Uma vacina pioneira no mundo para o norovírus, vírus do vómito, está a ser testada no Reino Unido, na esperança de que possa reduzir o “fardo sobre o NHS”, disse o Secretário da Saúde.
Wes Streeting disse que o vírus coloca o serviço de saúde sob “enorme pressão” todo inverno e custa aos contribuintes cerca de £ 100 milhões por ano.
A nova vacina de mRNA da Moderna entrará na fase final de testes nas próximas duas semanas, com os resultados até agora a mostrarem que cria uma “forte resposta imunitária”.
Os especialistas acreditam que a vacina pode impedir que as pessoas desenvolvam a doença do vómito e da diarreia, que está associada a cerca de 12.000 internamentos hospitalares no Reino Unido todos os anos.
A injeção usa tecnologia de mRNA – como a usada na vacina Moderna Covid – para dizer ao sistema imunológico para reconhecer uma proteína “estranha” nos vírus e montar um ataque, neste caso visando três cepas principais de norovírus.
Wes Streeting disse que o vírus coloca o serviço de saúde sob “enorme pressão” todo inverno e custa aos contribuintes cerca de £ 100 milhões por ano
Os chefes da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) receberam 1.237 relatos confirmados em laboratório sobre o vírus do vômito na Inglaterra em abril. Isso significa que os casos nesta época do ano estão 75 por cento acima dos níveis observados antes da Covid
A injeção usa tecnologia de mRNA – como a usada na vacina Moderna Covid – para dizer ao sistema imunológico para reconhecer uma proteína “estranha” nos vírus e montar um ataque, neste caso visando três cepas principais de norovírus
Patrick Moore, investigador-chefe do estudo e diretor do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR) no Sudoeste, disse que atualmente “não há vacinas aprovadas para o norovírus em nenhum lugar do mundo” e que o único tratamento disponível para pessoas com doenças graves doença no hospital são fluidos intravenosos.
Ele acrescentou: “O norovírus é o que conhecemos como vírus do vômito de inverno e é altamente transmissível.
‘Causa vómitos e diarreia, geralmente durante dois a três dias.’ Pode afectar pessoas de todas as idades, e geralmente atinge o pico nos meses de Inverno no Reino Unido… mas vemos norovírus durante todo o ano.
‘Cerca de um em cada cinco casos de gastroenterite é causado por norovírus – isso representa cerca de 4 milhões de casos anualmente no Reino Unido e cerca de 685 milhões em todo o mundo.’
Cerca de 27 hospitais e centros do NHS em Inglaterra, Escócia e País de Gales estão a participar no ensaio, com alguns a gerir clínicas móveis que poderão visitar lares de idosos ou outros locais comunitários.
No geral, espera-se que 2.500 pessoas no Reino Unido se inscrevam no teste antes do final de dezembro. Metade receberá a vacina enquanto a outra metade receberá um medicamento simulado.
Todos os participantes do ensaio serão acompanhados por cerca de 25 meses, e os especialistas esperam que os resultados mostrem uma eficácia de 65% ou mais para a injeção.
A doença pode parecer semelhante aos sintomas da Covid, com ambos os vírus causando calafrios, febre e dores de cabeça
A Moderna também analisará se a vacina deve ser usada como uma injeção sazonal, como a vacina contra a gripe, ou se poderia oferecer imunidade vitalícia (foto de arquivo)
A Moderna também analisará se a vacina deve ser usada como uma injeção sazonal, como a vacina contra a gripe, ou se pode oferecer imunidade vitalícia.
A empresa espera registrar pedidos de comercialização em 2026 para que a vacina seja aprovada pelos reguladores de saúde.
O secretário de Saúde e Assistência Social, Wes Streeting, disse: “O norovírus é altamente infeccioso e coloca o NHS sob enorme pressão todos os invernos, custando aos contribuintes cerca de £ 100 milhões por ano.
“O Reino Unido está a liderar o caminho para o desenvolvimento de uma vacina pioneira a nível mundial para este vírus do vómito, começando com este ensaio de vacina inovador realizado através do Instituto Nacional de Investigação em Saúde e Cuidados, financiado pelo governo.
“Este não é apenas um enorme voto de confiança no sector das ciências da vida do Reino Unido, mas uma vacina bem sucedida ajudará a afastar o nosso sistema de saúde da doença e a direccioná-lo para a prevenção – reduzindo a pressão sobre o NHS e mantendo as pessoas bem durante os meses mais frios.”
Os pesquisadores que lideram o estudo disseram que incluiria adultos de todas as idades, embora pessoas com 60 anos ou mais estejam sendo incentivadas a participar, pois podem ser gravemente afetadas pelo norovírus.
Se a vacina funcionar em adultos, o ensaio provavelmente será estendido às crianças. Os EUA, o Canadá e o Japão também participam no estudo, com possível extensão à Austrália.
No geral, espera-se que cerca de 25.000 pessoas sejam recrutadas globalmente.
O secretário de Saúde e Assistência Social, Wes Streeting, disse: ‘O norovírus é altamente infeccioso e coloca o NHS sob enorme pressão a cada inverno, custando aos contribuintes cerca de £ 100 milhões por ano’
Melanie Ivarsson, diretora de desenvolvimento da Moderna, disse: ‘Estamos muito satisfeitos por trazer este ensaio para o Reino Unido – ao avançar a nossa vacina experimental de mRNA norovírus para um ensaio crucial de fase 3, estamos um passo mais perto de fornecer potencialmente uma nova ferramenta para prevenir a infecção por este vírus altamente contagioso, que representa um fardo significativo para os sistemas de saúde em todo o mundo.’
Moore disse que adultos mais velhos e pacientes imunocomprometidos geralmente correm maior risco de complicações graves e morte por norovírus, com cerca de 80 mortes por ano no Reino Unido e cerca de 200 mil mortes em todo o mundo, das quais 50 mil são crianças.
Cerca de dois terços dos surtos ocorrem em lares de idosos, mas locais como hospitais, creches e escolas também estão em risco.
As profissões que podem ser gravemente afetadas incluem profissionais de saúde e cuidados, pessoal de cuidados infantis, militares, funcionários de navios de cruzeiro, comissários de bordo e manipuladores de alimentos.
O novo ensaio faz parte da parceria estratégica de 10 anos do governo com a Moderna, que prevê a construção de uma nova instalação de pesquisa, desenvolvimento e fabricação de mRNA e o investimento em ensaios clínicos no Reino Unido.
A professora Lucy Chappell, diretora executiva do NIHR e principal consultora científica do Departamento de Saúde e Assistência Social, disse: ‘Esta nova vacina pode fazer a diferença na vida de muitos – especialmente dos nossos cidadãos mais vulneráveis - e reduzir o fardo das doenças sazonais em o SNS.
“Aproveitando a experiência do Reino Unido no desenvolvimento de vacinas, o DHSC, através do NIHR e da Moderna, estão a realizar este ensaio em grande escala em ritmo acelerado, para que as pessoas em todo o Reino Unido e no mundo possam beneficiar mais cedo.”
