Fernando Valenzuela, o ícone mexicano do Los Angeles Dodgers que ajudou o time a vencer a World Series de 1981 e inspirou o frenesi “Fernandomania” graças ao seu estilo único e impetuoso, morreu na terça-feira, anunciou o time. Ele tinha 63 anos.
“Ele era mais do que apenas um arremessador canhoto e pesado. Ele era inteligente e sempre parecia estar no controle de si mesmo e dos atacantes que achavam que poderiam levar a melhor sobre o canhoto de Sonora, no México. Bem, isso nem sempre aconteceu. Afinal, ele era um dos 12 filhos. Foi patrocinador e rei de Fernando Manía, descoberto pelo lendário caçador de talentos Mike Brito. “Fernando fez sua estreia na Liga Principal em 1980, aos 19 anos”, diz um curta-metragem sobre Valenzuela compartilhado pelo Los Angeles Dodgers na rede social anteriormente conhecida como Twitter.
“Imensamente popular e querido na comunidade Dodger, Fernando foi e sempre será maior que a vida em campo. “Fernando Valenzuela, uma lenda dos Dodger”, conclui o clipe.
Em uma declaração separada, a Major League Baseball disse: “Estamos profundamente tristes ao saber do falecimento do ex-grande Dodger Fernando Valenzuela. ‘Fernandomania’ atingiu o beisebol em 1981, quando a sensação de 20 anos começou a temporada 8-0 com um ERA de 0,50. O canhoto coroou um ano incrível ao ganhar o prêmio de Novato do Ano da Liga Nacional e o Prêmio Cy Young, ao mesmo tempo em que ajudou Los Angeles a conquistar o título da World Series (173) e eliminações (2.074), liderando todos os arremessadores nascidos no México.
A organização também destacou que Valenzuela atua como locutor em espanhol do LA Dodgers desde 2002. A equipe aposentou o uniforme número 34 em 2023.
Nascido em Etchohuaquila, México, em 1960, Valenzuela começou sua carreira profissional em seu país natal em 1977, no Mayos de Navojoa, como parte da liga menor mexicana Liga Central de México. Ele foi olhado pelos Dodgers 2 anos depois e naquela época jogou pelo Lodi Dodgers, afiliado dos Dodgers, por um ano.
Ele entrou na MLB propriamente dita no final da temporada de 1980, mas seu verdadeiro avanço veio em 1981, quando registrou 5 shutouts em seus primeiros 8 jogos e inspirou “Fernandomania”. Ele foi um All-Star da MLB todos os anos de 1981 a 1986.
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