Um ministro do Trabalho alertou hoje que a água potável poderá começar a acabar na Grã-Bretanha em meados da década de 2030, a menos que sejam tomadas medidas.
O secretário do Ambiente, Steve Reed, disse que a falta de infra-estruturas hídricas – como canalizações, sistemas de esgotos e reservatórios – estava a “atrasar o crescimento económico”.
Ele afirmou que o Reino Unido poderia acabar numa situação enfrentada por “alguns países mediterrânicos”, onde “a procura de água potável começará a ultrapassar a oferta”.
O Sr. Reed deu uma série de entrevistas de rádio e TV esta manhã ao anunciar uma nova revisão da indústria da água.
A comissão independente, presidida pelo ex-vice-governador do Banco da Inglaterra, Sir Jon Cunliffe, poderia considerar a abolição do regulador Ofwat, entre outras medidas.
A revisão está a ser lançada no meio de uma enorme indignação pública relativamente ao aumento das contas da água, à poluição dos esgotos e aos bónus abundantes para os patrões das empresas de água.
Mas, durante a sua ronda de entrevistas, o Sr. Reed sinalizou que o Governo não interviria para bloquear novos aumentos “de dar água nos olhos” nas contas que são desejadas pelas empresas.
Os números publicados ontem pela Ofwat revelaram a enorme escala de aumentos – até 84 por cento – que as empresas de água pretendem impor nos próximos anos.
O secretário do Meio Ambiente, Steve Reed, disse que a falta de infraestrutura hídrica – como tubulações, sistemas de esgoto e reservatórios – estava “atrasando o crescimento econômico neste país”.
As empresas de água fornecem abastecimento para Inglaterra e País de Gales
Isso faria com que a conta média do consumidor na Inglaterra e no País de Gales aumentasse 40% entre agora e 2030, aumentando para £ 615 por ano.
A Thames Water, o maior fornecedor do Reino Unido, que está em negociações de emergência sobre uma dívida de 15 mil milhões de libras e a deterioração das finanças, pediu um aumento de 53 por cento.
No maior aumento proposto, os clientes da Southern Water poderiam ser prejudicados por um aumento de 84% no mesmo período.
O Ofwat deve tomar uma decisão final sobre os aumentos das contas em 19 de dezembro, com as empresas indo para a mesa de negociações com os reguladores até então.
Em declarações à Sky News, Reed disse que as propostas para aumentar as contas da água em 84% até 2030 eram “de dar água nos olhos”.
Mas acrescentou que se tratava de “uma negociação entre o regulador independente e as empresas de água”.
O Secretário do Ambiente não descartou a abolição do Ofwat se a revisão do sector da água feita por Sir Jon o recomendasse.
Ele disse: ‘Eu não descarto isso. O que pedi a Sir Jon para fazer foi uma revisão profunda de todo o sector – o que inclui uma análise da regulamentação e do regulador.
«Precisamos de garantir que o regulador e os regulamentos que aplica são suficientemente fortes para garantir que obtemos os resultados que pretendemos.
‘Isso é um abastecimento de água suficiente, contas acessíveis e os nossos rios, lagos e mares limpos da poluição que hoje está suja neles.
Em declarações à rádio LBC, o Sr. Reed disse que a falta de infra-estruturas hídricas estava a impedir a construção de casas “de que necessitamos em algumas partes do país”.
“Cambridge, por exemplo, carece de abastecimento de água potável”, disse ele. ‘Oxford carece de sistemas de esgoto suficientes para permitir o avanço da construção de casas.
«Em meados da década de 2030, a menos que tomemos medidas para aumentar o abastecimento de água – tanto os reservatórios como as infra-estruturas – a procura de água potável começará a ultrapassar a oferta, tal como já acontece em alguns países mediterrânicos.
‘Não podemos permitir que o sistema hídrico, o sector hídrico, continue desta forma.’
O Sr. Reed disse que o governo não defende a renacionalização da indústria da água porque custaria milhares de milhões de libras e levaria anos.
Ele disse ao Good Morning Britain da ITV: ‘Você vê o estado em que a economia se encontra. E, francamente, custaria dezenas de milhares de milhões de libras para nacionalizar o sector da água.
«E se decidirmos gastar essa quantia de dinheiro público, o que não faremos, também levaríamos anos para desvendar o atual modelo de propriedade.
“E durante esses anos, o investimento diminuiria e a poluição da água pioraria”.
O Sr. Reed disse que os problemas com a indústria da água são “falhas de regulação e governação, não de propriedade”.
Ele acrescentou que a revisão de Sir Jon terá como objetivo “reiniciar o setor para que possamos trazer o investimento necessário para impedir os aumentos massivos das contas”.
