Crianças que frequentavam um internato militar cujo ex-patrono era o príncipe Philip foram submetidas a “abusos terríveis”, concluiu um inquérito.
Alunos da Queen Victoria School (QVS) em Dunblane, Perthshire, foram espancados num ambiente onde “a violência foi autorizada a prevalecer”, de acordo com o Scottish Child Abuse Inquiry (SCAI), no valor de 85 milhões de libras.
As vítimas foram abusadas física e emocionalmente por professores e crianças mais velhas, o que deveria ter sido “óbvio” para os responsáveis pela gestão da escola, disse a presidente da SCAI, Lady Smith.
Os jovens foram espancados ou espancados por “um pequeno número de professores” com cintos, chinelos, tacos de críquete e espanadores de madeira – “sob o pretexto de castigos corporais”.
As crianças mais velhas também sujeitariam as mais novas a “comportamentos cruéis e aterrorizantes” – como amarrá-las a cadeiras e colocar sacos sobre as suas cabeças.
O instrutor de bateria James Clark, que foi preso em 2021, ‘preparou abertamente’ os alunos
A Escola Queen Victoria em Dunblane é para os filhos dos militares
A QVS foi constituída por um mandado real iniciado pela Rainha Vitória, mas promulgado por seu filho, o Rei Eduardo VII, que o assinou em 1905. A escola foi criada com o objetivo inicial de fornecer apoio e educação aos filhos de militares escoceses de outras patentes que não oficiais. .
A juíza aposentada Lady Smith fez seus comentários sobre a escola quando o último volume das conclusões de seu inquérito foi publicado ontem. Ela disse: ‘Os alunos do QVS eram todos internos e estavam expostos a riscos de abuso sexual, físico e emocional.
«Para muitos deles, esses riscos materializaram-se e as crianças sofreram abusos.
«Não tenho dificuldade em descobrir que crianças foram abusadas por funcionários cujas práticas abusivas eram tais que deveriam, ou pelo menos deveriam, ter sido óbvias para aqueles que ocupavam posições de responsabilidade. Além disso, foram abusados por alunos do último ano e de outros alunos, algumas de cujas práticas deviam ou deveriam ter sido óbvias.
‘Foi erroneamente assumido que os antecedentes e a administração da escola seriam suficientes para fornecer cuidados residenciais adequados.’
O ex-juiz disse que “ao longo de muitas décadas, especialmente do final da década de 1950 ao início da década de 1990, essa suposição era infundada e, de facto, as crianças cujos cuidados a escola era responsável foram abusadas”.
Ela concluiu: ‘A gestão actual, os comissários e o Ministério da Defesa compreendem agora que não há espaço para complacência, dados os abusos que têm ocorrido desde 2010, apesar dos sistemas e políticas de protecção infantil que foram implementados.
‘A QVS pediu desculpas pelos abusos sofridos pelas crianças que foram confiadas aos seus cuidados.’
Lady Smith disse que dois professores abusaram sexualmente de alunos, em décadas diferentes.
Ben Philip, professor da QVS entre 1973 e 1993, preparou e abusou de “vários meninos P6”.
O presidente do SCAI disse que Philip – agora falecido – usou uma “mistura de bondade e intimidação para com crianças vulneráveis para se apresentar como uma figura paterna”.
James Clark, um instrutor de bateria, foi preso por um ano e nove meses em 2021 por abusar de sete alunas entre 2011 e 2019, inclusive por meio de “agressões indecentes”.
Ele “preparou-os abertamente…de modo a procurar normalizar o comportamento sexualizado”.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse em nome da QVS: ‘Toda criança merece se sentir segura e protegida e as experiências dos ex-alunos da QVS foram totalmente inaceitáveis. Trabalhamos extensivamente com o inquérito e a escola está empenhada em garantir que isso nunca aconteça novamente.’
