fora do bolso
Swinney, não surpreendentemente, não foi claro quanto aos detalhes – mas houve sugestões ameaçadoras de mais aumentos de impostos no orçamento escocês em Dezembro.
Ele disse que reconhecia a importância da maior previsibilidade possível nos impostos – bem, não há nada mais previsível do que um aumento de impostos do SNP.
Mas ele disse que o seu governo iria “procurar criar uma posição tão competitiva quanto possível”, dados os “desafios nas finanças públicas que temos de enfrentar”.
O Partido Trabalhista deverá aumentar a agonia no Orçamento do Governo do Reino Unido da próxima semana, após um período prolongado de fugas de informação e especulações sobre o que está por vir.
Sem dúvida, há muita empinação de pipas acontecendo, e ninguém além de Rachel Reeves, presumivelmente, pode saber a escala completa do trauma que ela está se preparando para desencadear.
Mas a conversa interminável sobre aumentos de impostos dá ao SNP alguma cobertura política para apresentar mais propostas próprias – o Partido Trabalhista criou a música ambiente para justificar outro ataque aos nossos já gravemente esgotados saldos bancários.
A Escócia é a parte do Reino Unido com os impostos mais elevados, criando desincentivos para qualquer pessoa suficientemente imprudente para considerar mudar-se para cá para trabalhar ou criar um negócio.
O Sr. Swinney fala grandiosamente sobre a “necessidade de investimento e… boa vontade para alimentar a próxima etapa da nossa jornada económica” – mas até recentemente o SNP estava em conluio com um bando de Verdes Marxistas.
Ele disse que o Reino Unido enfrenta um “momento decisivo” e que podemos “continuar com o actual modelo falhado de Westminster de cortes nas despesas públicas que minam o crescimento” ou “traçar um novo rumo – e investir para crescer”.
Ninguém acredita neste lixo, até porque todos sabemos qual é a solução do SNP – a independência, que levaria a uma austeridade turbinada e à devastação económica.
A “grande” intervenção do Sr. Swinney, tal como foi anunciada pelos seus assessores, foi o habitual disparate confuso de um antigo Secretário das Finanças que conduziu a Escócia ao seu actual mal-estar – ou foi certamente um dos principais culpados.
Como planeia ele provocar o renascimento económico quando tanto dinheiro dos contribuintes é desperdiçado em salários altíssimos para os patrões abastados de quangos falidos?
Na semana passada, novas orientações divulgadas pelo Governo do SNP mostraram como os principais executivos de organismos públicos terão os seus salários mínimos aumentados de £ 113.621 para £ 136.500.
E mesmo aqueles que estão no nível mais baixo da escala salarial receberão um aumento de mais de 14 por cento, de £ 67.550 para £ 89.250.
Apesar destes aumentos, os ministros insistiram que o seu “objectivo global de contenção salarial” para os principais executivos tinha sido alcançado.
No entanto, o limite máximo para os aumentos salariais destes gatos gordos subirá de 1,5 por cento ao ano para 2,5 por cento – que tal isso em termos de “contenção”?
A estrutura salarial dos executivos-chefes de órgãos públicos, como o totalmente desesperado órgão de compras de ferry CMAL, a agência cultural Creative Scotland, atingida por escândalos, e a agência de negócios Scottish Enterprise, mudará.
Serão estabelecidas três faixas salariais, começando com um salário mínimo de £ 89.250, acima do mínimo atual de £ 67.550, com uma faixa intermediária começando em £ 105.000 e a faixa superior começando em £ 136.500.
Vale a pena lembrar que a secretária de Finanças, Shona Robison, está a tentar encontrar 1 mil milhões de libras em poupanças – incluindo gastar todo o dinheiro angariado a partir de um lucro inesperado do fundo verde.
O cilício, tal como está, nunca será usado pelos apparatchiks altamente remunerados que dirigem a Quangolândia.
“Recompensa pelo fracasso” é um eufemismo – trata-se de uma injustiça grotesca – e os sinais são de que todos teremos de pagar caro por isso quando a Sra. Robison delinear os seus próprios planos de despesas em Dezembro.
Ao mesmo tempo, como revelou o Scottish Mail on Sunday, cerca de 120 mil escoceses em idade ativa nunca trabalharam um dia nas suas vidas.
A proporção de pessoas que estão desempregadas, mas que tiveram pelo menos um emprego na vida, é apenas ligeiramente mais elevada – sugerindo que as taxas de desemprego são em grande parte compostas por pessoas que nunca trabalharam.
Entretanto, o contribuinte está a desembolsar uma conta crescente de benefícios, que deverá custar ao erário público 8 mil milhões de libras por ano até 2028.
O desperdício de potencial humano é repugnante, mas não houve qualquer menção a este problema profundamente enraizado no discurso de ontem do Sr. Swinney – apesar de ser um dos maiores drenos ao crescimento.
Precisamos de mais contribuintes, pelo menos para manter nos trilhos o trem da alegria cheio de chefes quango – a próxima parada é o banco, e você pode ter certeza de que os passageiros estão rindo o tempo todo.
Mas a piada é sua, se acreditar numa sílaba das bobagens do Sr. Swinney – o “novo modelo económico” parece-se muito com o business as usual para a legião de gatos gordos responsáveis pela vida pública na Escócia.
No início deste ano, o Mail noticiou que um comité de Holyrood estava finalmente a investigar se precisávamos de tantos “czares” – comissários e vigilantes que recebiam salários espantosos.
Seu orçamento anual combinado é de £ 15 milhões, mas está longe de ser claro se algum deles vale o dinheiro gasto.
Kevin Hamilton, o Comissário Escocês de Obras Rodoviárias – apelidado de ‘o czar do cone de trânsito’ – pretende ‘melhorar o planejamento, a coordenação e a qualidade das obras rodoviárias’ e ganhou £ 80.000-£ 85.000 em 2022-23.
Qualquer pessoa que tenha passado por obras em autoestradas – sem sinal de trabalhadores – a 30 mph, reguladas por radares de velocidade média, ficará surpreendida com a existência de tal não-emprego.
Hamilton e seus companheiros estão no caminho certo para ganhar dinheiro fácil – mas é improvável que estejam com tempo emprestado.
Os MSPs estão a falar duramente – mas sinecuras deste tipo são parte integrante de um sector público inchado que travou qualquer perspectiva de crescimento.
Não se surpreenda se a fogueira dos czares não se materializar – talvez seja nomeado um novo para verificar se tantos deles são necessários.
Apesar de toda a retórica desgastada do Sr. Swinney sobre novos começos, os focinhos permanecerão firmemente na depressão e as esmolas do Estado continuarão – em abundância.
Quanto a qualquer pessoa que tenha de trabalhar para viver, a miséria está prestes a acelerar – e a primavera económica demorará muito a chegar.
