Um novo vídeo angustiante mostrou pessoas lutando logo depois que um cais desabou nas águas da costa atlântica da Geórgia, na ilha de Sapelo, no sábado.
O terrível incidente deixou sete pessoas mortas, enquanto outras permanecem hospitalizadas em estado crítico após o colapso da passarela.
Centenas de pessoas reuniram-se para uma celebração de outono pela pequena comunidade Gullah-Geechee de descendentes de escravos negros da ilha e aguardavam um ferry para regressar ao continente quando ocorreu o “fracasso catastrófico”.
Entre os mortos estavam Charles Houston Jr., de Darien, de 77 anos, capelão do Departamento de Recursos Naturais da Geórgia, Carlotta McIntosh, 93, Isaiah Thomas, 79, Jacqueline Crews Carter, 75, Cynthia Gibbs, 74, todos de Jacksonville, Flórida e William Johnson Jr., 73, e Queen Welch, 76, ambos de Atlanta.
Icy White, que registrou o terrível acontecimento no cais da balsa, assistiu com horror enquanto os turistas faziam o possível para se agarrar à grade, enquanto outros pulavam na água para salvar as pessoas.
O vídeo das cenas horríveis de sábado mostrou pessoas se segurando para salvar suas vidas depois que um cais desabou nas águas da costa atlântica do estado, na ilha de Sapelo, na Geórgia.
Cenas frenéticas mostraram pessoas entrando para ajudar os que estavam presos na água. Sete pessoas morreram na tragédia
“Não houve tempo para ninguém descer. Demorou segundos’, disse White ao Imprensa associadaenquanto seu primo, Darrel Jenkins, disse: ‘Nós éramos o EMS.’
O clipe assustador mostrou um grande grupo de pessoas penduradas no cais desabado que estava parcialmente submerso.
‘Oh meu Deus, onde está minha tia?’, White gritou enquanto outros gritavam freneticamente ao seu redor.
Alguns foram vistos flutuando na água turva, enquanto outras pessoas tentavam pular e agarrar os que ficaram presos.
White continuou a gritar: ‘Quem pode ajudar? Quem sabe nadar? Por favor, ajude! Ajuda! Ajuda! A ponte caiu! Caiu! Por favor ajude! As pessoas estão na água!
Outro clipe mostrou pessoas flutuando na água enquanto coletes salva-vidas laranja eram jogados em sua direção.
Pessoas foram vistas sendo resgatadas uma por uma, enquanto outras tentavam tranquilizar White enquanto ela continuava preocupada.
Pessoas são vistas na água logo após a ponte quebrar, enquanto Icy White, que registrou o terrível evento a cerca de 9 metros de distância no cais da balsa, gritou por ajuda
White então mostrou dois homens entrando em um barco próximo para tentar ajudar as pessoas que flutuavam na água, enquanto outro clipe mostrava outros sendo puxados para uma costa arenosa.
Gritos foram ouvidos do outro lado da água enquanto as pessoas tentavam entender o que estava acontecendo.
No final do vídeo, uma mulher foi vista cobrindo o rosto e chorando enquanto White lhe garantia que ela ‘ficaria bem’.
Durante uma conferência de imprensa no domingo, o comissário do GDNR, Walter Rabon, disse que o momento catastrófico foi causado por “uma falha estrutural”.
“Deveria haver muito, muito pouca manutenção em uma passarela de alumínio como essa, mas veremos o que a investigação se desenrola”, disse ele.
Rabon disse que “mais de 40 pessoas” estavam na passarela quando pelo menos 20 caíram na água.
Carlotta McIntosh, 93 (esquerda), e Cynthia Gibbs, 74 (direita), estavam entre as vítimas
Isaiah Thomas, 79 (esquerda), e Jacqueline Crews Carter, 75, também perderam a vida naquele dia
A passarela, instalada em 2021, cedeu quando cerca de 700 pessoas visitaram a ilha Sapelo, em grande parte intocada, cerca de 60 milhas ao sul de Savannah e 7 milhas da costa. Nenhuma ponte liga a ilha ao continente.
As pessoas viajaram para lá no sábado para o evento anual do Dia Cultural de outono, destacando Hogg Hummock, lar de algumas dezenas de residentes negros.
A comunidade de estradas de terra e casas modestas foi fundada após a Guerra Civil por ex-escravos da plantação de algodão de Thomas Spalding.
Depois que o cais caiu na água, a Guarda Costeira dos EUA, o corpo de bombeiros local e o gabinete do xerife juntaram-se aos esforços de busca e resgate.
Rabon observou que se os transeuntes não tivessem entrado em ação imediatamente após o rompimento da passarela, mais pessoas teriam perdido a vida.
“Sua resposta e ação rápida salvaram mais vidas”, disse ele.
A notícia do incidente mortal logo chegou ao local do festival, já que Jazz Watts, morador da ilha, não perdeu tempo em chegar ao cais, onde testemunhou equipes de resgate salvando aqueles que estavam na água.
Outro morador, Reginald Hall, disse que correu para a água e logo resgatou uma criança junto com outras pessoas, que criaram uma longa fila para levar a criança à costa com segurança.
William Johnson Jr., 73 (à esquerda), morreu após participar do festival com sua esposa Zelda e sua prima Queen Welch, 76, que também morreu. Charles Houston Jr., 77 (à direita), capelão do Departamento de Recursos Naturais da Geórgia, também perdeu a vida
Pessoas são vistas sendo puxadas para a costa depois que a passarela de metal desabou
‘Foi caótico. Foi horrível”, lembrou Hall.
Os corpos dos falecidos retirados da água foram cobertos com cobertores, informou a AP.
Ed Grovner trabalhava como imediato em uma das balsas que transportavam pessoas entre a ilha e o continente.
Ele descreveu como a balsa parou no cais pouco tempo após o colapso e os membros da tripulação viram coletes salva-vidas laranja flutuando na água, que foram jogados para ajudar as pessoas que haviam caído.
Grovner disse que ele e outros membros da tripulação tentaram ajudar um homem e uma mulher, com alguém administrando RCP, mas eles já estavam mortos.
“Não consegui dormir ontem à noite”, disse Grovner. ‘Minha esposa disse que eu estava dormindo, eu estava gritando enquanto dormia, dizendo: ‘Vou te salvar.
Ele suspirou profundamente e acrescentou: ‘Eu gostaria de ter feito mais.’
Em 2015, os residentes da ilha de Sapelo processaram o condado de McIntosh e o estado da Geórgia num tribunal federal, argumentando que não tinham serviços básicos, incluindo instalações e recursos para emergências médicas.
Num acordo de 2022, as autoridades do condado concordaram em construir um heliporto na ilha, mas isso ainda não aconteceu.
O cais da balsa foi reconstruído em 2021 depois que as autoridades da Geórgia chegaram a um acordo no mesmo processo, no qual os residentes da ilha reclamaram que as balsas e docas operadas pelo estado não atendiam aos padrões federais de acessibilidade para pessoas com deficiência.
O cais da Ilha Sapelo fica a alguma distância do continente e leva 20 minutos para chegar de barco
Grovner disse que reclamou com um dos capitães da balsa há cerca de quatro meses que a passarela para a balsa não parecia resistente o suficiente, mas nada aconteceu. Rabon disse que não tinha conhecimento de nenhuma reclamação feita.
Watts disse que um provedor de saúde privado planejava abrir uma clínica em um prédio de propriedade do condado, há muito usado como centro comunitário da Ilha Sapelo, mas o negócio fracassou quando os comissários do condado decidiram alugar o espaço para usar como restaurante.
Nenhum dos sete que morreram era residente da ilha, disse Rabon. E Watts, Hall e JR Grovner disseram não ter conhecimento de nenhum familiar de residentes da ilha entre os mortos.
Uma equipe de investigadores com experiência em engenharia e reconstrução de acidentes – com assistência do Georgia Bureau of Investigation – esteve no local no domingo para começar a investigar por que a passarela falhou.
Entre os investigadores estava Houston Jr., uma das vítimas.
Atiyya Hassan, neta de McIntosh, a vítima mais velha que morreu na tragédia, disse WSB-TV: ‘Não creio que o choque tenha passado ainda.
‘Mas minha avó tinha 93 anos. Ela viveu uma vida muito plena”, disse ela.
McIntosh era uma professora aposentada que “era muito ativa em sua comunidade” e até “registrou dezenas de milhares de pessoas para votar”, acrescentou Hassan.
Parte da passarela desabada pode ser vista do mar
O Gabinete do Xerife do Condado de McIntosh estava trabalhando na resposta de emergência na noite de sábado
Vanessa Carter Williams e Angela Mosley, filhas de Carter, de 75 anos, disseram Notícias de ação Jax: ‘Ela é amada por todos que a conhecem e ela foi nossa rocha. Sentiremos essa perda TREMENDA pelo resto de nossas vidas.’
Enquanto isso, Alaina Johnson, filha de William Johnson Jr. e sobrinha de Welch, revelou que quase perdeu a mãe e o pai naquele dia terrível.
Seu pai, sua mãe, Zelda, e o primo de sua mãe, Welch, partiram para o festival naquele dia ansiosos para aproveitar as festividades.
Embora Zelda tenha conseguido chegar à costa, seu marido e primo não sobreviveram.
“Quando ela se virou, ela pensou que meu pai estava bem e conseguiu se concentrar na costa e nadar de volta para onde pudesse se levantar e sair da água. Ele não estava atrás dela quando ela saiu’, disse Alaina O Atlanta Journal-Constituição.
DailyMail.com contatou o condado de McIntosh para comentar.
