Um piloto ucraniano que se tornou um dos primeiros a completar um curso de formação ministrado pela RAF agradeceu à Grã-Bretanha pela sua ajuda – declarando: ‘Todos os ucranianos realmente apreciam o seu apoio.’
O aviador, que estava entre os oito que se formaram ontem após um curso de 16 semanas numa base no leste da Inglaterra, acrescentou: “Sem vocês, não sabemos como esta (guerra) irá correr”.
O militar, que só pode ser denominado ‘Skipper’, e a sua comitiva foram treinados para voar de acordo com os protocolos da NATO, utilizando a língua inglesa, competências de navegação, fazendo saídas em formação e subindo aos céus em diversos cenários.
O grupo – especialmente escolhido para o curso entre a elite dos pilotos ucranianos – irá agora para França para a segunda parte do treinamento, aprendendo a pilotar caças F16. Eles se classificarão no próximo ano.
O piloto disse que o uso de F16 – dados à Ucrânia pelos países da NATO – é “realmente útil se estamos a falar de superioridade aérea”.
Piloto ucraniano conhecido como ‘Skipper’, após completar seu treinamento de vôo Fast Jet Lead-In na Operação Interstorm e se formar em uma cerimônia no leste da Inglaterra
Pilotos ucranianos, que completaram seu treinamento de voo Fast Jet Lead-In na Operação Interstorm, após se formarem em uma cerimônia no leste da Inglaterra
O grupo irá agora para a França para a segunda parte do treinamento, aprendendo a pilotar caças F16. Eles se classificarão no próximo ano
Mas ele acrescentou: “Não é apenas ter esta aeronave que pode mudar esta guerra. É a força do povo da Ucrânia – continuamos inquebráveis.’
‘Skipper’, que tinha 21 anos quando a guerra eclodiu, já estava na Força Aérea Ucraniana e disse que ser piloto era ‘um sonho’ – apesar dos riscos representados pelo combate aéreo desde o início da guerra.
No mês passado, um dos primeiros F16 de fabricação americana entregue à Ucrânia caiu e seu piloto morreu durante uma missão para impedir ataques de mísseis e drones.
Questionado se estava com medo, ‘Skipper’ disse: ‘Do que preciso ter medo? Agora, na Ucrânia, todo trabalho é perigoso.
‘Perdi parte da minha família, amigos íntimos.’
Mas ele insistiu: ‘Eles (Rússia) têm medo de nós.
«Todos nós estaremos prontos para regressar à Ucrânia com novas competências e uma nova atitude. Estamos prontos para mostrar ao mundo o que podemos fazer.’
‘Skipper’ – que ganhou o prêmio de Melhor Habilidade de Pilotagem no último curso da Operação Interstorm da RAF – foi escolhido para o curso porque já voou em jatos rápidos na Ucrânia.
Ele contou uma experiência perto do início da guerra em 2022, quando a sua base aérea enfrentou a ameaça de bombardeamento iminente.
‘Skipper’ disse que o uso de F16 – dados à Ucrânia por países da OTAN – é ‘realmente útil se estamos falando de superioridade aérea’
Ele disse: ‘Tivemos que correr para o nosso avião e sair da base. O objetivo era salvar a aeronave.
O aviador disse que os pilotos de jatos rápidos na Ucrânia estão atualmente tendo que proteger o país e suas tropas de drones e mísseis.
Mas, no início da guerra, ele disse que camaradas estiveram envolvidos em “brigas de cães (com aviões russos) quando sobrevoaram Kiev”.
Ele acrescentou que espera que a Ucrânia receba permissão para atacar alvos em território russo usando os jatos F16. “É importante para nós”, disse ele.
Incluindo os formandos de ontem, a RAF já treinou 24 pilotos. No total, cerca de 45 mil membros das forças armadas ucranianas já receberam formação do Reino Unido, num acordo que foi prorrogado pelo governo por mais um ano.
Cerca de 16 pilotos foram treinados em cursos Interstorm anteriores no Reino Unido durante o ano passado – mas é a primeira vez que um dos ucranianos envolvidos se dispõe a falar publicamente.
Ao discursar sobre a formatura, o vice-marechal da Força Aérea Ian Townsend elogiou a dedicação e o comprometimento “exemplares” demonstrados pelos alunos e cerca de 20 instrutores da RAF.
O treinamento incluiu 50 horas de vôo em uma aeronave leve Grob 11SE.
O Ministro das Forças Armadas, Luke Pollard, elogiou os pilotos pela sua disponibilidade para se colocarem “na linha da frente da liberdade e segurança na Europa”.
Ele acrescentou: ‘Hoje é o culminar de uma colaboração notável que demonstra a agilidade da RAF em apoiar os nossos amigos ucranianos.’
O Air Vice Marshall acrescentou: ‘Há um impasse no terreno com a guerra de trincheiras porque nenhum lado tem domínio no ar.
“Estamos permitindo que eles se protejam de cima. É emocionante e profundamente humilhante que estes jovens tenham esse papel no seu país.’
E o embaixador ucraniano no Reino Unido, general Valerii Zaluzhnyi, disse: “Voaremos, lutaremos e venceremos”.
O Ministro das Forças Armadas, Luke Pollard, elogiou os pilotos pela sua disponibilidade para se colocarem “na linha da frente da liberdade e segurança na Europa”.
Mas acrescentou que era “uma graduação que gostaria de não frequentar”, acrescentando: “Gostaria que o povo da Ucrânia não fosse forçado a defender a sua pátria contra ataques não provocados e perdas inimagináveis diariamente”.
Os ministros dizem que o Reino Unido continua totalmente empenhado em apoiar a Ucrânia, tendo o Governo comprometido 3 mil milhões de libras para apoio militar este ano e no futuro, “enquanto for necessário”.
O mais recente apoio no terreno inclui entregas de armas de artilharia.
